清晨的薄霧尚未散盡，朱高煦便帶著一百多名騎兵，沿著新命名的中浦江岸，催馬向北。
他頭上那頂圓筒、寬平帽簷的帽子，是韋氏按他畫的圖樣做的，在這群帶著著明式頭盔的騎兵中顯得有些古怪。
腰間佩刀，背上掛弓，如果把弓換成他正在琢磨的小型短管火銃，倒是頗有幾分後世西部片裡牛仔的影子。
朱瞻壑騎著一匹相對溫順的馬，緊跟在父親身側。
他努力挺直腰板，想讓自己看起來更像個成熟的兒子，但臉頰因難以抑制的激動而微微泛紅，時不時需要用力拉一下韁繩，才能讓馬兒跟上隊伍的節奏。
無邊無際的草地向著地平線延伸，彷彿一張巨大的綠色毯子鋪滿了整個世界。
河岸邊稀疏的樹木迅速被甩在身後，只有那條渾黃的中浦江依舊蜿蜒在側，像一條指引方向的帶子。
“我的老天爺！”一名騎兵勒了勒韁繩，嘴巴張得老大，眼睛瞪得溜圓，“這地方……也太他孃的開闊了！”
另一個嗓門更大計程車兵扯著脖子喊道：“可不是咋地！這要是撒開丫子跑，怕是跑到馬累死也見不到個山頭！”
“這裡似乎比塞外草地還要開闊，也沒有任何農田阻礙騎兵前進！”
“這草長得真好，要是韃靼人有如此好的平原，怕不是我們坐立難安。”一個老兵警惕地四下張望，嘴裡嘟囔著。
旁邊的同伴拍了他一下：“老哥，你想啥呢！這兒哪來的韃子？殿下不是說了嗎，這地界兒以前住的都是土人，野牛倒是成群！”
“野牛？真的假的？有咱們耕地的牛大嗎？”
“聽說比那個大，跑起來地都震！”
隊伍裡的氣氛頓時活躍起來，士兵們交頭接耳，興奮和好奇壓過了最初面對這片空曠大地時的一絲茫然。
他們胯下的戰馬似乎也感受到了這片廣闊天地的召喚，不再像在船上或營寨裡那樣束手束腳，紛紛打著響鼻，刨著前蹄，渴望奔跑。
這些騎兵大多是跟著朱高煦從大明帶來的騎射高手，看到平原就像回到家一樣。
眼前這般景象，讓他們骨子裡的騎射本能蠢蠢欲動。
朱高煦放慢馬速，看著士兵們臉上那種既驚訝又興奮的神情，嘴角微微上揚。
他要的就是這種感覺，讓這些習慣了按部就班計程車兵，重新找回在大地上縱橫馳騁的野性。
他轉頭看向朱瞻壑，發現兒子也在好奇地打量著四周，小臉上寫滿了新奇。
“瞻壑，感覺如何？”
朱瞻壑用力點頭，聲音帶著一絲少年人的清亮：“父王，這地方真大！比咱們從新京到新威海一路看到的都要開闊！”
“這還只是開始。”朱高煦勒轉馬頭，目光投向更北方的地平線，“好戲還在後頭呢。”
他輕輕一夾馬腹，坐騎立刻心領神會，小跑起來。
“駕！”
朱高煦率先提速，沿著河道向前奔去。
“跟上！”騎兵統領大喊一聲。
一百多騎兵轟然響應，馬蹄聲驟然密集，如同擂響的戰鼓。
塵土開始飛揚，馬兒撒開四蹄，騎手們伏低身子，感受著風從耳邊掠過的快意。
壓抑了許久的奔跑慾望徹底釋放出來。
有人甚至興奮地怪叫起來，聲音在空曠的原野上傳出很遠。
朱瞻壑緊緊抓著韁繩，努力跟上，心臟砰砰直跳，既緊張又無比激動。
他從未體驗過如此暢快的騎行。
隊伍不再拘泥於嚴格的佇列，逐漸拉開，像一股洪流般在這片綠色的海洋上奔騰。
朱高煦微微收緊韁繩，讓馬速稍緩。
他深深吸了口氣。
這風裡混雜著青草與泥土的氣味，帶著一種蠻荒而自由的味道，直透心肺。
這就是北美大平原。
未來的帝國牧場，和遙遠未來的農業生產基地。
現在，它首先迎來了大明的騎兵。
他嘴角不由自主地揚了起來。
這種親身策馬奔騰的感覺讓人心頭一振。
身邊的朱瞻壑小臉漲得通紅，小手緊緊抓著韁繩，努力在馬背上挺直他那小小的身板。
他看看這片似乎永遠也跑不到頭的草原，又扭頭看看身旁那些高頭大馬上威風凜凜的騎兵，眼睛亮晶晶的，充滿了按捺不住的新奇。
“父王，這裡……真的沒有邊嗎？”他忍不住大聲問道，聲音被掠過的風吹得有些散亂。
朱高煦聽著兒子帶著顫音的問話，哈哈一笑，側過頭看向他。
“邊？”
“當然有邊，只是遠得很，咱們現在看不見。”
他抬起手中的馬鞭，隨意地朝西方遙遙一指。
“聽說翻過那邊最高的山，就是另一片大海了。”
“不過今天，咱們不去太遠的地方，先在這草原上跑個痛快！”
“駕！”朱高煦不再多言，雙腿輕輕一夾馬腹。
他坐下的那匹神駿戰馬如同早就憋著一股勁，立刻心領神會，四蹄翻飛，如同一支離弦之箭般向前猛地竄了出去。
身後的騎兵統領反應極快，立刻揮手大喝：“跟上殿下！”
一百多騎瞬間展開，不再拘泥於先前小心翼翼的佇列。
騎兵們如同潑墨般，恣意地灑向這片巨大的綠色畫布。
霎時間，馬蹄聲變得如同急促的暴雨般敲打著堅實的大地，捲起細碎的草屑和乾燥的泥土。
風聲在每個人的耳邊呼嘯而過，吹得衣甲獵獵作響。
每個人都感受到了一種掙脫束縛、縱情馳騁的淋漓快意。
有個年輕些計程車兵大概是過於興奮，一邊怪叫著一邊猛催坐騎，頭上戴著的帽子差點被狂風整個掀飛，引得他手忙腳亂地去抓，旁邊幾個相熟的同伴立刻爆發出一陣毫不客氣的鬨笑聲。
就連隊伍裡幾個平日裡最是沉穩嚴肅的老兵，此刻臉上也掛著難得一見的笑容，緊繃的嘴角咧開，彷彿一下子年輕了好幾歲。
這般縱馬狂奔，人馬都覺得酣暢淋漓，只覺得胸中積攢的那些煩悶鬱氣，也隨著飆出的汗水一同揮灑了出去，消失在風裡。
“乖乖，這草場要是能放牛羊，得養活多少人啊！”一個出身農家計程車兵忍不住感嘆。
“放牛羊？我看放馬更好！這麼好的草地，養出來的馬肯定能跑！”另一個愛馬如命的騎兵立刻反駁。
“都別吵了，等殿下拿下這片地，有你們放的時候！”一個伍長笑著呵斥道。
朱高煦放眼四望，看著這無垠的綠意，看著身後如龍般賓士的騎隊，胸中豪情萬丈。
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