糧食生產初見成效，與瀛角城、舊大陸聯絡的船隊也已揚帆起航。
朱高煦坐在自己那簡陋卻也堅固的木材與夯土混合結構屋內，窗外是新京初秋略帶涼意的風。
面前攤開著幾張新威海造紙作坊出品的粗糙紙張，質地尚可，帶著淡淡的草木氣。
他深知，一個新興文明的根基，絕不僅僅是充盈的糧倉和數量眾多的土地人口，還有統一的文化認同。
對於文化認同的搭建，首要的工作就是語言文字的教學。
他提筆，蘸了點墨水，先在紙上寫下一行對他而言無比熟悉的字母：
abcdefghijklmnopqrstuvwxyz
寫完，他端詳片刻，那遙遠時空的記憶碎片般湧現，課堂上老師領讀的聲音彷彿還在耳邊。
“啊、啵、呲、嘚……”
他一邊低聲念著，一邊在字母下方對應寫上他記憶中漢語拼音的發音標識漢字。
b波，p坡，m摸，f佛……
d德，t特，n訥，l勒……
g哥，k科，h喝……
寫到這裡，他停頓了一下，筆尖懸空。
這套東西，對於他這個幾百年後的靈魂而言，是一種非常常用的工具。
但對於這個時代的人，恐怕無異於天書鬼畫。
他揉了揉太陽穴，這玩意兒的推廣絕非易事，但他必須做。
他繼續往下寫。
聲母、韻母，單韻母，複韻母，前鼻韻母，後鼻韻母……
他將這些字母按照發音規則進行分類，條分縷析，務求清晰明瞭，一目瞭然。
“還有聲調，漢話的精髓。”
朱高煦又在旁邊畫出了四個小小的符號：ˉ´ˇ`。
陰平、陽平、上聲、去聲。
沒有聲調，漢話就失了魂，甚至意思都可能完全跑偏。
寫完漢語拼音最基礎的部分，他開始分析反切法弊端。
那玩意兒，想要識一個字的音，先得認識另外兩個字，用前一個字的聲母，後一個字的韻母和聲調去拼。
這對於啟蒙教育而言，不啻於一場災難。
一個初學者，字都不認識幾個，上哪兒去找合適的反切上下字？
就算找到了，讀音萬一再不準，那真是錯上加錯，越學越糊塗。
想到這些，他換了一張紙，開始條陳反切法的種種不足，準備將來拿出來“說服”那些可能的反對者：
“其一，學習者需先識相當數量漢字，方能據以切音，門檻過高，無異於緣木求魚。”
“其二，古今語音流變，部分反切用字之讀音早已與今時不同，若強求切合，反易滋生錯謬，以訛傳訛。”
“其三，各地語音差異巨大，同一反切，燕京人讀一個樣，南京人讀另一個樣，到了廣府更是天差地別，不利於語音統一，政令暢通。”
“其四，學習效率極其低下，辨析繁瑣，不利於大規模掃盲，普及教育，民智何由開啟？”
寫到此處，朱高煦嘴角不由自主地露出一絲笑意。
這套拼音方案，其深遠意義，絕不僅僅是教人識字那麼簡單。
更重要的，是為了提高活字印刷的效率！
有了拼音，就可以按照音序排列檢索活字，那速度，比起從數千上萬個字模裡一個個找自然會快一點。
書籍的印刷成本將有所降低，知識的傳播速度將加快。
這才是他真正的目的之一，也是新的國家文化強大的根基。
不過，他也清楚得很，這套在他看來先進的“奇技淫巧”，必然會招致那些抱著祖宗牌位不放的老學究們的激烈反對。
“非我族類，其心必異”，用這些彎彎繞繞的西洋符號給神聖的漢字注音，在他們看來，簡直是數典忘祖，引狼入室，罪不容誅。
必須給他們一顆定心丸，也得給這套方案一個響亮又“正統”的名頭。
朱高煦在紙張末尾，蘸飽濃墨，一筆一劃，鄭重寫下：
“此注音之新法，孤以為，可名之曰‘漢語拼音’。”
“其用，首在輔助識字，統一各地讀音，正本清源，俾使人人皆可讀書明理。”
“拼音符號，乃識字之階梯，非為取代漢字本體。漢字之形、音、義、理，仍為我中華文化之圭臬，萬世不易。”
他想了想，覺得光這麼說還不夠有說服力，得加上實際的好處。
又補充一句：“此法若能推行，亦可用於檢索字模，提升印書之效率，以利教化廣傳，書籍普及。諸位臣工若有著述，亦能更快刊印，流傳於世。”
這套方案的理論基礎和初步規劃算是有了。
..........
朱高煦將寫滿符號的紙張在桌上鋪平，喚來了幾位平日裡負責文教，在新明也算得上是德高望重的讀書人。
為首的是一位姓宋的老儒生，頭髮花白，但精神矍鑠，曾是舊明翰林院的編修，學問紮實，也最是固執。
幾人進屋，見漢王面前攤著幾張寫滿古怪符號的紙，皆是一臉茫然。
“殿下召我等前來，不知有何吩咐？”宋老先生先開了口，目光在那紙上掃過，眉頭微微蹙起。
這些符號，彎彎繞繞，不似漢字，倒像是鬼畫符。
朱高煦抬手示意他們看座，雖然條件簡陋，也搬來了幾條木凳。
“今日請諸位來，是想與諸位商議一件關乎新國家的教化大計之事。”
他指著紙上的英文字母和聲調符號。
“此乃本王琢磨出的一套為漢字注音之法，暫名‘漢語拼音’。”
“用以取代過去的反切法，輔助識字，統一讀音。”
幾位儒生聞言，面面相覷。
反切法乃是歷代相傳的注音之法，雖說繁瑣，卻也是聖賢遺留下來的規矩。
漢王這……是要另起爐灶？
宋老先生捻著鬍鬚，沉吟道：“殿下，這……這些符號，老朽愚鈍，前所未見。”
“不知其依據為何？”
他語氣尚算客氣，目光卻在那些彎彎繞繞的筆畫上打轉，透著不解。
旁邊一位姓錢的儒生湊近了些，仔細端詳著那些字母，忽然“咦”了一聲。
“殿下，這些符號……我早年曾在廣州，見過一些大食商人攜帶的西洋番文殘卷，上面似乎也有類似的筆畫。”
“只是……又不盡相同。”
他看向朱高煦，帶著幾分探詢：“莫非，殿下此法，與那西夷文字有所關聯？”
這話一出，另一位鬍子花白，脾氣略顯急躁的周姓儒生當即變了臉色。
“西洋番文？”
“殿下！那蠻夷之物，如何能為我華夏正音？”
“這……這簡直是有辱斯文！”
書房內的氣氛，霎時間凝重了幾分。
朱高煦神色不變，坦然道：“錢先生所言不差。”
“本王確是曾見過一些西洋文字，受其啟發，才思索出這套拼音之法。”
“但啟發歸啟發，此法之核心，仍是為了我漢家言語服務，為了我新明百姓識字便利。”
他拿起一張紙，指著上面自己總結的反切法弊病。
“諸位請看，反切之法，習之不易。”
“學者需先識得大量漢字，方能切音，門檻太高。”
“不說孩童，便是成年人，若無家學淵源，想憑反切識字，難如登天。”
“且古今語音流變，同一反切，各地讀音亦有差異。”
“我新明子民，來自天南地北，福建的鄉音，山東的土話，若無統一標準，日常交流尚且不便，政令下達，又如何能保證不走樣？”
他拿起另一張寫著拼音規則的紙。
“此拼音之法，以簡馭繁。”
“聲母、韻母，配合四聲，便可拼出天下漢字之讀音。”
“譬如‘天’字，若用拼音，便是‘t-i-an’，加陰平聲調。”
“學會此法，只需掌握這寥寥數十符號，組合變化，即可拼讀所有漢字。”
“初學小兒，聰慧些的，數日之內便可掌握。何愁識字之難？”
宋老先生聽著，眉頭略微舒展半分，但依舊疑慮重重：“即便如此，以夷變夏，終究……”
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