“這個好！這個俺懂！”張大海一拍大腿，覺得這法子實在，沒那麼多彎彎繞。
但當唸到“府尹年俸半數由議事會核定”、“三老質詢制”、“超十二席聯名可發起彈劾”等條款時，錢老秀才和趙儒生的臉色又變得煞白，手都有些抖。趙儒生唸完最後一句關於彈劾的，聲音都有些發顫：“王爺……如此一來，府尹豈不是處處受制於議事會？這……這豈不是以下犯上，朝廷法度蕩然無存啊！”
“法度？”朱高煦笑了笑，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響，“趙先生，你要記住，這裡是新明，不是南京紫禁城。咱們的法度，咱們自己說了算！府尹是替本王牧民，不是來作威作福的，自然要受監督。幹得好，議事會自然無話可說，俸祿足額拿走；幹得不好，讓百姓戳脊梁骨，議事會彈劾上來，本王再做決斷，有何不妥？難道還要讓那些只會動嘴皮子、中飽私囊的官僚在這裡敗壞我新明基業不成？”
這時，一直沉默的錢管事眼神閃爍，小心翼翼地開口：“王爺，草案中提到，約法修訂需議會三分之二以上透過，並由王爺批准。這三分之二的門檻，是否……”他似乎是擔心將來對自己代表的商人群體不利。
朱高煦看了他一眼：“門檻高，是為了防止朝令夕改，讓規矩能穩一陣子。但也不是鐵板一塊，真到了非改不可的時候，有這條路走。放心，只要是為了新明好，本王不會堵著路。”
另一個年輕些的儒生，姓劉，猶豫了一下，也躬身問道：“王爺，關於歸化土著的投票權，草案規定需定居五年，學會漢話，且肯納稅。這……五年之期是否太短？且何為‘學會漢話’，標準如何定？非我族類，其心……”
朱高煦打斷他：“五年不短了。肯學漢話，肯納稅，就是心向我新明。至於標準，簡單，能用漢話跟縣衙的書吏說明白事兒就算過關。至於‘非我族類’，哼，到了這新大陸，還抱著那套老觀念？只要歸順我大新明，遵守我新明的規矩，就是新明的子民！當然，”他話鋒一轉，帶著一絲冷意，“規矩是規矩，眼下先按這個辦，以後視情況再議。現在，這只是新京的試行章程。”
他環視一週，目光變得銳利起來，聲音也沉了下來：“該說的都說了，該看的也都看了。本王再問一次，這份《新京地方議事會臨時章程及選舉法草案》，還有誰有意見？誰反對，現在就給本王舉起手來！”
議事堂內鴉雀無聲，落針可聞。錢老秀才臉色灰敗，嘴唇翕動了幾下，終究沒敢出聲。趙儒生更是低下了頭。船長們和錢管事則是一副“王爺說了算”的表情。
就在這時，一個不合時宜的聲音響起，帶著幾分讀書人的倔強和不甘：“下官反對！”
眾人循聲望去，只見一個麵皮白淨，約莫三十歲左右的儒生梗著脖子站了出來，正是之前沒怎麼說話的李儒生。他似乎鼓足了全身的勇氣，直視著朱高煦：“王爺！此法，混淆尊卑，動搖綱常，恐非社稷之福！下官……斗膽反對！”
朱高煦看著他，臉上沒有任何表情。他緩緩站起身，走到李儒生面前。所有人的心都提到了嗓子眼。
“啪！”
一聲清脆響亮的耳光聲在寂靜的議事堂裡炸開。
李儒生被這突如其來的一巴掌扇得原地轉了半圈，嘴角立刻滲出血絲，臉上浮現出清晰的五指印，他捂著臉，難以置信地看著朱高煦，眼神裡充滿了驚恐和屈辱。
朱高煦甩了甩手，彷彿撣掉什麼灰塵，聲音冰冷，不帶一絲波瀾：“很好。現在，還有誰反對？”
議事堂裡死一般的寂靜，連呼吸聲都聽不見了。錢老秀才渾身一顫，徹底蔫了下去。其他儒生更是噤若寒蟬，大氣不敢出。船長們則下意識地挺直了腰板，眼神裡多了幾分敬畏。
朱高煦目光掃過全場，見無人再敢抬頭，這才回到主位坐下，拿起那份草案，輕輕拍了拍桌面。
“既然無人反對，此議，就這麼定了。趙先生，將此草案謄抄清楚，明日張榜公佈。具體選舉事宜，由錢管事和張大海你們幾個負責籌備。”
“遵……遵命。”趙儒生顫聲應道，連忙上前收好草案，手還在微微發抖。
新大陸的夜，依舊深沉。但這議事堂裡的燈火，卻似乎比剛才更亮了一些，也更冷了一些。朱瞻壑站在一旁，將這一切盡收眼底，眼神深處，似乎有什麼東西正在悄然改變。