看著眼前這四個面露難色、眉頭擰成疙瘩的匠人，朱高煦話鋒陡然一轉，聲音裡透著一股不容商量的勁兒：“本王決定，就在新威海建一個造紙作坊，專門就用這蘆葦來造紙！這事兒，就交給你們四個來牽頭負責！”
四個匠人當場就傻眼了，你看看我，我看看你，眼神裡明明白白寫著：“王爺莫不是熱糊塗了？”用蘆葦造紙？還要他們四個領頭？這不是瞎胡鬧嗎？這要是搞砸了……幾人脖子後面都感覺涼颼颼的。
朱高煦像是沒瞧見他們臉上的為難，繼續往下說，每一個字都敲在他們心坎上：“這作坊，本王也不是讓你們白出力氣。我，代表官府，出地皮，蓋廠房，頭期需要的人手、鍋灶、石灰、草鹼這些物料傢伙事兒，都由官府來出。官府拿這個作坊六成的份子，算是投了本錢和地皮。”
他刻意停頓了一下，看著四個匠人逐漸瞪圓的眼睛，繼續丟擲更讓他們心跳加速的條件：“你們四個，就憑你們的手藝，憑你們能把這草杆子變成紙的本事，一文錢不用掏，每人佔作坊一成的份子！往後作坊造出紙來了，賣了錢，刨去工錢、料錢和交給官府的稅，剩下的純利，咱們就按這個份子來分紅！年底結算，發真金白銀！幹得好，這蘆葦紙要是真能成，將來這新大陸遍地都用咱們的紙，你們一年拿到的銀子，保準比你們在大明當一輩子匠戶，累死累活掙的那點死工錢多出不知多少倍！”
“啥？份……份子？分……分紅？”老宋匠頭嘴巴張得老大，舌頭都捋不直了，眼睛瞪得像銅鈴。他活了大半輩子，給官家幹活，給東家幹活，拿的是工錢，是口糧，哪聽說過還能“佔份子”、“分紅”的？這幾個字眼太新鮮了，聽著就讓人心裡頭發燙！
他旁邊那三個匠人也好不到哪去，一個個呆若木雞，腦子裡嗡嗡作響。“股”、“分紅”這些彎彎繞他們一時半會兒未必全明白，但“作坊”、“賣錢”、“分銀子”這幾個實在的詞，他們可是聽得清清楚楚。給王爺幹活，不用自己掏本錢，還能跟著東家一起分賺到的錢？而且是按“成”來分？這……這哪是天上掉餡餅，這簡直是天上掉金元寶啊！
那個看起來精明些的中年匠人，喉結使勁上下滾動了好幾下，舔了舔乾裂的嘴唇，聲音發飄，帶著顫音，小心翼翼地再次確認：“王……王爺，您的意思是……俺們哥幾個要是真能……用這蘆葦搗鼓出能用的紙來，這作坊賣紙得了錢，俺們……俺們也能跟著分一份？按一成分？”他的心怦怦直跳，生怕是自己聽錯了。
“沒錯！”朱高煦一拍桌子，聲音斬釘截鐵，“官府出大頭，擔風險，你們出技術，憑本事吃飯，天經地義！本王說話算話！只要你們用心去鑽研，把這蘆葦紙給我造出來，哪怕一開始糙點，慢慢改進嘛！造得越多越好，質量越來越好，將來這新大陸處處都要用紙，學堂要用，衙門要用，商號記賬要用，畫地圖要用，寫家書要用……你們還怕沒錢賺？到時候，你們就不光是匠人了，是這造紙作坊的東家之一！”
東家之一！這四個字像一道閃電，讓他們渾身巨震，眼睛裡爆發出從未有過的光亮。當匠戶，一輩子被人呼來喝去，能混個溫飽就是祖墳冒青煙了，哪裡敢想當“東家”？還能“分紅”？這誘惑實在太大了！大到足以讓他們把蘆葦造紙的技術難題暫時拋到九霄雲外，心裡只剩下對銀子、對未來的無限渴望，還有一股子“豁出去”的狠勁。
老宋匠頭深吸了一口氣，臉上的皺紋彷彿都被這股氣給熨平了些，他猛地一躬身到底，聲音前所未有的洪亮：“王爺！既然您這麼信得過俺們，俺們就豁出去了！這蘆葦造紙，俺們幹了！就算把這身老骨頭搭進去，也一定給您把能用的紙搗鼓出來！”
“對！王爺，俺們幹！”其他三個匠人也回過神來，紛紛激動地表態，眼神裡全是決心和被點燃的希望。能賺錢，能分紅，還能當半個東家，這樣的好事打著燈籠都找不到！蘆葦糙點算個啥？技術上的難關，為了這白花花的銀子和東家的名頭，咬著牙也得給它攻下來！拼了！
“王爺放心！小人等願立軍令狀！定將這蘆葦紙搗鼓出來！”老宋匠頭率先表態，聲音都帶著激動的顫抖，臉膛漲得通紅。
其餘三人也齊刷刷跪倒在地，異口同聲：“願為王爺效死力！”
朱高煦滿意地點點頭，上前親自扶起他們：“好！本王等著你們的好訊息！記住，這不僅是為了你們自個兒的前程，也是為了咱們所有在這新大陸紮根的同胞！紙張，是文明的根基之一，咱們要在這片土地上，把咱們華夏的文明，用咱們自己造的紙，寫下去，傳下去！”
他心裡清楚，蘆葦造紙肯定有不少技術難關，但他並不太擔心。實在不行，他腦子裡還有些模糊的化學處理概念，什麼酸啊鹼啊蒸煮啊，到時候可以旁敲側擊地“提醒”一下。關鍵是，他成功地用“股份制”這個跨時代的玩意兒，把這些匠人的個人利益和官府的目標死死捆在了一起，激發出了他們最大的潛能和主觀能動性。這可比單純下命令或者賞幾兩銀子，效果強太多了。看著四個匠人帶著既忐忑又無比興奮的神情離開帳篷，朱高煦知道，新威海的第一個“官督商辦”性質的企業，算是正式啟動了。這片沼澤裡的野草，或許真能變成新文明的第一塊文化基石。