有僕役魚貫而出，捧著八仙桌桌面大小的牌子在會場裡走動。
這大紙牌子上寫著各種題目。
有考表判等各種文體的、有考大梁律的，當然，陳凡不用關注那些，他的身份只要關注四書題即可。
很快，捧著四書題的雜役朝陳凡這邊走來。
陳凡心中這時非常忐忑。
他的八股制藝水平多是繼承原主。
說句實話，原主就是一個農家出身，沒有名師教導的普通讀書人。
甚至原主只對《論語》讀得較熟，理解地也相對透徹。
《孟子》只能說尚可。
《大學》有了之前系統的幫助，也可以說是尚可。
《中庸》那就慘不忍睹了，到目前為止，陳凡雖然還在用功想要將中庸理解到圓熟，但經義文章都是水磨工夫，距離真正的秀才公水平，他還差得很遠。
之前縣試透過，他不過是撞了大運，恰好抽中《論語》題方才勉強透過。
這次萬一出個《中庸》題，他估計就要丟人了。
當四書題靠近後，陳凡看到題目，眉頭微皺。
他的周圍士子們在看到這個牌子上的字時更是哀鴻遍野。
只見那個紅紙牌子上寫著兩個大字——“小子”。
“兄臺，你可知道【小子】出自何典？”
“為兄愚鈍，實在不知！”
“此題甚為蹊蹺，小子？”
陳凡在看到這道題時，原也有些搞不清頭緒。
但他突然腦中一道閃電劃過。
原來就在不久前，山長鬍源最後一次見他，曾經送給他一本湖廣學政錢為學所著的《四書集註》，
其中有一段話說過。
“小子之呼，以至反覆叮嚀之意也，其警之也深矣。”
當時陳凡看過這段話，他記得，看到這段話時，他也曾為開頭“小子”兩字而感到困惑。
後來他反覆查詢，最終在《論語》中找到了答案。
“曾子有疾，召門弟子曰：啟予足，啟予手。《詩》雲：‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’而今而後，吾知免夫，小子！”
這句話什麼意思呢？
曾子生病，於是把他的弟子全都叫了過來，說道：“看看我的手，看看我的腳，《詩》有云，‘戰戰兢兢，好像面臨著深淵，好像走在薄薄的冰層上。’從今以後，我才知道自己可以免於禍害刑戮了！學生們！”
可能現代人很難理解這句話的意思，你曾子都要死了，把弟子叫過來讓他們看你的手腳幹嘛？
這不純純有病嗎？
最後還特地叮囑一句：“小子，你給我看仔細了。”
但在儒家的觀念裡，這句話就有很多說道了。
陳凡慶幸自己看過《四書集註》，這一刻，他腦子裡對這篇文章應該怎麼寫，已經有了大概的框架。