岡崎城下町。
烈日當頭照，於大帶著家中重臣的妻子們俯在田間勞作，她們一個個頭戴白色毛巾，身穿樸素的布衣，挽起袖子種植棉花的模樣，若不是細膩的面板和整潔的牙齒能突顯她們尊貴的身份，在棉花叢中不仔細看和普通農女沒有兩樣。
於大和大家一邊農忙，一邊閒聊。
“屋敷夫人，最近願照寺的僧人說，只要祈求神佛，神奇的願力就能治癒虎狼痢呢！”
酒井忠次的妻子，碓井擦掉鬢角的汗水說道。
她本就是廣忠的妹妹，廣忠又是於大的前夫，所以兩人在家康還未出生之前便相識深交。
“碓井，這件事情我也聽說過了，不過比起願力，我更相信曲直瀨大人的醫術呢！”
於大直起發酸的腰肢，微微喘息著回應道。
“那您為何不告訴主公呢？妾身也覺得最近那些僧人有些邪乎，不像是正經僧人。
主公抗擊疫情可是投入了很多心血，每天相公回來都會向妾身抱怨，說是‘治理領土比行軍打仗還要累’呢！”
碓井撅起有些乾裂的紅唇，皺起眉頭疑惑道，“再這樣下去，虎狼痢什麼時候才是個頭啊！”
“你不能這樣想。”
於大放下手上的秸稈，她知道碓井也是心疼自己的相公，敦敦教導道：“在兵荒馬亂的人世間，神佛是百姓心中最後的希望，如果希望破滅，大家就連活下去的勇氣都沒有了！”
她回想起生下家康時的場景，感同身受道：“當年生下竹千代的時候，我就祈禱神佛保佑，是神佛給了我力量誕生虎年虎月的松平家主！”
碓井也是當年水野、松平兩家聯姻事件的親歷者，這位堅強的女人以寬容忍耐之心贏取了兄長的青睞，若換做是自己，恐怕早就經受不住相公的冷落而做出傻事。
“屋敷夫人，您還是一如既往的仁愛呢！”
碓井由衷地敬佩道，“只希望主公能順利解決虎狼痢，這兩三年間領內可是緊衣縮食，就連兵力都下降，有些人已經開始擔憂東三河諸侯會趁機攻打本家……”
“相信你們的主公吧！”
於大慈祥地笑著寬慰道：“只要他不動佛寺，松平家的疫病總有一天會平息下去……”
然而，於大的話音還未落下，田間小路那邊有婦女急急忙忙地趕了過來，扯起嗓子吆喝道：
“屋敷夫人！大事不好了！”
“主公帶兵朝著願照寺殺了過去，聽說快要和空誓上人打起來了！”
“納尼？！”
於大臉色大變，連忙趕了過去！
“竹千代，你可不能犯傻啊！”
……
“松平殿下，您可不能犯傻啊！”
願照寺的佛門大殿前，空誓上人再一次攔住松平家康的去路。
家康腦袋一歪，目光掠過眼前的老和尚往佛寺內望去，只見裡面橫七豎八地躺著不同的男男女女，隨著一陣熱風吹來，惡臭味撲面而來直衝天靈蓋。
裡面都是半死不活、病入膏肓的人們，抗擊疫情三年而久久不能結束，沒想到源頭竟是在自己的眼皮底下！
因為有佛寺可以拒絕國人領主進入的權利，位居高位的家康也不清楚底下發生的這些事情，而他自己也沒往這方面去想。
“曲直瀨大人呢？”
“在！”
從家康身後走出老名醫，他一眼便斷定裡面疫情十分嚴重，臉色凝重道：“松平殿下，上人身後都是重症者，就算現在治療也基本活不了多少了！”
年輕的醫師曲直瀨玄朔見狀也忍不住扼腕嘆息：
“若是能早一些發現就好了，唉……”
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