“哦？看來你們見過那群不安分的傢伙了。他們是玩家中的一個組織，喜歡多管閒事。至於靈魂遊戲，就像你們人類網路文學裡的設定一樣，完成它下達的任務可以獲得獎勵，可以創造凡人無法企及的奇蹟。”
“代價呢？”小荷問。
“不過是些微不足道的事——一旦入局，就無法脫身。表現越出色，就活得越久。”信使用發光的眼睛對著小荷，“果然人以群分，‘開路者’的朋友也是個有天賦的人。”
“等等......”伍天然從記憶帶來的暈眩中掙脫出來。
“看來你接收完記憶了。你最好趕緊為迎新賽做準備，這樣特別的機會——”
“我退出。”
“......你說什麼？”信使亮點似的眼睛微眯起來，“也許你還沒理解，你能從靈魂遊戲裡獲得無法想象的好處，你現在就能讓自己的腿復原，像正常人一樣跑跳，乃至於獲得超凡的力量，這還僅僅只是個開始。”
“我不需要這些東西......”伍天然捂著額頭，“你們既然可以把記憶剝奪拆分，肯定也能偽造篡改。你們已經取走了【道路】，為什麼不能就此隱退，你們還想從我身上得到什麼？我根本不知道什麼開路，我就是個普通人，我不想要收穫什麼，也不會加入什麼迎新賽......請離開。”
夢裡經歷的一切已經夠她受的了，她是個渴望平凡的人，不想在接下來的日子再經歷什麼生死威脅。
對信使所說的一切，伍天然有那麼一瞬間的渴望，但她選擇放棄。
“你可以選擇不相信，但你難道不想恢復自己的腿腳？只需要你點個頭，你立刻就能恢復健全的身體。”
“我不需要！”
不是什麼缺陷都必須修復的。
她的答覆顯然超出信使的預料，黑影一度陷入沉默。
“......我只是個信使，不論你是否相信，你已經和靈魂遊戲建立連結，你必定成為玩家，只有死亡才能解除。至於你——”它轉向小荷，看到後者戒備的表情時，似乎有些頭痛，“又一個犟種，你也不想恢復視力？我能看到你身上的潛質，你成為玩家後一定大有所為。”
“小荷......”伍天然拉住小荷的手，向她搖頭，“別相信它。”
“它看上去是什麼樣子？”小荷問，“有沒有可能是投影或者群體癔症？我們——”她的話語猛然停頓，用力眨了眨眼睛，抬手觸碰空無一物的地方，“這是什麼......？”
伍天然的問話尚未出口，也看見了那東西。
淡藍色的矩形像極了遊戲視窗，就這麼浮現在她眼前，不論她睜眼閉眼，轉向何處，始終保持在視網膜上。
【接受你的報酬，開路者】
【別讓我再說第二次】
因為記憶裡已經見過視窗的存在，伍天然並未感受到多少衝擊，但小荷失神的眼睛裡卻迸發出前所未有的光彩。
“天然，我能，我能‘看’見它！它就在我眼前！”小荷搶在她說話前，將另一隻手也蓋到伍天然掌上，用拒絕的力度捏了一下，轉向信使，“你說能幫我恢復視力，需要什麼代價？”
見她終於開竅，信使的語氣緩和些許，“‘開路者’已被預定參加一場特殊的迎新賽，而我正好握有一個推薦的名額。如果你能贏得舉辦者的青睞，你將前途無量。鑑於你的天賦，我願意在你身上投資，至於恢復雙眼，不過是迎新賽附贈的福利。”
“不能提前預支嗎？”
信使：“加入，還是不加入？”
伍天然看得很清楚，信使從它那陰影編織的身體裡抽出了一把槍。
黑洞洞的槍口指了過來，她頓時汗毛炸立——那看上去不像玩具。
它的意思再明白不過了。
“我加入，把報酬給我。”伍天然搶答道，“你是來找我的，這樣就夠了吧？別把——”
“我加入。”小荷卻抬手向空中一按，在伍天然滿懷不安的視線中，她吐了口氣，“我願意賭一把，天然，既然它能讓我‘看’見視窗，也許真能讓我重新看到這個世界。一條命而已，我不會錯過這個機會。”
伍天然沉默著，一如既往地接受了對方的選擇。
她接受自己已經入局的現狀，她只是不想讓小荷也被迫牽扯進這一切。
可是，每個人的痛苦都是無法比較的，她不能阻止小荷主動去爭取這個機會。
“看起來我們達成了一致。”信使語帶森森笑意，“恭喜你們成為玩家的一份子，6月15日0時，你們的迎新賽就將開始，別讓我失望。”
信使如來時那樣靜悄悄地融入到了床底的黑暗中。
“歡迎來到靈魂遊戲。”
直到光明重新籠罩病床，空中還回蕩著它刺耳的笑聲，在兩人腦中久久不息。