有一說一，雖然陳凡為了家鄉，跟寧波府的“教學天團”據理力爭。
但在歷史上，淮州府還真沒有什麼跟寧波府好比的地方。
寧波府在儒學上，宋以前並沒有什麼耀眼的地方，但是到了宋朝，尤其是南宋，這地方好像開了掛一樣。
在另一個時空中，不僅出現了楊簡、袁燮這樣的心學先驅，也出現過王應麟這樣的經史大家。
就連心學聖人王陽明，他雖然出生在紹興餘姚，但也是長期在寧波講學的，其人不僅開創了“陽明心學”，而且還圍繞著天一閣周邊搞出個“月湖心學圈”，出現了不少心學名家。
寧波府後來也出現了不少名人，比如浙東史學的創始人黃宗羲，地方史學的開創者全祖望。
跟寧波一比，淮州府還真是“星光黯淡”。
“就是因為這些書院的山長，總是趴在老黃曆上不肯抬頭看！所以老夫才強行將他們拉來淮州府。”戴繼嘆了口氣，對陳凡道：“老夫與四絕先生乃同門至交，聽聞過不少陳山長的事，加上與太僕寺車公書信往來，也多聞弘毅塾之名，故而腆顏請張先生代為引薦，唐突之處，伏請見諒。”
戴繼在陳凡看來，是個十分奇怪的人，他對世家子弟如韓輯者，不卑不亢，正色以待；但卻對自己這個別省的讀書人十分客氣謙遜，說話甚至有些謙卑。
戴繼顯然看出了陳凡眼中的疑惑，莞爾笑道：“陳山長一定很好奇，老夫為什麼會對山長如此客氣？”
陳凡笑了笑沒有說話。
“《論語》有云\u0026apos;學如不及，猶恐失之\u0026apos;——寧波鄉試登科者，從天監朝每科三十餘人，可與杭州府比肩，可到了如今，登科者一年不如一年。老夫每閱《登科錄》，見浙東學子姓名漸稀，如觀月湖書院古柏凋零，枝幹雖存而新葉不生…”
這時，戴繼突然忽從懷中取出一卷泛黃名冊，指尖撫過密密麻麻的小字：“這上面三百七十六人，是近十年寧波落第秀才的名錄。他們中有像慈溪楊氏子這般，三代不第而投海；有餘姚沈氏女，鬻田供夫讀書反被休棄…”
《孟子》言，得天下英才而教育之，戴某無能，竟使英才淪為朽株！
所謂為官一任，造福一方，估計很多人會覺得戴某是為了九年大計考滿升官，但老夫年過半百，仕宦之心漸熄，為今所想，不過是在任時……
戴繼的聲音忽然低了下來，指節叩在那捲名冊上，發出沉悶的響聲。雪後的陽光將他的影子投在青磚地上，像一株被風雪壓彎的老竹。
“……不過是讓那些年輕人不會因為寧波官府、書院的顢頇無能而落榜。”
聽到這話，在座的陳凡、海鯉、張邦奇、韓輯等人全都沉默了。
陳凡也終於明白，一向眼高於頂的韓輯為什麼會這麼尊重戴繼。
……
書院中，馬九疇帶著一眾寧波書院的山長走在剛剛掃完雪的青磚小路上。
“諸位先生，這是四書堂！對面是五經齋，但我弘毅塾，不以四書五經分齋！”
“哦？那是以什麼分齋？”楊來賢好奇看向馬九疇。
馬九疇笑道：“自然是以學童的學習進度分齋，不過昨夜大雪，學童們都在遊息所掃雪。”
王鎬哂笑道：“你們書院難道請不起雜役？怎好叫讀書人掃雪？”
馬九疇恭敬道：“回宗周先生，這是山長的意思，山長說，少年體魄，當如青松傲雪。掃雪非為勞役，乃是練其筋骨，礪其心志。！”
王鎬聞言不說話了，一旁的楊來賢笑道：“陳山長還真是有辦法。”
周圍一眾寧波書院的山長全都笑了，也不知道他們是發自內心的認同的笑，還是對陳凡所言不屑一顧的笑。
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