然而，“歸墟”的耐心顯然已經耗盡。
在一條狹窄的山路上，七道黑影如鬼魅般攔住了去路。
為首之人，正是曾在祝山與郭清交過手的白七。
他臉上帶著一絲病態的蒼白，嘴角噙著一抹殘忍的冷笑，手中把玩著一隻由影子構成的烏鴉。
“郭清，我說了，你逃不掉的。”白七的聲音沙啞而刺耳，“你身體裡流淌的，終究是歸墟的火種。背叛者，只有死路一條。”
郭清沒有說話，只是將阿滿和江婆婆護在身後，陳九娘和柳知微也各自亮出了兵刃，氣氛瞬間劍拔弩張。
“你終究是歸墟的人。”白七再次強調，彷彿是在宣判郭清的宿命。
這句話，像一根針，刺中了郭清心中最敏感的地方。
他的眼神瞬間變得冰冷刺骨，不再有絲毫的迷茫與猶豫。
他體內的那股力量，那被白七稱為“歸墟火種”的力量，在此刻前所未有地沸騰起來。
“我是誰，輪不到你來定義！”
一聲怒喝，郭清掌心的金紅色火焰再次騰空而起。
這一次，火焰沒有停留在他的掌心，而是在空中猛地舒展開來，化作一隻翼展近丈的巨大火鳥！
火鳥通體流淌著熔岩般的赤金光芒，雙目是兩顆璀璨的曜日，發出一聲穿雲裂石的長鳴，帶著焚盡萬物的熾熱，直撲白七而去。
白七臉色微變，顯然沒料到郭清對火種的控制竟精進至此。
他冷哼一聲，手中那隻影鴉驟然變大，化作一道漆黑的流光迎了上去。
火鳥與影鴉，光明與黑暗，熾熱與陰冷，在狹窄的山道上轟然相撞！
“轟——！”
一聲巨響，爆發出刺眼欲盲的光芒。
金紅與漆黑兩色能量瘋狂地糾纏、侵蝕，強大的衝擊波將兩側的山石都震得簌簌作響。
陳九娘和柳知微立刻聯手佈下防禦，才勉強護住了身後的江婆婆和阿滿。
激鬥中心，郭清臉色發白，顯然催動這隻火鳥對他消耗巨大。
而對面的白七也不好受，他的影鴉在火鳥的焚燒下發出了淒厲的哀嚎，黑氣不斷被蒸發。
“你以為這就完了嗎！”白七
影鴉得到精血的加持，黑氣大盛，竟隱隱有反撲之勢。
但就在此時，那金紅色的火鳥猛地張開鳥喙，竟一口將影鴉連同包裹它的黑氣整個吞了下去！
火鳥的身體劇烈地膨脹、扭曲，彷彿隨時都會爆炸。
郭清悶哼一聲，嘴角滲出一絲鮮血，但他眼神中的決絕沒有絲毫動搖，反而更加堅定。
他強行催動體內所有的力量，壓制著那股即將失控的能量。
最終，火鳥發出一聲悲鳴，在空中解體，重新化作一團火焰飛回郭清掌心，只是光芒黯淡了許多。
而白七，則如遭重創，猛地噴出一大口黑血，身體踉蹌後退，他帶來的幾名影火使者也紛紛倒地，氣息萎靡。
“好……很好！”白七擦去嘴角的血跡，怨毒地盯著郭清，“看來‘青羽’在你身上留下的烙印，比我們想象的還要深。等著吧，歸墟不會放過你……更不會放過她！”
留下一句資訊量巨大的狠話，白七的身影一晃，帶著重傷的手下遁入了山林的陰影之中，消失不見。
一場惡戰，終以敵人的遁走告終。
眾人稍作休整，繼續前行。
白七的話，如同一塊巨石，壓在郭清心頭。
“青羽在我身上留下了烙印？”他反覆咀嚼著這句話，只覺得腦中那片記憶的迷霧，似乎又濃重了幾分。
終於，在日落時分，他們抵達了南嶺的入口。
眼前，是一片被歲月侵蝕得不成樣子的巨大石林，而在一片石林之中，一座半截埋入地底的古老石碑，吸引了所有人的目光。
石碑不知由何種岩石打造，通體青黑，上面龍飛鳳舞地刻著四個大字——羽化歸真。
字跡蒼勁有力，透著一股超然物外的道韻。
柳知微緩緩走上前，她對這些古老的文字有著天生的親近感。
她伸出手指，想要拂去碑面積累的塵土，輕撫那深刻的筆畫。
然而，就在她的指尖觸碰到“羽”字一撇的瞬間，異變陡生。
她的指尖毫無徵兆地被一股無形的力量劃破，一滴殷紅的血珠滲了出來，滴落在石碑之上。
鮮血彷彿擁有生命一般，迅速沿著字型的筆畫蔓延開來，那四個原本青黑的大字，瞬間被染上了一層妖異的血色。
緊接著，在“羽化歸真”四個大字下方，石碑的表面如同水波般盪漾起來，一行全新的、由血色構成的娟秀小字，緩緩浮現。
“昔日背叛者，今朝歸來時。”
這行字，彷彿是專門為他們而顯現。
一股徹骨的寒意從每個人的腳底升起。
柳知微猛地收回手，回頭看向郭清，她的眼神複雜到了極點，震驚、疑惑，還有一絲難以言說的探究。
“看來，”她一字一頓地說道，“你不是第一次踏入這裡。”
所有人的目光，都聚焦在了郭清身上。
他怔怔地看著那行血字，只覺得心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。
背叛者……是我嗎？
我究竟，背叛了誰？
就在這時，郭清的眼角餘光瞥見，身後不遠處的密林中，一個熟悉的身影一閃而逝。
是那個祝山守將！
他沒有跟來，卻也一直沒有離去。
郭清心中一動，快步走到那人消失的地方。
地面上，只靜靜地躺著一枚古舊的銅鈴。
正是守將之前腰間所佩戴的那枚。
他彎腰拾起，銅鈴入手冰涼。
他輕輕晃動，鈴聲清脆，卻帶著一絲空洞。
他察覺到一絲異樣，仔細捻動銅鈴，竟發現鈴鐺的內壁夾層中，似乎藏著什麼。
他用刀尖小心翼翼地撬開夾層，一張被摺疊得極小的紙條掉了出來。
郭清顫抖著手展開紙條，上面只有兩行字，字跡與石碑上的血字一樣娟秀，卻充滿了力量。
“青羽未死，她等你百年。”
一瞬間，彷彿有什麼禁制被打破了。
白七的狠話，石碑的血字，阿滿的夢境，以及這張紙條，所有的線索在郭清的腦海中匯聚成一道洪流，猛烈地衝擊著他記憶的堤壩。
他死死地握緊了那枚銅鈴，指節因用力而發白。
百年……一個多麼漫長而絕望的數字。
他抬起頭，望向石碑後方那片被蒼茫暮色與氤氳霧氣籠罩的深谷，那裡，就是羽化谷的入口。
也就在這一刻，一個無比清晰，卻又無比陌生的名字，如同閃電般劃過他的腦海，在他的靈魂深處轟然炸響。
羽清瑤。