韋氏今天穿得簡單利落，臉上沒什麼表情，但眼神平靜。
她走到桌前，清晰地報出自己的名字：“韋氏。”
書吏手腕微微一頓，抬頭看了朱高煦一眼，見他神色如常，便低頭寫下了名字。
木匠接過木牌，同樣小心翼翼地鋸開。
朱高煦拿起屬於自己的那一半，又拿起韋氏的那一半，兩塊一對，鋸齒嚴絲合縫。
他掂了掂手裡的木牌，對著周圍好奇張望的眾人揚了揚。
“這半塊，是你們的憑證。”
他又舉起韋氏手中的那一半。
“這另外半塊，戶籍司收著，到時候一對，驗明正身。”
他頓了頓，目光掃過人群，特別是在一些面露不以為然的儒生臉上停頓片刻。
“往後，在這新明，凡是年滿十八，拿著這木牌能對上號的，不分男女，都有資格投豆子，選出你們信得過的人，到議事會替你們說話。”
人群裡響起一陣壓抑不住的嗡嗡聲。
不少婦人驚訝地抬起頭，互相交換著難以置信的眼神。
幾個船長老爺們互相看看，有人忍不住嘿嘿笑了起來。
“王爺，這……女人家也行？”有人大著膽子問了一句。
朱高煦看向那人，臉上露出一絲笑意。
“怎麼不行？”
“開荒種地，紡紗織布，生兒育女，哪樣離了女人？”
“這新家園，是大家夥兒一磚一瓦壘起來的，憑什麼好事就輪不到她們？”
“往後，男人能投，女人一樣能投。”
“誰也別想在家裡一手遮天，到了議事會，還得聽聽自家婆娘的道理！”
這話引得人群中爆發出一陣鬨笑，氣氛頓時輕鬆了不少。
幾個原本板著臉的儒生，臉色更加難看，卻只能把頭埋得更低。
朱高煦看著眾人的反應，滿意地點點頭。
他將自己的半塊木牌揣進懷裡，又看著韋氏收好她的那一半。
這小小的木牌，不僅僅是投票的憑證。
更是他在這片新大陸上，一點點植入新規則，塑造新秩序的工具。
誰贊成，誰反對？
............
木牌發放完畢，緊接著便是議員候選人的報名與篩選。
負責登記的還是趙儒生那幾張老面孔，只是這次桌子旁多了錢管事和張大海的人手，一個負責核對木牌，一個負責維持秩序。
農人、工匠、商人們報名踴躍，不少人拿著剛到手的半塊木牌就興沖沖跑來了，覺得自己在新京城裡好歹有份家業，怎麼也能替大夥說幾句話。
錢管事則拿著個小本子，仔細記錄著報名者的資訊，偶爾抬頭問幾句關於田產、作坊規模的問題。
朱高煦對農工商候選人的篩選相對寬鬆，只要在新京確實有產業、有根基、沒幹過什麼傷天害理的事，基本都有可能進入初選名單。
真正的重頭戲，還是那場專門為儒生準備的“策論”考試。
考場就設在議事堂偏廳，題目早已公佈：“試論此地興革之道：農本固基，工築其業，商通有無，何以經略？”
不少儒生看到題目，暗自鬆了口氣，覺得這題目還算“正統”，無非是圍繞農工商的重要性做文章。
然而，當他們真正動筆時，才發現沒那麼簡單。
朱高煦的要求是“言之有物，切忌空談”，最好能結合新京的實際情況，提出具體的辦法。
有人洋洋灑灑寫了一大篇“重農抑商”的陳詞濫調，有人則開始論證“士”為何要領導“農工商”，強調尊卑有序。
朱高煦親自批閱這些卷子，看得直皺眉頭。
“這寫的什麼玩意兒？還想著抑商？沒有商人把咱們的東西運出去，換回銀子和急需物資，大夥兒喝西北風嗎？”
“這個更離譜，通篇都在講聖人之道，就是不說怎麼讓大家明年多打點糧食！”
朱瞻壑在一旁看著父親的反應，默默記下那些被批駁的觀點。
最終，朱高煦從一堆卷子裡，挑出了八份相對“靠譜”的。
這些人，有的雖然也引用了古訓，但能結合新京缺糧少鐵的現狀，提出一些墾荒、冶煉的粗淺建議。
有的則大膽提出，可以適當借鑑土著的一些耕作、漁獵方法，與漢人技術結合。
還有人注意到了“商通有無”的重要性，建議設立專門的市場管理條例。
“這些人，雖然想法還有些稚嫩，甚至迂腐，但至少肯動腦子，不是隻會抱著牌位哭的廢物。”朱高煦將選中的卷子遞給朱瞻壑。
他挑選的標準，既要看到一些新思路，又不能太過離經叛道，挑戰他定下的框架。
說白了，就是要找那些既能幹活，又相對聽話，還能裝點門面的讀書人。
最終，士、農、工、商四大類，各有八名候選人出爐。
名單用大字寫在佈告欄上，張貼在議事堂門口最顯眼的位置。
人群圍著佈告欄議論紛紛，看到自己熟悉或者敬佩的人名列其中，不少人臉上露出了笑容。
落選的人，自然也有失落和不服氣的，但看著旁邊站著的持槍衛兵，也只能悻悻然離開。
第一屆議事會的選舉，就這樣在一種既有規矩又不乏草莽氣息的氛圍中，拉開了序幕。