白虎殿內燈火通明，朱竹清站在門外，透過門縫看到戴沐白站在地圖前，手指劃過星羅帝國的疆域。
他的眼中閃爍著不自然的光芒，那光芒朱竹清曾遠遠地在那幾名深淵之人的眼中見過——那是黑暗的、貪婪的、吞噬一切的光。
朱竹清深吸一口氣，推門而入。
戴沐白轉過身，臉上帶著熟悉的笑容，但那笑容卻讓朱竹清感到一陣寒意。
“竹清，這麼晚了，有什麼事嗎？”
朱竹清直視他的眼睛：“西南邊境的駐軍調動是怎麼回事？”
戴沐白的笑容僵了一下，隨即恢復自然：“國家戰略調整，加強邊境防禦罷了。”
“為什麼沒有透過兵部？”
“緊急軍情，先斬後奏。這不，已經獲得了父皇的准許。”
說話間，戴沐白走到她身邊，伸手想握住她的手，但朱竹清下意識地躲開了。
“你身上的味道變了。”
朱竹清突然說。
戴沐白的手停在半空，眼中閃過一絲不自然，但很快被掩飾：“訓練久了，難免有汗味。”
“不是汗味。”
朱竹清後退一步，“是...「黑暗」的味道。”
戴沐白的笑容消失了，取而代之的是一種令人膽寒的平靜：“竹清，你今晚很奇怪。”
朱竹清的心沉了下去，她知道自己必須行動了：“我要去武魂城。”
“什麼？”
戴沐白的語氣終於露出了一絲真正的情緒。
“我要去武魂城求援。”
朱竹清堅定地說，“星羅帝國需要幫助。”
戴沐白沉默了片刻，然後突然笑了：“竹清，你知道你在說什麼嗎？”
“我知道。”朱竹清握緊了拳頭，“戴沐白已經不是以前的戴沐白了。”
戴沐白臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種冰冷的審視：“既然你已經發現了，那就別怪我不客氣了。”
朱竹清感到一股強大的力量向她襲來，她迅速後退，同時捏碎了一塊冰藍色的水晶。
這枚水晶是那日大戰後突然出現在她手中的，同時出現的還有腦海中關於這東西該怎麼使用以及效果的資訊。
而正是因為這枚水晶的存在，她才會冒著天大的危險親自來找戴沐白詢問真相。
一道冰晶護盾瞬間形成，擋住了戴沐白的攻擊，並將其束縛住。
“跑吧。”戴沐白的聲音低沉而危險，“但如今整個星羅帝國都是我的眼睛，你是逃不掉的。”
朱竹清轉身衝向門外，她知道時間緊迫。
她必須趕緊離開，並趕在戴沐白完全掌控星羅帝國之前，向武魂殿求援。
皇宮的守衛已經全都變成了戴沐白的眼線，朱竹清巧妙地利用自己對皇宮地形的熟悉，避開常規巡邏路線，直奔馬廄。
她騎上最快的駿馬，向武魂城的方向疾馳而去。
“竹清殿下出宮了！”
很快，警報聲響徹整個皇宮。
戴沐白站在白虎殿的陽臺上，看著朱竹清遠去的方向，嘴角勾起一抹殘忍的笑容：“等著吧，竹清。看看這一次誰能救得了你。“
朱竹清在夜色中疾馳，她能感受到身後追兵的氣息越來越近。但她不能停下，星羅帝國的命運就係在她身上。
“堅持住，竹清。”
她喃喃自語，“為了星羅帝國，為了戴沐白……