穿過那片彷彿能吞噬光線與聲音的迷霧山谷，眼前的景象豁然開朗。
一座宏偉的石門矗立在眾人面前，它彷彿是從山體中生長出來的，巨大而古老，被墨綠色的藤蔓如巨蟒般盤踞纏繞，只在中央留下一道深邃的、宛如巨獸之口的通道。
門楣上刻著兩個模糊的古字，風雨侵蝕了它們的稜角，卻磨不掉那股蒼涼霸道的氣息——祝山。
空氣中瀰漫著潮溼的泥土和腐朽草木混合的味道，寂靜得令人心慌。
林十一握緊了腰間的刀柄，陳九娘則警惕地環顧四周，只有阿滿，似乎被這山中沉重的氣息壓得有些喘不過氣，臉色發白。
就在這時，石門一側的陰影如同活物般蠕動了一下，一道身影悄無聲息地走了出來。
那是一個身形枯槁的老者，穿著一身與山石同色的灰麻布衣，臉上佈滿了深刻如溝壑的皺紋，雙眼卻渾濁得看不出任何情緒。
他手中捧著一個樣式古樸的青銅火盆，盆裡的火焰並非溫暖的橘紅色，而是一種死寂的幽綠色，無聲地燃燒，映得他的臉龐忽明忽暗。
“古祝山，閒人止步。”他的聲音沙啞得像是兩塊石頭在摩擦，不帶一絲起伏。
林十一上前一步，抱拳道：“前輩，我等並非有意叨擾，只為求一事，與郭清身上的火種有關。”
老者的目光沒有看林十一，而是越過他，徑直落在了郭清的身上，準確地說是他胸口那團微微透出衣衫的火光上。
那渾濁的眼珠裡，第一次泛起了一絲波瀾，如同死水投入了一顆石子。
“你們帶了一個不該來的人。”老者冷冷地開口，聲音裡的寒意讓周圍的溫度都彷彿下降了幾分。
他緩緩抬起手中的青銅火盆，那幽綠的火焰跳動了一下，“這東西，已經不是純粹的‘火’……是‘影火’。”
“影火？”郭清心頭一震，低頭看向自己的胸口。
那熟悉的火種此刻似乎也感受到了威脅，光芒收斂，透著一股不安的悸動。
老者，也就是祝山守，沒有再多做解釋。
他轉過身，用那沙啞的聲音說道：“跟我來。既然來了，就讓祝山的火，來審判它究竟是什麼東西。”
他引著眾人穿過石門，走進一條向下延伸的幽深甬道。
甬道兩側的石壁上，每隔一段距離就有一盞與他手中類似的青-火盆，綠色的火焰將眾人的影子拉得忽長忽短，如同鬼魅。
空氣愈發燥熱，夾雜著一股硫磺和金屬的味道。
最終，他們來到了一個巨大的地下石窟。
石窟中央，是一個由黑色岩石砌成的圓形祭壇，壇上刻滿了繁複而詭異的紋路，彷彿某種古老生物的脈絡。
祝山守將手中的火盆放在祭壇中心，那幽綠的火焰“轟”的一聲，順著紋路蔓延開來，瞬間點燃了整個祭壇。
祭壇的名字在他口中低沉地吐出：“淨火壇。”
“進去。”祝山守看向郭清，語氣不容置疑，“是真是假，是善是惡，火會告訴我們答案。”
郭清深吸一口氣，壓下心中的不安，一步步走向祭壇中央。
陳九娘想開口阻止，卻被林十一用眼神攔下。
他知道，這是郭清必須面對的宿命。
當郭清的雙腳踏上祭壇中心的那一刻，他胸口的火種彷彿受到了某種致命的吸引，驟然暴漲！
赤紅色的火焰沖天而起，瞬間壓過了祭壇上幽綠的淨火。
然而，這火焰卻不再帶來溫暖，反而透著一股暴戾與毀滅的氣息。
郭清的大腦嗡的一聲，眼前的景象開始扭曲、破碎。
他不再身處火窟，而是站在一座巍峨華美的神廟大門前。
他看到自己的手，正舉著一根熊熊燃燒的火把，毫不猶豫地將其丟向那扇雕刻著舊神圖騰的木門。
烈火瞬間吞噬了神廟，火光映照著他自己的臉，那張臉上沒有痛苦，沒有掙扎，只有一種近乎狂熱的平靜。
在他的身後，站著一排排身穿黑袍、臉上帶著詭異面具的人，他們發出整齊劃一的低沉吟唱，那是歸墟教徒的禱文！
“不！這不是我！”郭清在幻象中發出痛苦的嘶吼，他想掙扎，想逃離這具不屬於他的身體，但四肢卻如同被灌了鉛一般沉重。
更讓他恐懼的是，在那狂熱的毀滅行為中，他的心底深處，竟然升起了一絲難以言喻的熟悉感，彷彿這本就是他該做的事。
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