星羅帝國，星羅皇帝。
在白月星與千仞雪離開後，除了少數人被賦予了新的任務，大部分人都重新回到了原本的生活。
戴沐白自從那一場大戰之後，身上便縈繞著一股異樣的氣息。
起初，文武百官僅以為這是他在那場驚天大戰中有所領悟的表情，無一人察覺他眼中的幽暗光芒。
他主動提出整頓邊境防務，以“抵禦深淵生物入侵”為名，秘密調遣親信將領接管西南要塞。
那些將領起初猶豫，但憑藉戴沐白如今在星羅帝國的地位，再加上其展示了一種詭異的誘惑力——彷彿能看穿他們的野心與弱點，以精準的承諾或威脅瓦解他們的意志。
短短一月，半數邊境駐軍指揮官成為他的傀儡。
接著，戴沐白以“皇室密探”的身份，暗中接觸星羅帝國最腐朽的派系——那些貪戀財富卻懼怕皇帝雷霆手段的老臣。
他透過地下渠道提供來自深淵的“禮物“：成箱的珠寶、附魔的兵器，甚至傳聞能延年益壽的黑暗靈藥。
起初，只有最貪婪的官員敢於收受，但很快，這些人在朝堂上開始為戴沐白的政策搖旗吶喊。
戴天風察雖覺得有些奇怪，卻並未在戴沐白身上察覺到異樣，他只以為是自己這小兒子被當日的大戰刺激到了，因此行事作風才會大變。
不過這樣的轉變對於一個他星羅帝國的皇子來說，或許並不是一件壞事，因此，戴天風並沒有出手阻止戴沐白的所作所為。
接下來的日子裡，戴沐白以深淵之力暗中削弱戴天風與朱曦夫妻二人的精神力。
戴天風開始頻繁做噩夢，夢見自己沉入血色沼澤，而一隻有著白虎紋路的巨手將他拖入深淵。
當他終於察覺到事情的嚴重性時，他試圖詢問戴沐白，而對方只是微笑：“陛下，您太累了。“
戴天風連同皇后朱曦逐漸變得神思恍惚，朝政則是交由戴沐白全權處理。
戴沐白進一步控制禁軍，以“預防刺客“為由，將皇室侍衛全部替換成他的親信。
最終，在戴沐白提議的“國家危機會議“上，所有反對他的大臣突然暴斃——屍檢顯示他們死於不同的罕見毒藥，但線索都指向早已被戴沐白買通的御醫。
皇帝在見證這場屠殺後徹底崩潰，當眾宣佈退位，將玉璽親手交給戴沐白。
戴沐白卻搖頭：“父親，您只需要坐在龍椅上，做星羅帝國的象徵。”
那一刻，朝堂上所有活著的官員齊聲跪拜，他們的瞳孔深處，都映著深淵的微光。
……
星羅帝國的皇宮籠罩在詭異的沉默中。
朱竹清站在觀星臺的欄杆邊，漆黑長髮在夜風中輕輕飄動。
她的目光遙望著遠處的天空，那裡正是白月星二人擊敗卡茲等深淵三人的方向。
“殿下，夜深了，該回宮了。”
侍衛長恭敬地提醒道。
朱竹清沒有回頭，只是輕輕擺了擺手。
她感受著體內血脈中的躁動，那股與戴沐白靈魂相連的直覺再次刺痛了她。
自從那一天後，似乎一切都變了。
“告訴我，戴沐白最近都見了哪些人？”朱竹清突然問道。
侍衛長明顯愣了一下，隨即答道：“皇子殿下最近忙於軍務，每日都在白虎殿與將領們議事。”
“具體有哪些將領？”
“這個...屬下不知情。”
侍衛長的額頭滲出細密的汗珠。
朱竹清轉過身，月光照在她精緻的臉上，映出她眼中的冷冽：“帶我去白虎殿。”
侍衛長還想勸阻，但看到朱竹清眼中不容置疑的光芒，只得躬身領路。
月光下的皇宮寂靜得可怕，朱竹清快步走在石板路上，幽冥靈貓武魂讓她隱隱感受到皇宮中瀰漫著的不祥氣息。
戴沐白的變化太過明顯，從眼神到氣質，從行事風格到決策方式，都變得陌生而危險。
但他總能恰到好處地掩飾，讓所有人都以為這只是他“成熟”的表現。
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