“這條航線，是新路，是探索，也是一場豪賭。你和你的船員，不僅是水手，更是探險家。務必繪製出最為詳盡的海圖，記錄沿途所見的一切：風向、新發現的島嶼與暗礁、魚群，乃至反常的天氣現象。”
黃一峰深吸一口氣，站起身，抱拳沉聲道：“殿下放心，卑職明白。此行，不成功，便成仁。所有記錄，必會妥善儲存，與船同在。”
他沒有多餘的豪言壯語，但那份冷靜之下的決絕，讓朱高煦頗為欣賞。
“好。卷宗裡有更詳細的指引，以及一旦遭遇無法規避的盤查時，預設的幾套應對說辭和身份掩護。”
朱高煦的目光轉向孫旭東。
這位前浙江漁市霸主正抓耳撓腮，似乎在努力消化剛才那番嚴肅的部署，又好像已經神遊到了驚濤駭浪之上。
“旭東，你的任務，同樣艱鉅，甚至更為繁瑣。”
孫旭東聞言，立刻挺直了腰板，大手拍得胸脯“嘭嘭”作響。“殿下，您只管下令！別說繁瑣，就是刀山火海，我也給您趟過去！眉頭要是皺一下，就算我白活了這些年！”
朱高煦嘴角勾起一抹笑意。
“不必你去趟刀山火海。你的船隊，也是四艘寶船，走我們來時的舊路返回。”
他指著海圖上另一條航線。
“這條路，你們相對熟悉，但絕不可因此掉以輕心。逆風逆水的時候會很多，對船隻的操控技巧、船員的體力分配與意志品質，都是極大的考驗。”
“改良後的三角帆，你們已經有了航行過的經驗。這次遠航，就是對你們經驗的考驗。無論是順風、逆風、側風還是頂風，你都要給本王把航向穩住了，把船速儘可能地提起來。”
孫旭東說：“殿下就瞧好吧！那三角帆，俺使得很溜！保管讓那些逆風都乖乖聽話！”
旁邊一直沉默肅立的黃一峰，嘴角似乎難以察覺地抽動了一下，隨即恢復如常。
朱高煦忍住笑，繼續道：“你們船上的擔子可不輕。你們需要帶上給瀛角城李鶴捧的補給物資和我的數封親筆信。”
“更重要的，是你將攜帶給我父皇和母后的私人信件，以及精心準備的各種禮物回到大明代表我拜會父皇。”
他特意加重了“父皇”和“母后”這兩個詞的語氣。
“正是這樣。所以，你這一路，不僅要追求速度，更要確保航行的絕對平穩，所有人員和貨物，尤其是那些送往京師的菸草貢品，必須萬無一失。”
朱高煦取出一本用新威海造紙作坊出品的粗麻紙裝訂的薄薄小冊子。
“這裡面，是用最簡單的大白話，配上圖畫，寫明瞭應對海上各種緊急情況的處置法子。比如遇到特大風暴如何做，船隻意外觸礁漏水如何用油布和木板緊急封堵，等等。”
“你若是不識字……”
孫旭東臉膛一紅，梗著脖子，聲音卻小了不少：“殿下，俺……俺認得幾個大字！像‘船’啊、‘水’啊、‘風啊’、‘火’啊……這些俺都認得！還有那個‘吃’字，俺也認得！那個‘賞’字，俺也認得！”
“好，認得就好。”朱高煦也不當麵點破他的“丈育”本色，“若有看不明白的，讓你船上的書記官逐條念給你聽，務必讓你和所有管事都牢記在心。關鍵時刻，這些法子能救整船人的性命。”
“還有，你手下那幫小子，我知道有些是從你浙江漁市帶來的老兄弟，平日裡不拘小節，但上了這遠洋的船，就得給本王把規矩立起來。誰敢在航行中酗酒滋事、偷懶耍滑，貽誤了大事，一律軍法從事，絕不姑息！”
孫旭東一拍大腿，惡狠狠地說道：“殿下儘管放心！哪個兔崽子敢在船上跟俺老孫炸刺，俺第一個把他綁上幾塊壓艙石，直接扔海里喂王八！保管他下輩子投胎做個聽話的水母，透明的，一眼就能看穿他想啥！”
黃一峰在旁邊輕輕咳嗽了一聲，似乎想提醒他注意言辭，尤其是在殿下面前。
朱高煦卻擺了擺手，示意無妨。
“粗話雖然糙了點，但道理是這個道理。慈不掌兵，尤其是在這茫茫大海上，規矩就是天。”
“卷宗裡，有詳細的物資交接清單，特別是那些準備送往應天府的貢品——新大陸特產的優質菸草，務必清點仔細。那菸草，父皇若是喜歡，你們便是頭功。”
“是！保證完成任務！殿下就等我們的好訊息吧！”兩個人異口同聲的做出回應。
..........
這番交流之後，又過了一個月。
這一個月裡，黃一峰幾乎是泡在了海圖室，將那張新航線圖的每一個細節都刻進了腦子裡，時而與朱高煦徹夜推演可能遇到的各種狀況。
孫旭東則隔三差五就帶著手下那幫老兄弟，在天京衛港口附近操練新寶船上的三角帆。
他那大嗓門的吆喝聲能傳出老遠，偶爾還會因為哪個小子動作慢了半拍而跳腳大罵“儂個小癟三，手腳比烏龜還慢”，引得岸上勞作的軍民紛紛側目，然後會心一笑。
新京的菸草作坊終於傳來了好訊息。
按照朱高煦的吩咐，第一批經過初步晾曬、切絲的菸草已經制備妥當。
一部分被精心打理成束，用油紙細細包裹，外面再用細麻繩紮緊。
另一部分，則被幾個從江南招募來的心靈手巧的匠婦們，學著朱高煦之前的，用新威海造紙作坊特供的薄韌麻紙，卷製成了一支支粗細尚算均勻的“紙菸”。
這批菸草和捲菸，被小心翼翼地分裝成大小相若的四份。
每份用油布和新制的木箱包裹，箱子接縫處還用桐油和麻絲封死，確保在漫長的海運中不受潮溼侵蝕。
黃一峰和孫旭東的兩支船隊，各領兩份，每艘旗艦和另一艘僚船各帶一份，互為備份。
朱高煦親筆寫就的三封信——給瀛角城李鶴捧的命令、給父皇朱棣的書信、給母后徐氏的家書——每一封都有三份，互為備份。
這些信件的備份，也分別交由兩支船隊的不同船隻攜帶，同樣是為了萬無一失。
天京衛的碼頭上，一派繁忙景象，遠勝往日。
八艘經過全面檢修的寶船，靜靜停泊在港灣。
水手們赤著膊，喊著整齊的號子，將一桶桶新灌的淡水、一袋袋醃肉、幹餅、炒米、豆子、成箱的備用船材、繩索、藥品，以及一些有備無患的防守兵器，源源不斷地運上船。
幾十名被挑選出來的波瓦坦部落土著青壯，則在幾名的親衛士兵的“友善”看管下，有些茫然又有些畏懼地搬運著相對粗笨的物資。
他們即將踏上一段緊張的旅程，去聯絡遠隔重洋的家鄉---大明。
一切準備就緒，朱高煦一聲令下，這兩支船隊揚帆起航，朱高煦和一眾士兵還有心腹向他們揮手告別。