衙門外，隊伍排起了長龍。
一個穿著體面，身材微胖的糧商，和一個滿臉風霜，侷促不安的船匠，正被門口荷槍實彈的衛兵攔下。
“幹什麼的？”衛兵聲如洪鐘。
糧商滿臉堆笑，連忙從袖子裡抽出一張灑金名帖遞過去：“軍爺，軍爺辛苦。我等是來辦理股份轉讓的。”
衛兵上下打量了他一眼，又掃了掃他身後那個緊張得手腳都不知道往哪放的船匠。
“買方還是賣方？”
“我是買方。”糧商連忙回答。
“資歷核驗的憑證帶了嗎？房契、地契、店鋪的契書，拿出來看看。”
糧商早有準備，趕緊從懷裡小心翼翼地掏出一疊厚厚的契書。衛兵接過，粗略地翻了翻，確認無誤後點點頭，側身讓開一條路。
“進去吧。”
糧商大喜過望，哈著腰正要進去，卻發現身後的船匠被衛兵的長槍給攔住了。
“他……他是我朋友，是賣股份給我的。”
衛兵面無表情，像一尊鐵塔：“賣方可以進。但他要是想買，沒有憑證，一概不準入內！這是殿下的規矩！”
船匠的臉瞬間漲得通紅，他手裡確實有點錢，也幻想著能學著那些大人物錢生錢，可他一個手藝人，一輩子就守著個小船塢，哪來的什麼房契地契？
周圍排隊的人群中，頓時傳來一陣壓抑不住的低低議論聲。
“看見沒？這買賣，從根上就不是咱們這些窮人能碰的。”
“是啊，殿下這是怕咱們賠光了家底，用心良苦啊。”
一個聲音陰陽怪氣地插了進來：“狗屁的用心良苦！我看就是明擺著不讓咱們發財！那些當官的，有錢的，就能錢滾錢，越過越富！咱們這些泥腿子，就得一輩子當牛做馬，給他們墊腳！”
不滿的種子，就在這佇列之中，被衛兵冰冷的長槍和無情的規矩，悄然埋下。
而衙門內，則是另一番熱火朝天的景象。
寬敞的大堂裡，擺著十幾張烏木大桌，每張桌子後面都坐著一個身穿嶄新官服的吏員，神情嚴肅。
之前在酒樓裡被老張擠兌的絲綢商人李掌櫃，此刻正陪著笑臉，親手將一杯熱茶遞到水手長老張的面前。
“張大哥，您看，這契書我都填好了，五百兩一股，您過目。一個字兒都不差！”
老張接過那份《股權轉讓契書》，裝模作樣地掃了一眼，其實大字不識幾個，但氣勢要做足，最後滿意地點了點頭。
吏員接過契書，又拿起李掌櫃提供的一大疊房契和店鋪契書，仔細核對了一番，在一本厚厚的簿子上記錄著。
“李記綢緞莊，東大街總店一處，城西兩處宅院……嗯，身家核驗透過。”
吏員頭也不抬地繼續說：“交易總額五百兩，按百分之一徵收印花稅，計五兩白銀。請繳納。”
李掌櫃的眼角狠狠抽搐了一下，心疼得像是被人割了一刀，但還是從錢袋裡數出五錠鋥亮的銀子。
吏員收了錢，從抽屜裡拿出一枚刻著“大秦商務部”的沉重銅印，蘸足了硃紅的印泥，對準契書的落款處，重重地蓋了下去。
“砰！”
一聲沉悶的巨響，迴盪在大堂裡，彷彿敲定了某種不可逆轉的命運。
李掌櫃捧著那張蓋了鮮紅官印的契書，激動得雙手都在發抖。雖然多花了五兩銀子，但這張紙，就是官府的保證！是殿下的信譽！比任何口頭承諾，任何神佛誓言都管用！
他幾乎已經能看到，源源不斷的財富正像潮水一樣向他湧來。
與此同時，在衙門二樓的一間雅室內。
幾個在新京城裡頗有實力的海商，正圍坐一堂。他們是第一批響應朱高煦號召，但因為過於謹慎而錯過了東天竺公司這第一口肥肉的商人。
為首的，是一個面容精悍，眼神銳利的中年人。他剛剛也完成了一筆股份收購，此刻正用兩根手指夾著那張還散發著墨香的契書，在燈下細看。
“這監國殿下，真是通天的手段啊。”一個商人忍不住感嘆，“就這麼設個衙門，蓋個章，收點稅，就把咱們所有人都給套得死死的。”
“我看是保護！”為首的中年商人冷笑一聲，將契書拍在桌上，“你以為那百分之一的稅是白交的？那是買路錢！是花錢買個天大的安心！”
“有了商務部這張紙，有殿下在後面盯著，誰敢賴賬？誰敢作假？這生意，才能放開手腳，做得長久！做得大！”
眾人聞言，紛紛點頭，茅塞頓開。
中年商人將契書小心地收入懷中，眼中閃爍著難以抑制的野心火焰。
“東天竺公司的頭湯，咱們是沒喝上，那是咱們沒膽子！”
“但殿下今天搞出這個商務部，意思已經再明白不過了！他要開的，絕不止一條去東方的航線！”
他猛地站起身，走到窗邊，推開窗戶，望著遠方碧波萬頃的大洋。
“我已經聯絡了十幾家商號，湊足了十萬兩白銀的股本！”
“明天，我們就去商務部！但不是去買別人的股份！”
他回過頭，目光灼灼地掃過在場的每一個人。
“我們要去立自己的公司！”
“公司名字我都想好了，就叫‘西大洋貿易公司’！東邊天竺的錢讓東天竺公司去賺，那西邊，歐羅巴大陸的錢，該輪到我們來賺了！”
一場由官方親手點燃並主導的資本盛宴，正式拉開了帷幕。
朱高煦撒下的種子，正在按照他規劃好的路徑，以一種近乎野蠻的姿態瘋狂生長。
而那些被高高的門檻擋在門外的普通人，只能隔著那道鴻溝，用羨慕、嫉妒、甚至怨恨的目光，注視著牆內這場狂歡。他們的不滿，正匯聚成一股無法預知的暗流，在這座黃金堆砌的城市的地下，悄然湧動。