既然冒著風險把三姊妹田的種子“借”了回來，朱高煦立刻開始思考下一步的計劃。這幾麻袋沉甸甸的玉米、豆子、南瓜籽，摸在手裡，那感覺比打了勝仗還踏實。這玩意兒，餵飽了肚子，才是新明帝國在這片大陸上站穩腳跟的硬道理。光靠老天爺和老農的經驗，東一榔頭西一棒子地種，太慢，也太懸。這些新種子，還有從大明帶來的麥種、稻種，甚至那些金貴得跟眼珠子似的馬匹耕牛，都得有個章法，得弄明白它們的脾性，優中選優，榨乾它們的潛力。一個專門琢磨種地養殖的衙門，一個能把頂尖莊稼把式、牲口好手攏到一起，搞選種、育種、改良傢伙什、推廣新技術的“農業研究院”——這個念頭在他腦子裡越來越清晰。
“來人！”朱高煦朝門外喊道。
親衛隊長應聲而入，身上還帶著昨夜雨水的潮氣。
“你去移民中間轉轉，”朱高煦手指在沾著泥點的木桌上敲了敲，發出篤篤的聲響，“給我找幾個種地最用心的人。別光看誰地開得多，要看誰地裡的苗最壯，誰的地裡最乾淨，沒雜草。挑兩三個真正懂行的帶過來。”他略作停頓，“再去問問，有沒有以前在遼東放過馬，或者在家裡伺候過大牲口，知道怎麼看種馬、怎麼挑好牛的。也找兩三個，這事要快。”
親衛隊長領命去了。讓他帶兵衝鋒陷陣，眼都不眨一下，可要去田埂上評判誰家麥苗長得好，誰家糞堆得更有學問，他腦袋裡就是一團漿糊。但王爺吩咐了，硬著頭皮也得上。他在移民的田地間轉悠了兩天，逮著人就問如何評價一個人種地的好壞。
好在移民裡確實有能人，一番摸索探查，還真讓他扒拉出五個看著就靠譜的人選：兩個面板曬得像老樹皮、手上全是硬繭的老農，一看就是土裡刨食的老手；一個悶葫蘆似的漢子，話不多但眼神亮堂，據說他侍弄的菜蔬格外鮮嫩，還有兩個是從遼東帶過來的屯墾老兵，以前專給軍馬伺候草料、接生馬駒，對牲口的門道摸得門清。
親衛隊長把這五個人領到朱高煦的木棚時，五個人都透著一股子進了縣衙大堂般的拘謹，手腳都不知該往哪兒放，眼神躲閃，大氣不敢出。刨了一輩子土，餵了一輩子牲口，做夢都沒想到會被王爺親自叫來問話。
“都坐，別站著回話。”朱高煦指了指旁邊的幾個木墩，態度隨和。他打量著這幾位，面孔樸實，神情緊張，但眼睛裡都透著一股子常年跟土地、牲口打交道的實在勁兒。“找你們來，是想問問，地裡的活兒，忙得過來不？”
幾個老農互相看看，年紀最大的那個叫王初五的，顫巍巍站起來：“回……回王爺，地裡的活兒……是忙，開春了嘛，都搶著下種。不過，還能顧得過來。”
“那就好。”朱高煦點點頭，“你們都是侍弄莊稼和牲口的好手，這本事，擱在咱們新明，比真金白銀還實在。光把自己那幾畝地伺候好，把自己家的牛馬喂壯實，還不夠。我想讓你們勻出點心思，來官府這邊幫個忙，領個差事，專門琢磨怎麼讓所有人的地都打更多糧食，怎麼讓咱們的馬跑得更快，牛更有力氣。”
“啥？官府差事？”另一個叫李四五的老農眼睛瞪得溜圓，掏了掏耳朵，以為聽岔了，“王爺，俺……俺們就是泥腿子，大字不識一籮筐，咋能當官？”旁邊的養馬老兵張廿八更是下意識地摸了摸自己腰間的布衣，生怕沾了泥汙了王爺的眼。
“誰說泥腿子就不能當官？”朱高煦笑了，“在我朱高煦這兒，不看出身，就看本事！能給新明出力，就是人才，就該有個說法。我打算建個衙門，名字嘛，就叫‘農業研究院’，專門研究怎麼把地種出花來，把牲口養成龍！你們五個，就是咱們農業研究院的第一批——農學研究員！”
“農……農學研究員？！”五個人徹底傻眼了，這名頭比“把總”、“千戶”聽著還玄乎。張廿八忍不住偷偷掐了自己大腿一把，疼得一咧嘴，這才相信不是在做夢。種種了一輩子地，養了一輩子馬，做夢也沒想到能跟“研究員”這三個字沾上邊，還能在官府里正兒八經地說上話，這……這比地裡長出金疙瘩還稀罕！
朱高煦看著他們那副又驚又喜、手足無措的樣子，心裡暗自好笑。他要的就是這個效果，要讓所有跟著他漂洋過海來到這片新大陸的人都明白，在新明，埋頭苦幹、有真本事，就能出人頭地，技術就是身份，就是地位！“沒錯，就是農學研究員。”他加重了語氣，不容置疑，“你們的任務，就是把看家本事都使出來。琢磨琢磨，咱們剛弄來的那些新鮮種子，怎麼種才能打最多的糧食？咱們從大明帶來的麥子、稻子，怎麼讓它們更服這兒的水土？還有馬匹、耕牛，怎麼配種才能生出更好的崽子，拉更多的犁，馱更重的貨？這事，關係到咱們幾千口人的飯碗，關係到咱們能不能在這兒站穩腳跟。這擔子不輕，你們，願不願意扛？”
年紀最大的王初五激動得嘴唇直哆嗦，他猛地往前一撲，“噗通”一聲跪倒在地，聲音都帶了哭腔：“王爺看得起俺們這些泥腿子，俺……俺就是把這條老命搭進去，也得把這差事辦妥當了！”
其他四人也回過神來，呼啦啦全跪下了，七嘴八舌地表著決心：“願為王爺效力！”“俺們聽王爺的！”“保證把地種好！”
“好！都起來，地上涼，別跪著了！”朱高煦上前，親手把王初五扶起來，又示意其他人起身，“農業研究院，今天就算立起來了！辦公的地方，就先設在試驗田邊上，搭幾個棚子。缺人手、缺地皮、缺傢伙什，只管跟我開口！拿出真本事來，大膽地試，別怕糟蹋種子，也別怕失敗！我要看到實實在在的東西！”
五位新晉的“農學研究員”站直了身子，臉上激動得泛紅，看向朱高煦的眼神裡，除了敬畏，更多了一種前所未有的光彩和幹勁。他們隱隱約約感覺到，自己這輩子的活法，可能真要因為眼前這位王爺，變得不一樣了。
............
朱高煦看著眼前這五位新任命的“農學研究員”，臉上帶著鼓勵的笑意，之前的緊張和侷促在他們臉上漸漸褪去，取而代之的是一種被委以重任的激動和躍躍欲試。“諸位，‘農學研究員’這名頭聽著大，其實就是讓你們把看家本事使出來，領著大傢伙把地種好，把牲口喂壯。這事關乎幾千張嘴，責任不輕啊。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！