秦軒神色不變，淡淡道：
“沒什麼，就是隨口問問。”
話音落下，內堂中安靜了片刻。
趙虎見秦軒沒有其他吩咐，便起身抱拳道：
“先生若無他事，屬下先行告退。”
秦軒點了點頭，道：
“去吧。”
趙虎這才躬身退出了內堂，腳步比來時似乎輕快了些。
送走趙虎，秦軒也站起身，緩步踱向後院。
時已入冬，坊市中寒意漸濃，但後院那片竹林卻依舊青翠挺拔，不受節氣影響。
唯有青虺，似乎有些畏寒，近來愈發憊懶，多數時候都蜷在竹林深處的巢穴裡呼呼大睡，連每日的例行修煉也總是最後一個慢吞吞地出現。
秦軒踏入竹林，腳下踩著乾枯的竹葉，發出“沙沙”的輕響。
來到青虺的巢穴旁。
那所謂的巢穴，其實就是幾根粗壯的青竹自然傾倒、交錯搭成的簡陋棚頂，青虺此刻正盤成一團，在下方睡得正香，身體隨著呼吸輕微起伏。
秦軒並未刻意放輕腳步，那“沙沙”聲傳入青虺耳中。
沉睡中的青虺猛地睜開碧綠的蛇眸，警惕地抬起頭。
當看清來人是秦軒時，它眼中的警惕瞬間消散，取而代之的是一片慵懶。
它打了個大大的哈欠，慢吞吞地舒展開盤著的蛇軀，然後晃動著身體，蜿蜒爬到秦軒腳邊，用冰涼的腦袋輕輕蹭了蹭他的褲腳，發出細微的“嘶嘶”聲，像是在撒嬌。
青虺的鱗甲光澤比往日暗淡了些，秦軒伸手，指尖在它頸部粗糙的鱗片上輕輕滑過，低聲道：
“是要蛻皮了？最近身子骨長了不少，也懶了，不像以前那麼愛纏著我了。”
青虺聽懂了他的話，碩大的蛇首微微點了點，喉間發出“嘶嘶”的輕鳴。
它親暱地用腦袋蹭著秦軒的胸膛，力道不小，讓秦軒不由自主地退了兩步。
秦軒被它蹭得哭笑不得，伸手拍了拍它的腦袋：
“收著點勁兒，你以為還跟小時候似的？這麼大個頭了，沒點輕重。”
青虺彷彿沒聽見，粗壯的蛇軀順勢纏了上來，一圈圈將秦軒圍住，如同幼時盤他小腿那般撒著嬌，只是如今的力道，已非吳下阿蒙。
蛇軀冰涼，卻帶著一股熟悉的依戀。
秦軒任由它鬧著，心中有些感慨。
自從離開家族，確實疏於陪伴這些靈寵，今日難得清閒，便由著它的性子。
他能感覺到青虺傳遞過來的喜悅和依賴，那是一種純粹的情感。
一人一蛇在竹林間嬉鬧片刻，秦軒輕輕拍了拍青虺的身體，示意它停下。
青虺這才有些不捨地鬆開蛇軀，蛇瞳中閃過一絲眷戀，慢悠悠地爬回巢穴，蜷起身子繼續睡去，呼吸漸漸平穩。
秦軒走出竹林，心中惦記著青虺鱗甲的變化。
前幾日將精血法力分別給五隻靈寵吞服過後，各自都有進益。
青虺這模樣，怕是蛻完皮後就要進階一階後期了，其他幾個小傢伙估計也快了。
秦軒暗自盤算，得給它們好好補補，首要便是妖獸血食，其次是五行材料。
看來明日要讓張銘去趟屠七那裡，催他提前將訂購的妖獸血肉送來歸元堂。
這幾隻靈寵是他重要的助力，它們的成長至關重要。
回到院中，秦軒從儲物袋中取出藥爐。
爐身尚新，但他清楚，這件煉氣期購置的物件，已跟不上他如今的需求。
“工欲善其事，必先利其器”，他心中已有決斷，是時候換一尊真正的丹鼎了，專門用來煉製毒道秘藥。
不過，眼下還需它發揮餘熱，煉製些樣品給趙虎去探路，也算是善始善終。
之後，便去坊市尋個好丹鼎，為大規模煉製做準備，屆時財源也能更廣。
念頭既定，秦軒不再遲疑。
他拎起藥爐，快步走到院中潭水邊，將藥爐穩穩放下。
此舉是為了藉助玄水鏡域陣的避毒之能。
隨即，並指一點，一股精純法力湧入爐身，爐內銘刻的生火陣法瞬間被啟用，一束赤紅火焰“呼”地從爐口噴出。
秦軒開啟儲物袋，將清晨購回的藥材一一取出，分門別類在身旁擺放整齊。
看來下材料，秦軒決定先煉製牽機霧，畢竟有過一次經驗，正好用來熟悉手感，確保萬無一失。
一切就緒，秦軒深吸一口氣，眼神變得專注。
先將兩節乾枯的腐骨藤投入藥爐，隨後取出一截陰槐木，以火折點燃，小心置於爐底充當火源。
接著，他伸出右手，五指虛按爐身，法力如細絲般探出，精準地控制著爐底火焰的大小與溫度，讓其均勻炙烤著腐骨藤。
藥爐內，淡黃的腐骨藤在火焰的舔舐下，顏色逐漸轉為詭異的青綠色，一股淡淡的腥臭味隨之瀰漫開來。
當一縷極細的青綠色煙氣從腐骨藤上升騰而起時，秦軒眼神驟然一凝，左手疾探，將早已備好的一小撮赤硝石粉末準確投入爐中，時機把握得分毫不差。
赤硝石粉末一入爐，接觸到高溫，瞬間“嗤”的一聲輕微爆燃，點點赤紅火星濺射開來，與那縷青綠色煙霧甫一接觸，便迅速交融，化作一團不斷翻滾的紅綠兩色毒霧。
秦軒神色不變，法力早已蓄勢待發，迅速在爐內形成一個無形氣罩，將這團初成的毒霧穩穩包裹起來，不讓其洩露分毫。
時間一點點過去，秦軒額角滲出細密的汗珠，但他控制法力的手依舊穩如磐石。
爐內的紅綠毒霧在法力的持續壓縮與煉化下，體積逐漸縮小，顏色也愈發深邃。
終於，那團毒霧不再翻滾，開始緩緩凝結、沉澱，最終化作三滴約莫黃豆大小，晶瑩剔透，卻閃爍著幽幽綠芒的液體，懸浮在爐底上方。
“成了！”
秦軒心中一喜，眼疾手快，立刻從儲物袋中取出一個特製的玉質小瓶，小心翼翼地以法力牽引，將那三滴“牽機毒露”引入瓶中，隨即迅速蓋緊瓶塞。
做完這一切，秦軒長長地吁了一口氣，緊繃的神經略微放鬆。
他將盛放牽機毒露的玉瓶輕輕放在旁邊陰涼乾燥的石塊上，感受著煉製成功帶來的些許成就感。
就在秦軒煉製牽機毒露的過程中，潭水之中，玄溟早就被岸邊的動靜驚醒。
它悄悄地將小半個腦袋探出水面，烏溜溜的眼睛好奇地打量著秦軒。
見秦軒全神貫注地擺弄著藥爐，似乎在煉製什麼重要的東西，玄溟十分懂事地沒有發出半點聲響，只是安靜地趴在水邊，生怕打擾到他。
直到看見秦軒收起玉瓶，臉上露出如釋重負的表情，玄溟這才“噗通”一聲從水裡跳了出來。
落在秦軒面前，發出一聲清脆的“呱！”叫，歪著腦袋看著秦軒，表示有什麼需要幫忙嗎？”