“接下來，就看那些老工匠們的了！希望他們別讓我失望……”朱高煦自言自語道，語氣中帶著一絲期待，也帶著一絲忐忑。畢竟，紙上談兵容易，真要造出船來，可就沒那麼簡單了。
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幾個月後，建文朝的舊臣也清理得差不多了，朝堂上下一片“新氣象”。朱高煦估摸著朱棣應該有空閒了，便挑了個風和日麗的日子，屁顛屁顛地進宮了。
“父皇，兒臣最近研究造船，頗有心得，特來向您請教！”朱高煦一進御書房，就開門見山，絕不拐彎抹角。他知道朱棣喜歡直來直去。
朱棣正批閱奏摺，頭都沒抬：“哦？你最近為何沉迷造船了？”
“父皇，您還記得那晚的大火嗎？燒得人心慌啊！”朱高煦一臉痛心疾首，就差沒擠出幾滴眼淚了，“你的侄兒允炆至今下落不明，不如下西洋看看他是否逃到了海外。”
朱棣放下手中的奏摺，揉了揉有些發脹的太陽穴。他抬眼看向站在御案前的朱高煦，這個兒子，平日裡只知道舞刀弄槍，什麼時候對造船也感興趣了？還說什麼下西洋看看失蹤的侄兒，這倒是跟自己的想法不謀而合。
“兒臣聽說，西洋那邊有一種船，叫什麼……阿拉伯三角帆船，比咱們的寶船更適合遠航。”朱高煦小心翼翼地說道，眼睛卻緊盯著朱棣的表情。
“哦？”朱棣來了興趣，“你從哪兒聽說的？”
“兒臣最近在研究造船的書籍，無意中看到的。”朱高煦裝作漫不經心的樣子，“兒臣還聽說，這西洋的船，不僅帆不一樣，船體結構也跟咱們的不一樣，他們好像更注重船殼的強度……”
朱棣點了點頭，示意朱高煦繼續說下去。
“是啊，父皇！”朱高煦來了精神，滔滔不絕地講起了自己的改進方案，“兒臣想，咱們的寶船，可以在保持原有優點的基礎上，借鑑西洋船的一些長處。比如，可以用雙層甚至多層船殼，中間填充瀝青和碎石，這樣既能防水，又能大大增強船體的強度！”
朱棣聽得連連點頭，他雖然不懂造船，但也能聽出朱高煦的方案似乎很有道理。
“父皇，兒臣還想到了一個賺錢的法子！”朱高煦見朱棣來了興致，趁熱打鐵，“您不是一直想下西洋，宣揚我大明的國威嗎？可這下西洋，花費巨大啊！兒臣琢磨著，咱們可以一邊下西洋，一邊做生意嘛！”
“做生意？”朱棣皺了皺眉，“跟誰做？做什麼？”
“當然是跟那些番邦小國做生意了！”朱高煦掰著手指頭算了起來，“咱們大明的絲綢、瓷器、茶葉，在他們那兒可是搶手貨！咱們可以用這些東西，換他們的香料、寶石、藥材……這一來一回，利潤可大了去了！”
朱棣本來就有下西洋補充內帑的想法，他放下手中的硃筆，身體微微後仰，靠在椅背上，手指輕輕敲打著桌面，眼神在朱高煦身上來回掃視。
“你小子，平日裡只知道舞刀弄棒，什麼時候對這造船、經商也感興趣了？”朱棣的聲音不輕不重，聽不出喜怒。
朱高煦嘿嘿一笑，撓了撓頭，露出一副憨厚的模樣：“父皇，兒臣這不是……這不是想為您分憂嘛！再說了，兒臣這也是為了大明好，為了朱家江山好！”
朱棣聽了，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑意。這小子，雖然有時候不著調，但這話倒是說到他心坎裡去了。
“你說的倒也有幾分道理。”朱棣緩緩說道，“不過，這造船可不是兒戲，你真有把握？”
“父皇您放心！”朱高煦拍著胸脯保證道，“兒臣保證完成任務！”
“罷了罷了，朕就信你一回！”朱棣大手一揮，“朕準了！你就放手去幹吧！需要什麼，儘管跟朕說！”
朱高煦心中狂喜，但臉上卻不動聲色，恭恭敬敬地行了一禮：“兒臣遵旨！兒臣一定不負父皇所望！”
他心裡暗暗得意：老頭子，這下你可上鉤了！等我的新式寶船造出來，你就等著瞧好吧！到時候，我不光要下西洋，還要去美洲！