“你們也坐下……”
兩人很是乖巧地選了一塊比薛仁貴的石頭稍微低一些的地方，然後就眼巴巴地看著薛仁貴，那熊樣子就跟學生上課似的。薛仁貴見狀，不由哭笑不得地搖了搖頭。
“石堡城和赤嶺關，是我大唐進入吐谷渾的咽喉之地，一旦失守，後果難以預想，是我大唐這次能不能順利拿下吐谷渾的關鍵，能守住此處，堅持到衛國公的大軍到來，就是大功一件——你們可曾想好了，真的不願意留在此地？”
“不留，不留！”
程處默當即搖頭，房遺愛在也跟著拼命點頭。
“對，對，對……”
薛仁貴沉吟了片刻，這才認真道。
“其實，留下來鎮守此地，也不是一件容易的事，你們有沒有想過，如今我們算是孤軍深入，如果這一切都是敵人陰謀的話，一旦敵人回頭反攻，拿下赤嶺關和石堡城，對我們來講，意味著什麼……”
見兩人兀自默不作聲，他知道兩人心意已決，這才點了點頭，站起身來。
“好，我知道你們的心思了，此事我會慎重考慮……”
第二天，大軍出發。
尉遲寶林和長孫睿奉命鎮守赤嶺關。
兩人都身有家學傳承，精通兵法，尤其是長孫睿性格極為謹慎，足智多謀，是鎮守赤嶺關的不二人選。
而他則帶著其餘人，朝著青海湖的方向呼嘯而去。
其實，原本他想把房遺愛也趁機留下的，畢竟相比較而言，這貨戰力值不高，又沒有單獨領兵的能力。而且臨行之前，師父私下裡再三叮囑，一定要看好的，他跟其餘二代不一樣，別人的二代都是武將出身，都對出兵打仗有足夠的覺悟，這個房遺愛——
至少他娘盧氏沒有這個心理準備，萬一出了什麼事，回去師父那邊不好交代。
但奈何，這貨王八吃秤砣，鐵了心地要在戰場上建功立業證明自己，也不好把他強行留下。他也只能暫時帶著，心中卻暗自琢磨，怎麼安排他更為穩妥，不行就扔到後勤？
一入青海湖地界，風景便為之一變。
連綿不絕的群山不見了，坐在馬背上，放眼望去，只覺得天地蒼茫，一望無垠，泛黃的野草，如同無邊無際的錦緞，一直鋪到天邊。
“真是一塊養馬的風水寶地啊，我大唐若得此地，必定如虎添翼——”
薛仁貴忍不住心中讚歎。
身後的騎兵也不由微微騷動，他們當中，大多數人，還是第一次見到這種天高雲淡，一眼望不到邊的草原景象。
從赤嶺到青海湖區域，一路都是下坡，許多人看著眼前的草原，忍不住蠢蠢欲動，就連胯下的戰馬，都忍不住甩鼻嘶鳴，想要放馬賓士。
不過被薛仁貴給嚴令拒絕了。
“傳令下去，緩緩而行，任何人不得縱馬——若是有人感覺心中憋悶，喘不上氣來，就地下馬休整……”
進入高原，第一要警惕的，就是瘴氣症！
薛仁貴心中記著自家師父的警告，絲毫不敢懈怠。但好在這些人，都是精挑細選出來的精銳大軍，體格很好。
薛仁貴下令放緩行軍速度之後，雖然有個別出現高原反應的，但情況都不算太嚴重，並未影響大軍行程。
走出赤嶺不遠，就遠遠地看到了青海湖，如一塊晶瑩的美玉，鑲嵌在天地之間。
從石堡城帶過來的嚮導，很是小心地上前稟報。
“將軍，從此處到伏俟城，有兩條道路，一個是繞到青海湖南岸，一個是繞到青海湖北岸……”
薛仁貴暗暗與胸中所學對照，一邊微微點頭。
“兩條路有何區別，你們平時跟吐谷渾人買賣貨物，一般都走哪條路線……”
“回將軍，我們一般走北路，北邊路更平坦好走一些，附近的部落也更多一些，南邊就多是山路，崎嶇難行，有時候還會遇到馬匪……”
草原上行商，有時候反而是部落密集的地方更為安全一些。
畢竟，來自中原的商人本來就稀缺，如果不能保證他們的安全，可能就意味著斷了自己的貨源，一頓飽和頓頓飽，大家還是分得清的。
但人煙稀少的地方，遇到落單的行商，那可就說不準了。
薛仁貴聞言點了點頭。
“那我們就走北邊——”
眼看著就要到了吐谷渾的王城，薛仁貴反而越發謹慎起來。手下的偵騎不斷撒出去，打探前方和附近的情況，大軍左右翼散開，隨時做好戰鬥準備。
原本在路上，他還一直在猜測，吐谷渾到底發生了什麼，竟然可以導致他們自動放棄了石堡城和赤嶺關這等至關重要的關隘。
但這個問題，很快他就得到了答案！
翻過赤嶺關，進入青海湖之後不久，他散出去的偵騎，就迎面撞上了一支吐蕃的騎兵小隊，並爆發了一場激烈的遭遇戰。
最終敵人以四死三傷的代價，扔下幾具同伴的屍體，狼狽而逃。
“啟稟將軍，我們遭遇了一支騎兵小隊，成功斬殺四人，俘虜三人，我們只有一人輕傷……”
如今的大唐，因為有了灌鋼法，裝備早已經今非昔比，更加精良，尋常的刀劍，都已經很難破防，更不要提這些連一把像樣的弓弩都未必能配齊的吐蕃人了。
輕傷的那位倒黴蛋，已經下去包紮了。
看著挺胸抬頭，差點把嘴都咧到後腦勺的偵騎什長，薛仁貴不由讚許地點了點頭，然後才把目光投向被人抓來的幾位俘虜。
但只是一眼，他便不由眉頭一蹙。
清一色的犛牛皮甲，披髮赭面，頭上帶著豹皮抹額，臉頰上還帶著一抹迥異於中原人的紅暈。哪怕是倒在地上，依然在不停地扭動，昂著脖子，嘴裡嘰裡咕嚕地在那裡不聽叫罵，看上去極為桀驁。
薛仁貴把頭看向一旁的嚮導，誰知，此時看著地上俘虜的嚮導，臉上已經滿是驚疑不定。
“將軍，他們是吐蕃人，看他們這打扮，應該是吐蕃王室中最為精銳的金箭騎士，據說每一個都是百發百中的神……”
可話沒說完，他便不由訕訕地笑了笑，說不下去了。
還神什麼神啊，唐人的一支騎兵小隊，就把他們給輕鬆拿下了……
“金箭騎士！”
薛仁貴聞言，不由目光一凝。
難怪吐谷渾連赤嶺關和石堡城的人手都收縮回去了，原來是吐蕃大軍入侵，已經打到了青海湖！
這是覆巢之危啊。
顯然，這個時候，薛仁貴身後的眾人，也反應過來，一個個忍不住目露精光，躁動不已。
“將軍，這就活該是我們的造化啊——”
羅通等人，一個個擦拳磨掌，瞧那架勢，如果不是前面有薛仁貴壓著，他們這會兒都已經要開始組織人手衝過去了。
一旁的嚮導看得心驚肉跳，唯恐薛仁貴這個主將做出什麼不理智的行為，小心翼翼地嚥了口唾沫，提醒。
“將軍，他們說，這次是他們家贊普親自率領二十萬大軍而來，如今就在前方不遠，很快就會得到訊息殺過來把你們，把你們……”
說著，忍不住又回頭望了一眼這支的大唐騎兵。
各位爺，你們只有三千餘人啊——
是三千，不是三萬，也是不三十萬，你們可千萬千萬別衝動啊。