但朱高煦根本不接這個話茬。
“國王陛下，我之所以沒有選擇天主教，原因很簡單。”
他的聲音依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的穿透力，清晰地傳到大殿每一個人的耳朵裡。
“天主教廷有一個權力過大的教宗。”
他此言一出，滿座皆驚。
若昂一世的臉色瞬間就變了。
朱高煦卻不管不顧，繼續說了下去。
“他不僅干涉世俗君主的權力，還要從每一個天主教國家抽走什一稅，填充他自己的金庫。稅收大權旁落教士之手，收上來的錢，卻進不了國王的國庫。”
他身體微微前傾，目光掃過若昂一世和他身後的王子們，每一個字都像一把重錘，砸在他們的心口上。
“這一點，我，以及任何一個想要富國強兵的君主，都絕對無法接受。”
他盯著若昂一世，一字一句地發問。
“難道你們就不想把這筆錢截留下來嗎？用在自己的國家，用在政府的開支上？”
這番話如同一道驚雷，在若昂一世的耳邊炸響。
他猛地抓住了座椅的扶手，指節因為過度用力而發白，手背上青筋暴起。
“你……你這是在褻瀆！”
他死死盯著朱高煦，呼吸都變得粗重起來，彷彿在看一個從地獄裡爬出來的魔鬼。
“這是對吾主和教宗陛下的公然侮辱！一個虔誠的天主教徒，絕不可能說出如此大逆不道的話！”
朱高煦毫不在意他的失態，反而笑了。
“國王陛下，別這麼激動。歷史早已給出了答案。”
他慢條斯理地靠回椅背，姿態從容。
“一百多年前，法國的國王，‘美男子’腓力四世，不就做過同樣的事情嗎？他把你們的教宗請到了阿維尼翁，好吃好喝地供著，當了七十年的籠中鳥。為的是什麼？”
他攤開手，語氣變得銳利起來。
“不就是為了把法蘭西的什一稅，牢牢地攥在自己手裡嗎？”
“想想吧，那是一筆多麼龐大的財富！有了這筆錢，可以發動戰爭，可以修建堡壘，可以興修水利，更可以像我們一樣，打造艦隊，出海探索未知的世界！”
他的聲音不大，卻壓過了全場所有的呼吸聲。
“這一個巨大的金庫，就擺在你們所有歐洲君主的眼前，你們卻要雙手奉上，送給一個遠在羅馬的義大利人？”
“至於教宗的反應？”朱高煦嗤笑一聲，那笑聲裡充滿了不加掩飾的輕蔑。
“他能做什麼？下達絕罰令？口頭警告？經歷過黑死病和教會大分裂之後，教宗的威望還剩下多少，您比我更清楚。我相信，絕罰令這種東西，只會越來越像一張廢紙。”
他停頓了一下，給眾人消化的時間，然後投下了最後一擊。
“退一萬步講，就算他真的怒不可遏，那又如何？他手裡有多少軍隊？有多少艘戰艦？他打得過任何一個世俗王國的國王嗎？”
一番話，字字誅心。
若昂一世的臉色由紅轉白，又由白轉青。
他想反駁，卻發現對方說的每一個字，都如同冰冷的刀子，精準地插進了天主教世界的軟肋，血淋淋，無法辯駁。
是啊，阿維尼翁之囚的恥辱，至今仍是教廷不願提起的傷疤。
而教宗的軍事實力……那更是個笑話。
整個大殿死一般的寂靜。
“虔誠的天主教徒，確實不會說出這樣的話。”
朱高煦看著對方劇烈起伏的胸膛，終於放緩了語氣，給了他一個臺階下。
“但一個合格的國王，必須會這樣想。”
他重新靠回椅背，聲音恢復了平靜。
“宗教的作用，是團結人民，用信仰作為紐帶，將每一個人連線起來，凝聚成一股力量。但精神的歸精神，世俗的歸世俗。這兩者，必須分開。”
“我們之間，信仰可以有分歧。但在世俗的事務上，在國家利益上，我們有共同的目標。這，才是我們合作的真正基礎。”
若昂一世胸口劇烈地起伏了幾下，過了許久，他才像是用盡了全身的力氣，從牙縫裡擠出幾個字。
“……你說得對。”
他說出這句話時，聲音乾澀，自己都覺得有些不真實。
“信仰歸於上帝，利益歸於國王。”
他抬起頭，重新看向朱高煦，那複雜的眼神裡，有震驚，有憤怒，但更多的是一種被點醒後的清明。
“在世俗的事務上，我們……依然是盟友。”
“這就對了。”朱高煦滿意地笑了。
既然話已說開，朱高煦便順勢提出了自己的請求。
“國王陛下，為了加深我們之間牢不可破的友誼。我希望，您那位熱愛航海的兒子，恩裡克王子，能與我一同向西航行，去親眼看一看我所說的那片新大陸。”
若昂一世看向自己的兒子恩裡克。
恩裡克的臉上早已寫滿了渴望與激動，他幾乎要從座位上跳起來。
這是一個無法拒絕的邀請。
去親眼見證一個新世界，去學習這個東方人顛覆性的思想和無與倫比的航海技術。
若昂一世深吸一口氣，做出了決定。
“好！我同意！恩裡克，你將代表葡萄牙，跟隨我們尊貴的盟友，去探索那個新世界！”
他隨即下令，撥給恩裡克王子十艘最新式的卡拉維爾帆船，並配齊最好的水手和物資，作為跟隨朱高煦遠航的船隊。
七天後，里斯本港。
朱高煦的五艘巨型寶船和十艘武裝商船，緩緩駛出特茹河口。
在它們的身後，十艘小巧而靈活的卡拉維爾帆船緊緊跟隨，像是一群海豚在追逐著鯨魚。
恩裡克王子站在自己旗艦的甲板上，望著前方那艘巨大無比的旗艦。
海風吹動他火紅的斗篷，他的內心充滿了對未知的激動與狂熱。
那個東方君主，不僅向他展示了聞所未聞的財富和力量，更向他揭示了一種顛覆性的、將信仰與王權徹底剝離的思想。
他到底是一個虔誠的基督徒，還是一個將上帝都視為棋子的……魔鬼？
恩裡克不知道。
他只知道，自己即將跟隨這個人，駛向一片無人知曉的海洋，去見證一個足以改變整個世界格局的……新世界。
而他自己，也將在這場偉大的航行中，找到屬於葡萄牙，屬於他自己的答案。