船隊繞過了葛摩群島那幾座冒著煙氣的火山島，前頭海面一下子寬敞起來，這就進了莫三比克海峽了。
在海上漂了十個月，水手們對風浪也算見怪不怪了。可這片海的水流，好像跟先前的不太一樣。船底下那股勁兒，比先前明顯大了不少。
有幾個老水手靠著船舷，瞅著底下飛快過去的浪花，嘴裡嘀咕著不對勁。
朱高煦站在船頭，揹著手，看著眼前這片又靜又深的海。他清楚，這種流速異常的情況預示著更大的挑戰即將到來。水下的暗湧，正是厄加勒斯暖流的前奏。
他轉過身，朝後頭甲板走去，低聲叫來一個副手：“傳令下去，各船靠攏些，隊形不能散。”副手應了聲，趕緊去傳話了。
過了六天，一個清晨，船隊剛駛出海峽南口，海面上看著還挺平靜，朱高煦心裡卻是一沉。
他拿出個簡易的六分儀，對著太陽比劃了半天，又看了看星圖，算清楚了船隊的位置。他抬起頭，望著遠方，隨即吩咐下去：“各船！主帆收起三成來！慢點走，別讓水流衝散了！”
緊接著，他又對旁邊的副官說：“開船底的水密隔艙，灌點海水進去，讓船吃水深點，壓穩當些。這股水流勁兒太大，船太輕了容易翻。這命令傳給艦隊裡所有船，都照做。”
副官點點頭，馬上安排人手去辦。船底慢慢灌進海水，大寶船沉下去一些，走起來果然穩當多了。
朱高煦瞅著船隻的樣子，臉色好了點。他轉回身看海圖，手指在上面點了個位置：“讓船隊往西南方向偏著走。每天派哨船靠近岸邊看看，把海圖畫仔細點，哪裡有礁石哪裡有淺灘都標出來。沒我的命令，誰也不準上岸。”
副官聽了，想了想問：“王爺，靠岸走補給是方便，可暗礁也多，是不是太懸了點？”
朱高煦搖搖頭：“靠岸走是有風險，但咱們小心點就成。派哨船探路，就是為了躲開那些危險。這片海咱們不熟，得把水文都摸清楚了，以後還得走這條路呢。”
接下來幾天，船隊被暖流推著，走得飛快。哨船不停地送回岸邊的草圖和水流記號。雖然發現了不少危險的礁石區，但大隊船隻都提前繞開了，沒出什麼岔子。
隨著船隊往前走，海上的風浪漸漸大了起來。浪頭拍打著船舷，“砰砰”作響，甲板上的水手們心裡都跟著一緊。
“要來了。”朱高煦站在船頭，像是自言自語。他抬頭看看天上厚厚的雲，空氣裡有股子溼冷的味兒。他知道，真正的硬仗來了，船隊已經進了厄加勒斯暖流最厲害的地界。
“傳令！”朱高煦聲音提了起來，“所有船！散開點！隔開些距離！免得風暴來了撞到一塊兒！都給我盯緊了風浪！準備迎風暴！”
他扭頭看著副官，語氣斬釘截鐵：“這一段路，是對咱們的船和人最大的考驗。咱們得讓這片海記住，大明的寶船，什麼水流都能闖過去！”
副官點了點頭，神色也凝重起來，趕緊去傳令了。
天上的雲越來越厚，風聲尖了起來，卷著浪花。大浪一個接一個地朝著船隊撲過來。朱高煦緊緊抓住船舷，任憑帶著鹹味的海風吹亂他的衣裳。
他臉上沒什麼變化，嘴角甚至還帶著點笑意：“厄加勒斯暖流？哼，不過是條大號的水滑梯罷了。”
他回頭衝著水手們喊：“夥計們！都穩住了！別慌！等咱們闖過去了，回頭有的是牛皮吹！”
水手們被他這麼一喊，緊張的心情好像鬆了點，有人咧嘴乾笑了兩聲。
風浪越來越猛，但船隊的陣型還算穩當。船底壓艙的海水，還有提前降下來的帆，讓船隻在亂糟糟的水流裡顯得還算紮實。
一個年輕舵手大聲喊：“王爺！這水流比咱們想的還快！”
朱高煦扭頭看了他一眼，淡淡地說：“快就對了，省咱們功夫。記住了，你手裡的舵就是你的命根子，別讓它偏了！”
就算水流再急，寶船還是在海面上往前拱著。朱高煦站在船頭，看著被浪頭撕扯得亂七八糟的灰濛濛的天邊，嘴角翹了翹。
他心裡唸叨：“這才剛開始呢。”
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