“你就先跟著大師兄。”田不易的聲音將蘇夜拉回現實。
只見師父瞥了張小凡一眼，對宋大仁囑咐道：“修道之路漫漫，勤能補拙，即便資質平平，只要肯下苦功，未必不能有所成就。”
蘇夜注意到張小凡攥緊了衣角，便溫聲道：“小師弟，我是你七師兄，往後修行上若有疑難，隨時可以來問我。”
張小凡聞言抬頭，眼中閃過一絲光亮，鄭重地點了點頭。
燭光下，少年的側臉顯得格外堅毅。
大竹峰上多了一位新弟子，蘇夜也算是多了個夥伴。
每日砍伐黑節竹的功課，如今變成了蘇夜帶著張小凡一同完成，田靈兒對這個憨厚的小師弟也頗為照顧。
蘇夜憑藉過人悟性，早已參透了借力打力的砍竹訣竅。
先前他便將這技巧傳授給了田靈兒，如今對張小凡也是傾囊相授。
只是比起田靈兒的聰慧機敏，資質平平的張小凡領悟起來格外吃力，整整一個月過去，他才勉強掌握了些許門道。
一個月後，盛夏的黑竹林裡，蟬鳴震耳欲聾。
張小凡弓著腰，柴刀在陽光下劃出笨拙的弧線。
汗水順著他瘦削的下巴滴落，在乾燥的泥土上砸出一個個小坑。
已經一個時辰了，那根碗口粗的黑節竹才砍進去兩寸深，這還是蘇夜教了“卸力訣竅”後的成果。
“手腕再松三分。”清冽的聲音突然從身後傳來。
張小凡回頭時，正看見蘇夜並指成劍，滄浪劍懸在離地三尺處緩緩旋轉，劍身纏繞的水汽竟凝成一條微型蛟龍。
那蛟龍每遊動一圈，就有竹葉上的露珠被牽引而來，在少年周身形成晶瑩的水幕。
“蘇、蘇師兄...”張小凡結結巴巴地放下柴刀：“我太笨了，學不會...”
“看好了。”蘇夜突然並指一點。
水幕中的蛟龍猛地撲向黑節竹，卻在接觸竹身的瞬間化作萬千細流。
這些水流如有靈性般滲入竹纖維，原本堅硬如鐵的黑竹竟發出“咔”的脆響，自行裂開一道縫隙。
張小凡瞪大了眼睛。
這一個月來，他見過田靈兒師姐用琥珀朱綾抽斷黑竹，卻從未見過如此舉重若輕的手法。
彷彿不是在砍竹，而是在與竹子商量著讓它自己分開。
“不是蠻力，要感受竹節間的韻律。”蘇夜收劍時，水蛟重新凝聚，他忽然把滄浪劍插在地上，伸手握住張小凡持刀的手腕。
張小凡還沒反應過來，就感覺自己的手臂被帶著劃出奇特的曲線，柴刀觸及竹身的剎那，他分明聽到黑竹內部傳來“嗡”的共鳴。
“砰！”
黑竹應聲而斷，切口光滑得能照出人影，張小凡呆立原地。
遠處突然傳來銀鈴般的笑聲，田靈兒踩著琥珀朱綾從天而降，紅裙翻飛間驚散滿地光影：“兩個呆子！大熱天練什麼功？”
田靈兒手腕一翻，變戲法似的從背後捧出個青翠欲滴的竹筒。
筒壁上還凝著寒潭特有的冰霜，在烈日下冒著絲絲白氣。
“快嚐嚐！”她揭開筒蓋，裡面整齊碼著十幾顆晶瑩剔透的蓮子，每顆都裹著層薄冰。
“我偷...不是，我特意從小竹峰摘的冰心蓮！”
指尖在蓮蓬上輕點，她挑出最飽滿的一顆塞進蘇夜手裡。
蓮子觸到蘇夜掌心的剎那，冰殼“咔“地裂開細紋，露出裡頭玉髓般的蓮肉。
張小凡接過蓮子時，冰水順著指縫滴在衣襟上，涼得他一個激靈：“謝、謝謝師姐...”
“跟師姐客氣什麼~”田靈兒馬尾辮一甩。
隨後挨著蘇夜坐下，琥珀朱綾無意識地在兩人之間捲了個小漩渦，把想要湊近的大黃狗擋在外圈。
蘇夜低頭咬破蓮子，餘光瞥見少女正偷偷用朱綾捲走他腰間鬆開的劍穗，那根舊穗子，轉眼就被換成了綴著銀鈴的新物件。