第28章 開墾荒地

到達切薩皮克灣，安營紮寨只是第一步，吃飯問題才是眼下最緊迫的。俗話說：“人是鐵飯是鋼一頓不吃餓的慌。”，想要在這片蠻荒之地站穩腳跟，就得儘快讓土地產出糧食。數千張嘴等著吃飯，從大明帶來的糧食儲備經不起長久消耗。開墾荒地，迫在眉睫。好在新大陸最不缺的就是無主之地，河岸兩側，大片平坦肥沃的土地覆蓋著茂密的植被，只等一個勤勞而又善良的民族去開發這些土地。

跟隨著朱高煦到來的移民們暫時壓下對未來的迷茫和對故土的思念，紛紛在河邊逡巡，各自尋找著中意的地塊。一時間，原本寂靜的河谷變得喧鬧起來，人們呼朋引伴，指指點點，眼裡充滿了對土地的渴望。

朱高煦也沒閒著，他領著長子朱瞻壑，沿著河岸向上遊仔細勘察。他不僅要為初生的定居點尋找更多可耕之地，更要親自為朱家選定一塊基業田產。這不僅關乎眼前的口糧，更關乎他那套迥異於大明的治國理念和對子孫後代的培養規劃。

“瞻壑，你看這塊地，”朱高煦停在一片臨河的緩坡前，這地方地勢比河灘略高，背後斜靠著一片不算茂密的矮樹林。他指著腳下，“瞧這土色，黑裡透著潤，不是那種死黃土。離河不遠，取水方便。地勢也算開闊平整，將來蓋個院子，再往兩邊拓出百十畝地，都使得開。”

他蹲下身，毫不嫌棄地抓起一把溼潤的泥土，放在手心反覆捻搓，感受著土的粘度與沙粒感，甚至湊近聞了聞那帶著草根腥氣的土味。“嗯，還行，不算很好，但養活人足夠了。”

他拍掉手上的泥，站起身看向朱瞻壑，目光帶著一種不容置疑的認真。“書本上那些‘民為邦本，食為政首’的道理，聽著都對，可若自己連地都不會拾掇，種子都分不清，將來怎麼知道農夫的辛苦？怎麼管好天下的糧倉？爹不是要你精通農活，但至少得明白這糧食是怎麼從土裡長出來的，其中有多少門道，多少辛苦。從管好咱們家這幾畝私產開始，你才能慢慢學著怎麼去想天下百姓的生計，去監督官員的施政策略。”

他語氣沉穩，繼續說道：“爹帶你來這新大陸，不是讓你來當個嬌生慣養的王孫公子。這片莊園，以後就是咱們家的根本，是私產，你要學著怎麼打理，怎麼讓它產出更多糧食，養活更多人。將來你弟弟們長大了，也一樣要學。咱們老朱家到了這兒，不興養閒人，更不養那些只會貸在京封地等賞賜、等俸祿的廢物宗室。想吃飯，想過好日子，就得憑自己的本事去掙！我建的這個新明，只會給子孫後代留下吃飯的本事和最初的資產，能不能守住，能不能光大，看他們自己。子孫後代不會分封任何爵位，三代遠親就不會是宗室族譜裡邊的人。所以我不會限制子孫後代從事任何行業！”

朱瞻壑聽得一知半解，他只覺得父親描繪的未來和他在應天府裡聽到的完全不同，但父親的語氣讓他不敢反駁，而且腳下這片土地，確實讓人感覺心裡踏實，彷彿只要種下種子，就能長出東西來。他用力點了點頭，表示自己聽進去了。

選定了地方，說幹就幹。朱高煦挽起袖子，拿起一把看著就沉重的開山斧，帶著朱瞻壑和幾個隨行的親衛，開始清理地上的灌木和雜草。朱瞻壑也有樣學樣，從親衛那接過一把小巧些的柴刀，對著一叢比他還高的韌草使勁砍去。那柴刀並不鋒利，加上他人小力微，砍了半天，草杆只是晃了幾晃，他自己倒累得額頭冒汗，呼吸急促，握刀的手心火辣辣的疼，虎口都快磨破了皮。

朱高煦瞥見兒子笨拙又吃力的樣子，停下手中的活計，走過來接過他手裡的柴刀，三兩下就將那叢韌草齊根砍斷。他沒笑話兒子，只是把柴刀遞還給他，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：“看著容易，做起來難。這就是開荒。咱們初來乍到，一窮二白，現在不吃點苦，不多流點汗，把地開出來，把糧食種下去，等船上帶來的那點存糧吃完了，難道真指望天上掉餡餅？咱們現在這點人手，想要在這片大陸站穩腳跟，繁衍開來，糧食就是命根子。沒有糧食，一切都是空談。繼續幹，累了就歇會兒，但不能停。”

朱瞻壑咬著牙，重新握緊柴刀，看著父親又轉身去砍伐那些更粗壯的灌木，斧頭落下，發出沉悶的聲響，木屑飛濺。他也學著調整姿勢，找準角度，一下，又一下，雖然依舊緩慢，但至少不再像剛才那樣不得要領。汗水順著他的額角流下，滴進眼睛裡，澀得難受，但他沒吭聲，只是用袖子胡亂抹了一把，繼續和眼前的荒草較勁。

這片被選中的土地上，父子二人，連同幾個親衛，就在這原始的寂靜中，用最笨拙也最直接的方式，開始了他們在這片新大陸上的第一次墾殖。

砍伐下來的樹木橫七豎八地堆積到一旁，空氣中瀰漫著生木頭特有的澀味和泥土翻開的腥氣。幾個經驗老到的木匠正帶著人，揮汗如雨地給粗壯的原木剝皮、截斷，試圖用最簡陋的榫卯結構搭建住所的框架。更多的人則在用斧頭、柴刀清理灌木和藤蔓，效率不高，砍斷一棵碗口粗的樹往往要耗費半天力氣，斧刃捲了就找塊石頭胡亂磨幾下。一個極為簡陋，僅能遮風避雨的木屋地基總算在一片狼藉中開始顯現輪廓，與其說是房子，不如說是個大號的帳篷。

與此同時，另一撥人已經將清理出來的土地視為珍寶，抓緊時間翻耕。從船上帶來的幾副犁鏵此刻成了寶貝疙瘩，幾個老農小心翼翼地伺候著，套上從大明帶來的、同樣精疲力盡的耕牛，或者乾脆就是幾個人合力拉拽。新大陸的土地耕種起來似乎格外費力，犁鏵下去，常常被粗大的草根或者埋藏的石塊別住，拉犁的人累得牛喘，耕出的壟溝歪歪扭扭。沒有耕牛的人家，只能靠鐵鍬和鋤頭硬挖，進度更是緩慢，一天下來，能翻出巴掌大的一塊地就算不錯，人人累得腰都直不起來，手上滿是水泡和血痕。

朱瞻壑也在其中，他學著大人的樣子，用一把小號的鐵鏟費力地刨著地，沒幾下就累得氣喘吁吁，滿頭大汗。

“行了，歇會兒。”朱高煦的聲音傳來，他自己額頭上也全是汗，身上的衣衫被汗水浸得深一塊淺一塊，“這活兒急不得，也省不了力氣。你看那邊，”他指了指遠處幾個正小心翼翼撒種的老農，“種子金貴，從應天府帶過來的就這麼點，糟蹋了可沒處獲得。”

清理出來的土地被勉強平整後，人們才捧出用油布小心包裹的種子袋。金黃的麥種，渾圓的豆種，被一粒粒、一把把，無比珍視地撒入黑褐色的泥土中。負責播種的老農嘴裡唸唸有詞，彷彿在祈禱，又像是在跟土地打商量。看著那些代表著希望的種子落入土中，被泥土覆蓋，許多人緊繃的臉上才稍稍露出一點鬆弛，彷彿已經看到了幾個月後沉甸甸的麥穗和飽滿的豆莢。

整個新京定居點都沉浸在一片近乎狂熱的勞作之中。河岸邊，到處是揮汗如雨的身影，斧頭砍伐樹木的砰砰聲持續不斷，人們相互吆喝著傳遞工具或者合力搬運重物的號子聲此起彼伏，鐵鍬挖掘泥土的單調碰撞聲幾乎從未停歇。這片沉寂了千百年的河谷，被這群來自遙遠東方的不速之客徹底喚醒，交織成一首充滿了力量、汗水、泥土和微弱希望的開拓之歌。雖然沒人知道本地那些看著奇怪的玉米、南瓜能不能吃，好不好種，但大家心裡都清楚，先把熟悉的小麥和大豆種下去，把肚子填飽，才能談以後。土地有的是，只要這口氣還在，只要肯下力氣，總不至於餓死在這片“應許之地”上。