朱高煦親自坐鎮督造新錢幣，底下的工匠們哪個不是打起了十二萬分的精神，絲毫不敢有半點懈怠。
第一步就是製作錢幣模板。
新幣正面僅僅是“一錢”或“五錢”的重量標識，這對那些經驗老道的匠人來說，確實算不上什麼頂天的大難題，頂多半天功夫就能鼓搗出個大概模樣。
真正讓這些頂尖匠人頭皮發麻的，是錢幣背面那些圖案。
工匠們接到命令後，老老實實地拿出了看家本領，用的還是自古以來代代相傳的泥範法來製作錢幣的模具。
匠人們需要拿著特製的刻刀，一筆一刀，仔仔細細地把錢幣的圖案給雕琢出來。
雕完了還不算完，還得把泥範送進窯裡，慢慢焙燒，讓它變得又硬又結實，這樣才能拿去澆鑄滾燙的金屬溶液。
說起來好像不難，可真上手做起來，就是另外一回事了。
朱高煦親手畫出來的那些圖稿，在匠作間裡傳了一圈，看過的人無不暗地裡咂舌，冷汗都快下來了。
尤其是那銀幣背面要刻的雙頭鷹圖案，更是讓所有工匠都犯了難，一個個愁眉苦臉，抓耳撓腮。
朱高煦揹著手，在一旁靜靜地看著，臉上倒是平靜得很。
他心裡跟明鏡似的，曉得這雙頭鷹圖案背後藏著的文化差異。
那紋飾裡頭蘊含的“羅馬（大秦）”帝國那種雄渾霸道的氣魄，在場的人裡面，恐怕也只有他自己一個人才真正知道。
這些工匠們腦子裡壓根就沒這種歷史和文化的積澱，更別提大明那會兒，他們上哪兒去見識這種雙頭鷹的圖案。
“刻這個鷹，不用太講究咱們中原那些傳統瑞獸的什麼柔美線條。”朱高煦看火候差不多了，才不急不緩地開口指點。
“這鷹，它可不是天上飛的鳳凰，而是那種能搏擊長空、一眼望盡萬里江山的猛禽。它的神韻，關鍵就在一個‘威’字，一個‘遠’字。”
“你們看，它一個腦袋瞅著東邊咱們的故土，這是不忘本；另一個腦袋呢，就得望向西邊這片新土，這叫開拓未來。”
“它那股子氣勢，得像山一樣穩當，那眼神，得像打雷前的閃電一樣！”
工匠們聽了朱高煦這番話，都閉上眼睛，默默地琢磨了好一會兒。
等他們再睜開眼的時候，那神情明顯就不一樣了。
先前被扔到一邊的第一塊泥範，上面雕出來的雙頭鷹，怎麼看怎麼透著一股子呆氣，鷹頭又肥又腫，一點猛禽該有的靈性和兇悍勁兒都找不著。
第二塊泥範也不行，兩個鷹腦袋的比例完全不對勁，看著就沒啥威風。
到了第三塊，雖然鷹的形狀勉強是出來了，可那線條死板得跟木頭刻出來似的，一點兒睥睨四方的神氣都沒有，倒像個傻乎乎的木雕擺件。
一連廢了三塊辛辛苦苦做出來的泥範，負責雕刻的工匠額頭上已經滲出了一層細密的汗珠子，心裡那份壓力，簡直能把人給壓垮了。
朱高煦倒也沒催他們，就那麼安安靜靜地在旁邊看著，偶爾才會對照著圖稿，點撥幾處關鍵的細節。
終於，到了第四塊泥範。
那工匠也不知是突然開了竅，還是朱高煦那番關於“威”與“遠”的點撥起了大作用。
他下刀的角度、使的力道，都跟之前完全不一樣了。
那柄鋒利的鋼刀在他指尖靈活得像條游魚，有時候輕飄飄地一點，就把羽翼的輕盈給勾勒出來了；有時候又像是卯足了勁兒，一刀下去，就把鷹爪的剛猛給刻畫得入木三分。
那雙頭鷹的輪廓越來越清楚，眼神也不再呆滯，反而透出一股子俯瞰天下蒼生的凌厲勁兒。
每一片羽毛，都像是藏著雷霆萬鈞的力量。
一股雄渾霸道的氣勢撲面而來，幾乎要從那小小的泥範裡頭掙脫出來，展翅高飛。
等到最後一刀穩穩收住，那工匠才長長地、重重地撥出了一口濁氣，整個人像是剛從水裡撈出來一樣，力氣都快被抽乾了。
他抬起袖子胡亂抹了一把額頭上的汗，雙手哆哆嗦嗦地捧著那塊泥範，心情既有如釋重負的輕鬆，又夾雜著幾分忐忑不安的緊張，恭恭敬敬地把它呈到了朱高煦的面前。
朱高煦伸手接過泥範，湊到燈火底下，仔仔細細地端詳起來。
泥範上的雙頭鷹，雕刻得活靈活現。
他輕輕地點了點頭，嘴角總算是露出了一點滿意的笑模樣：“嗯，這回差不多了，有七八分那個意思了，就是這個感覺。”
“尤其是這眼神，雕出了那種睥睨天下的氣勢，不錯。”
那工匠聽了這話，一顆七上八下懸著的心，這才“噗通”一下，徹底落回了肚子裡。
整個人都鬆弛了下來，連一直挺得筆直的腰桿子，似乎都一下子佝僂了幾分。
但他那雙熬得通紅的眼睛裡，卻藏不住那股子興奮和自豪。
有了這個幾近完美的範本，銀幣的模具，總算是有了著落。
接下來，便是銅幣背面那大鼎圖案的雕刻。
這大鼎，乃是華夏傳承的象徵，工匠們對它的基本樣式並不陌生。
各種圖譜、器物拓片，他們平日裡見得多了，閉著眼也能勾勒出個七七八八。
真正棘手的，是鼎身上那些古老而繁複的紋飾。
饕餮紋、夔龍紋、雲雷紋，細密交織。
要在銅錢那麼丁點大的地方清晰展現出來，還要保留那份威嚴古樸的氣韻，難度不是一般的大。
領頭的工匠和幾位擅長雕版的老師傅，對著朱高煦給出的簡化圖稿，依舊是愁眉不展。
他們試了好幾次，刻出來的泥範，要麼紋路糊成一團，根本看不清。
要麼就是刻得太細密，估摸著一燒製，就成了一片模糊，哪裡還辨認得出是什麼紋樣。
一個年輕些的匠人，手一哆嗦，一刀下去，好端端的饕餮紋，硬是給刻成了一個愁眉苦臉的怪獸模樣。
旁邊的人見了，想笑又不敢笑，一個個憋得臉都紅了。
朱高煦瞧他們一個個像是遇上了天大的難題，便主動開了口。
“這鼎上的紋路，不必非得跟三代青銅器上的原樣一模一樣，那不切實際。”
“咱們要的是那個神韻，那個意境。”
“適當簡化，抓住它最主要的特徵，保留住那份厚重和威嚴，讓人一看就知道，這是國之重器——大鼎，這就夠了。”
“重要的是那股子鎮壓四方、傳承不絕的氣勢！”
聽了朱高煦這番明確的指點，工匠們像是卸下了心頭一塊大石，齊齊鬆了口氣。
思路這麼一轉，果然眼前開闊了不少。
他們不再死摳那些細枝末節，轉而把心思放在表現大鼎的整體輪廓、三足兩耳的穩固形態，以及主要紋飾的宏觀佈局上。
果然，下刀順暢了許多，刻出來的泥範，也漸漸有了那麼幾分味道。
然而，在所有這些圖案之外，最讓工匠們抓耳撓腮、夜不能寐的，還是朱高煦特別強調的那一點——錢幣邊緣，必須要有九十九道精密的鋸齒。
要在泥範那小小的錢幣圓周邊緣，均勻而且清晰地刻出不多不少、整整齊齊的九十九個細小齒紋。
這對眼力、手力、心力，都是前所未有的極致考驗。
每一個小齒的大小、深淺、間距，都必須控制得幾乎完全一致。
只要有一點點偏差，整圈看下來就會歪歪扭扭，不成樣子。
負責這道工序的，是一位眼神最好、下手最穩的中年匠人。
只見他屏住呼吸，凝神靜氣，額角上的青筋都微微凸起。
他手裡握著一柄特製的、尖端細如麥芒的小刻刀，湊近燈火，將泥範拿到眼前，一點一點地在邊緣上精雕細琢。
進度慢得像蝸牛在爬。
但他全神貫注，周圍的一切彷彿都消失了。
燈火下，汗珠從他額角滲出，順著臉頰滑落，滴在工作臺上，他也毫不在意。
只是偶爾停下來，用指尖輕輕拂去泥範上的微塵，或者揉一揉有些酸澀的眼睛。
旁邊觀摩的學徒，連大氣都不敢喘一口。
經過好幾天的艱苦勞作，克服了無數細小的技術難題。
一套包含金、銀、銅三種材質，每種又分“一錢”與“五錢”兩種規格的錢幣泥範，總算是初步製作完成了。
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