公元1416年，初夏。
東天竺公司的分紅，如同一針扎進了這片新生大陸的大動脈，所有人都瘋了。一夜暴富不再是說書先生嘴裡虛無縹緲的故事，而是活生生的現實。
悔恨、嫉妒、貪婪，這些情緒在城市的每一個角落裡劇烈發酵、膨脹。
“你那股東天竺公司的一股，到底賣不賣？我出三百兩！現銀！”在民間的一個酒樓裡，一個滿身綾羅綢緞的絲綢商人，面紅耳赤，幾乎是把一個沉甸甸的錢袋子砸在了桌上。金銀碰撞，發出誘人的聲響。
他對面，一個面板黝黑、手上佈滿厚繭的漢子正慢悠悠地捏著酒杯。他是一名水手，當初把褲腰帶勒到最後一扣，又跟三親六戚磕頭借錢，才湊了錢入了股。
現在，光是分紅就到手就已經完全還完錢並且還有剩餘，而那張被他貼身藏好的“股份憑證”，更是成了全城商人眼裡的香餑餑。
那名水手斜著眼皮，瞟了一眼桌上的錢袋，嘴角撇了撇，發出一聲嗤笑。
“三百兩？李掌櫃，你這是打發叫花子呢？”
他呷了一口酒，慢條斯理地開口，每個字都像小刀子一樣往外丟。
“我可記得清清楚楚，當初殿下號召入股，我家裡實在揭不開鍋，上門找您借二十兩週轉。您是怎麼說的來著？‘拿血汗錢去填那無底洞，老張你是不是出海把腦子顛壞了？’現在，想起來了？”
姓李的絲綢商人一張胖臉漲成了豬肝色，青一陣白一陣，尷尬地搓著手，腰都快彎到了地上。
“張大哥！哎喲我的張大哥！是我有眼無珠！是我狗眼看人低！您就當我是個屁，把我放了吧！您大人有大量，開個價，您就開個價！”
老張把酒杯重重往桌上一頓，伸出五個粗壯的手指。
“五百兩！少一個銅板，你現在就給我滾出去！”
“五百兩？！你怎麼不去搶！”李掌櫃失聲尖叫起來。
老張眼皮都懶得抬一下，端起茶杯吹了吹浮沫。
“不買就滾。”
這樣的場面，在新京的茶館、酒肆、碼頭的工棚，甚至是犄角旮旯的偏僻巷子裡，每一刻都在上演。有人為了籌錢買上一股，不惜將祖上傳下的宅子賤賣；有人手握憑證，一天一個價，享受著被人追捧的滋味。
混亂之中，罪惡也開始滋生。城西就出了大事，一個投機取巧的破落戶用蘿蔔偽造了官印，刻了一份假的股份憑證，騙了一個老實木匠畢生的積蓄。等木匠拿著假憑證去打聽行情時才發現上當，當街揪住騙子，兩人打得頭破血流，最後雙雙被巡城的衛兵拖走。
這些混亂的交易，這些血淋淋的事件，像雪片一樣，被匯總到了朱高煦的案頭。
監國太子莊園，書房。
朱高煦安靜地坐著，面前沒有奏章，只有幾份記錄著民間私下交易亂象的密報。財政部尚書弓著身子站在一旁，額頭上全是細密的汗珠，神情焦慮。
“殿下！不能再放任下去了！如今民間私相授受，偽造文書，漫天要價，已經無法無天了！長此以往，市場大亂不說，《公司法》恐怕會淪為一紙空文！國朝的信譽，都要被這些利慾薰心之徒給敗光了！”
朱高煦沒有立刻回應，修長的手指在寬大的桌面上輕輕敲擊，發出沉悶而有節奏的“篤、篤”聲。
他當然知道會這樣。資本的潘多拉魔盒一旦被開啟，喚醒的就是人性中最原始的貪婪。這股力量如同洪水猛獸，橫衝直撞。想用一道命令就把它堵回去？那隻會讓堤壩被衝得更高，最後潰於蟻穴，造成更大的災難。
堵，從來不是辦法。疏通河道，讓水流按照自己指定的方向奔湧，才是王道。
“傳孤的命令。”
朱高煦終於開口，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的決斷。
財政部尚書精神一振，連忙躬身傾聽。
“即日起，於六部之外，增設‘商務部’。”
財政部尚書猛地一愣，增設新部？自開國以來，六部之制乃是國朝根基，這……這是要動搖根本的大事！
朱高煦沒有理會他的驚愕，自顧自地說了下去，每一個字都像一顆釘子，釘進了新生的國家制度裡。
“凡公司股份轉讓，買賣雙方，必須親赴商務部，當著官吏的面，簽署《股權轉讓契書》。”
“契書上，須寫明轉讓股數、成交價格、雙方身份戶籍，一字不差，清清楚楚。”
“簽完之後，由商務部蓋印備案，存檔為憑。這份蓋了官印的契書，才是唯一合法的憑證。往後，任何民間私下的交易，一概不認！出了事，打得頭破血流也好，傾家蕩產也罷，官府一概不管！”
財政部尚書聽得心驚肉跳，這等於是一瞬間就把所有交易都牢牢地置於官府的眼皮子底下。他迅速消化著這驚人的資訊，作為一個老道的財政官員，他立刻嗅到了其中的關鍵。
“殿下，這……這還不夠。官府總不能白忙活，交易之中，是否要抽頭？”
“當然要。”朱高煦嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“凡股份交易，按成交總額，徵收百分之一的‘印花稅’。這筆錢，直接入國庫，作為國家的經費。”
“印花稅？”張謙咀嚼著這個新鮮又直白的詞。
“對，就是給那張契書貼上一張‘印花’的稅。”朱高煦的解釋簡單粗暴，“誰要是敢為了省這點錢，在契書上偽造交易金額，一旦查出，交易作廢，罰沒十倍！買賣雙方，一體論處，全都給我抓進去！”
財政部尚書倒吸一口涼氣。這位殿下的手段，還是那麼的直接，那麼的狠辣，不留半分餘地。
“還有。”朱高煦的語氣變得更加嚴肅，“這股份，不是什麼阿貓阿狗都有資格買的。”
“從今往後，想買股份的人，必須先向商務部提供‘資歷核驗’。說白了，就是得給官府亮亮家底，證明他買得起，也賠得起。城裡有幾間鋪子，鄉下有幾畝地，都得把地契房契的原件拿來給官府看過，登記在案。”
“那些連自己名字都寫不全的農戶、匠戶，手裡剛因為分紅得了點散碎銀子，就想著一步登天，學人錢生錢？不行！”
“孤這不是斷他們的財路，恰恰是在保護他們！免得他們被這股狂熱衝昏了頭，被人三言兩語一忽悠，就把全家老小的活命錢都賠進去，最後落得個傾家蕩產、家破人亡的下場。”
“孤要的，是能和孤一起把蛋糕繼續做大的夥伴，不是一群紅了眼的賭徒。”
朱高煦站起身，走到巨大的落地窗邊，望著窗外繁榮而騷動的新京城。
“最後一條，也是最重要的一條。嚴禁任何人、任何商號，設立所謂的‘交易所’！嚴禁將股份憑證當成米麵布匹一樣的貨物，在市面上公開叫賣、交易！所有的買賣，只能在商務部，由買賣雙方關起門來私下議價，官府只做見證和登記，絕不干涉價格高低。”
他要的是一個可控的、服務於實體產業的資本市場，而不是一個脫韁的、能吞噬一切的金融賭場。另一個時空裡，阿姆斯特丹那場瘋狂的鬱金香泡沫，他可不想在這片新大陸上提前上演。
財政部尚書躬身領命，冷汗已經浸透了後背的官服。他此刻才算徹底明白了。
監國太子這一套組合拳打下來，環環相扣，滴水不漏。不僅規範了市場，充實了國庫，更是用一套嚴密的制度，將資本這頭剛剛甦醒的猛虎，牢牢地用鎖鏈拴在了自己的戰車上。從此，這頭猛虎的每一次奔跑，都只能為殿下的宏圖霸業提供動力。
三天後，新京城最繁華的東大街上，一座嶄新的衙門掛上了牌匾——大秦商務部。
訊息一出，整個新京的商圈都炸開了鍋。那些之前還在私下裡偷偷摸摸勾兌的商人們，像是嗅到血腥味的鯊魚，立刻蜂擁而至。
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