大湖區的事務總算有了一個結果，朱高煦卻沒打算讓定居點的擴張就此停下腳步。
北邊緩了，那目光，自然就投向了南邊。
新威海，五個定居點之中最靠南的據點，也是船隊第一次上岸之處，聚集著不少老水手、老漁民。
他們骨子裡就帶著對大海的渴望，總惦記著航程中遙遙見過影蹤的那些島嶼。
終於，有幾個膽氣壯的漁民按捺不住，三五合計，結伴朝著海那邊的島嶼駛去。
他們的想法簡單，先摸清島嶼的輪廓，畫個簡易海圖，以後再來也好認路。
船隊在海上漂了數日，他們小心地貼著島嶼外圍航行，把海岸的曲折、海灣的深淺，都用筆記錄在紙張上。
有了這第一份海圖，漁民們膽氣也壯了不少。
之後，他們時常駕船到島嶼周邊的漁場打漁。
人心好奇，偶爾，他們也會悄悄把船劃得離岸近一些，想瞅瞅島上到底是個什麼光景，有沒有人住。
這天，海上無風無浪。
幾艘漁船又晃悠到了島嶼近海。
一個年輕漁民，眼最尖，他朝著岸邊密林邊緣那麼一望，臉色驟然煞白，手指哆哆嗦嗦地指向那邊，嗓子眼都發緊：
“看！快看！那……那裡有人！”
眾人忙順著他指的方向望過去。
林間空地上，確有幾個赤裸上身、膚色黝黑的土人圍著一堆篝火。
篝火之上，明晃晃架著一個……一個人的輪廓！
……
“是……是人！”一個年紀大的老漁民，嗓子都喊劈了，臉上一點血色都無。
這野蠻血腥的場面，直把這些一直種地打魚的的漢人嚇著了，漢人很少見過這種吃人的場景，除了在文學作品中，或者大飢之年，就算是被逼無奈也會交換後代，儘量保持體面。
而眼前這個島嶼，裡邊樹林茂密，必然存在許多野果或者獵物，漢人們怎麼也想不到，既然不是光禿禿的土地，草根也沒有吃掉，這些土著為什麼會選擇吃人？
一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋，恐懼瞬間攥緊了每個人的心臟。
他們手忙腳亂，也顧不上什麼章法，拼了老命地調轉船頭，發瘋似的划槳、升帆，只恨船慢，恨不得插上翅膀，逃離這片魔鬼之地，逃回新威海。
船一靠岸，這些丟了魂的漁民腿肚子還在打顫，連滾帶爬地衝進府尹的衙署。
他們七嘴八舌，把那駭人的見聞一五一十地哭訴出來。
新威海的府尹聽完，也是驚得半晌說不出話。
自己治下海域對面，竟有食人部落！
他清楚這事兒的分量，半點不敢耽擱，當即提筆修寫緊急文書，挑了最快的船隻，命人日夜不停，將南部海島發現食人族的訊息，火速送往新京。
彼時，新京正處理北方大湖區擴充套件的事務，這份來自南方的緊急報告，便被暫時壓後。待到北方談判，朱高煦才有空暇翻閱這份報告。
“食人族？”朱高煦仔細思考：“加勒比群島生活著一群溫和的泰諾人還有野蠻的食人族，既然已經有人發現了食人族，那就以此動員力量向此地進軍。”
他立刻傳令下去，把平日裡參與議政的幾個儒生和心腹大臣都叫了過來。
議事堂裡，新威海府尹的那份報告，在眾人手中一個個傳了過去。每多一個人看完，堂內的空氣就更沉重一分，安靜得只聽見紙張翻動的聲音和眾人越來越粗重的呼吸。
終於，一位在禮法上素有鑽研的王姓老儒忍不住了。他年歲不小，頭髮鬍子都白了，此刻卻氣得滿臉通紅，猛地一拍桌案，呼啦一下站起身，整個議事堂都因他這一拍而震了震。
“豈有此理！這，這簡直是駭人聽聞！”老儒嗓門極大，聲音在議事堂裡嗡嗡作響。
他指著那份報告，手指都在哆嗦：“《禮記·王制》裡說得明明白白，‘凡居民材，必因天地寒暖燥溼，廣谷大川異制。民生其間者異俗，剛柔輕重遲速異齊，五味異和，器械異制，衣服異宜。修其教不易其俗，齊其政不易其宜。’聖人教導我們，要因地制宜，修其教化，不可強改風俗。這才是王道啊！”
王老儒越說越激動，捶著胸口：“可這吃人的勾當，哪裡是什麼風俗不同？這分明是豬狗不如，天理不容！悖逆天道，人倫喪盡啊！”
他痛心疾首地繼續說道：“那些野人，沒開化，跟林子裡的畜生有什麼兩樣？老夫以為，聖人說有教無類，咱們就該學學古時候的賢人。派幾個懂土話、明白事理的讀書人，帶上糧食布匹，上島去，跟他們好好說說咱們大新明的道理，教教他們做人的規矩。要是他們肯改，不再幹那傷天害理的事，那就是咱們新明教化有方，大功一件啊！”
王老儒話音剛落，李姓儒生便冷哼一聲。
此人面相精悍，早年在刑部當差，見慣了人世間的腌臢齷齪，骨子裡便是一股“重典治亂”的煞氣。
“王大人此言，恕下官不敢苟同！”
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“《尚書·泰誓》確有‘天佑下民，作之君，作之師’之語，可聖人還說過‘刑亂國用重典’！王大人怎能斷章取義？”
“那些茹毛飲血之輩，與林中野獸有何分別？”
“指望幾句聖賢教誨，就能讓他們放下屠刀，立地成佛？簡直是天大的笑話！”
李儒生聲調陡然拔高，字字如錐。
“依下官之見，當效武侯平南蠻之故事！”
“先禮後兵！”
“遣使上島，明明白白告知他們，限期三月，令其部落上下，盡數革除食人惡習，剃髮易服，歸順我大新明教化。若肯幡然悔悟，尚可留其一條生路。”
“倘若他們依舊冥頑不靈，膽敢抗拒天兵，那便怪不得咱們心狠手辣！”
“大軍雷霆掃穴，凡其首惡，及其死忠頑固之徒，一個不留，盡數斬首示眾！”
“至於餘下的婦孺，亦不能使其再盤踞島上，滋生後患。”
“當悉數遷往內陸，分散於各定居點，嚴加管束，令其子孫後代，徹底忘卻其祖輩之野蠻行徑，盡數化為我華夏之良民！”
他略微停頓，眼中寒光一閃，又丟擲一個更狠的招數：
“為求長治久安，更應命隨軍畫師，將此食人部落之慘狀，以及我天兵雷霆剿滅之威勢，詳詳細細繪製成《警世圖》！”
“於新威海等沿海衝要之地，遍行張掛，廣為傳示！務必令周邊諸部落蠻夷，皆知我新明底線！若再有敢茹毛飲血、傷殘同類者，天兵一至，必使其灰飛煙滅，雞犬不留，永絕後患！”
李儒生這番殺氣騰騰的言論一出，議事堂內頓時如同滾油潑水，議論聲浪幾乎要掀翻屋頂。
一部分官員面露不忍，覺得王老儒的教化之策，更能彰顯新明帝國的仁德寬厚。
另一部分官員則深以為然，認為對付這等突破人倫底線的野蠻部落，就該效仿李儒生之言，以雷霆手段震懾四方，方能一勞永逸，永絕後患。
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