“何止啊，這叫一箭三雕！你聽他那話，把一大爺架在火上烤，把二大爺的嘴堵死，最後三大爺跑都跑不掉！”
“活該！讓他牽頭，讓他裝好人！這下裝進去了吧！”
這些議論聲不大，卻像無數根鋼針，紮在易中海的耳膜上，紮在他一輩子都視若性命的臉皮上。
他知道，自己已經沒有任何退路了。
他今天要是敢說一個“不”字，明天全軋鋼廠都會知道，他易中海是個說一套做一套、滿嘴仁義道德、實則一毛不拔的偽君子！
名聲，是他一輩子的命根子！
丟了名聲，他還怎麼當這個院裡說一不二的一大爺？
想到這裡，易中海渾濁的眼睛裡閃過一絲決絕的狠厲。
他猛地一咬牙，像是從牙縫裡擠出的聲音，每一個字都帶著血。
“好！”
這一個字，彷彿耗盡了他全身的力氣。
“衛強說得對！幫人就要幫到底！不能光說不練！”
易中海抬起頭，努力讓自己的表情看起來大義凜然，儘管他臉上的肌肉都在不自然地抽搐，“不就是十塊錢嗎？為了咱們院的團結，為了不讓秦淮茹一家挨餓受凍！我……我出了！”
“好！”
張衛強帶頭鼓起了掌，笑得那叫一個燦爛，“看看！看看咱們一大爺的覺悟！什麼叫主心骨？這就叫主心骨！大家長，就得有大家長的擔當！”
他一邊鼓掌，一邊迅速轉向早已面如死灰的劉海中和閻埠貴。
“一大爺已經起了表率作用！二大爺，三大爺，到你們了！”
劉海中臉上的肥肉抖得像波浪，他張了張嘴，看了看易中海，又看了看周圍虎視眈眈的鄰居，最後目光落在了張衛強那張帶笑的臉上。
那笑容在他看來，比惡鬼還可怕。
他知道，自己已經被綁上了同一條船。
易中海都“英勇就義”了，他要是不跟，以後還怎麼跟易中海爭？怎麼在院裡“主持大局”？
“我……我也出！”
劉海中幾乎是吼出來的，像是這樣能減輕一點心裡的痛苦，“五塊就五塊！”
現在，所有的壓力，都來到了三大爺閻埠貴身上。
閻埠貴感覺自己的呼吸都停了，渾身的血液彷彿都凝固在了腦子裡，嗡嗡作響。
他的腦子裡，那把無形的算盤珠子已經撥得快要冒煙了。三塊錢，一個月三塊，一年就是三十六塊！那能買多少斤白麵，能換多少頓讓他喝了能上天的燒刀子……
那不是錢，那是從他骨頭縫裡剔出來的肉，是他半輩子的命根子啊！
“三大爺？”
張衛強那“親切”的呼喚如同催命符，聲音裡帶著一絲玩味的戲謔，
“您可是咱們院裡鼎鼎有名的‘文化人’，更是教書育人的人民教師，最懂什麼叫奉獻，什麼叫大局觀。您可不能在這種關鍵時候，掉了鏈子，落後於群眾啊！”
閻埠貴猛地抬起頭，嘴唇哆嗦著，幾乎要咬出血來，帶著哭腔：“我……我家裡……”
他想說我家裡也不富裕，想說我也困難。
可張衛強根本不給他這個機會，笑容一收，語氣變得義正言辭：“三大爺！您可別哭窮！您跟三大媽兩口子都是正式工，工資加起來比院裡多少人家都高，孩子們也都大了沒負擔。您要是帶頭喊困難，那院裡其他人誰還好意思出錢？您這是想讓一大爺和二大爺剛才的仗義和奉獻，全都白費了啊！”
這頂“破壞團結”的高帽子扣下來，如同最後一根稻草，直接把閻埠貴所有的退路都給壓垮了。
他絕望了。
他抬眼看著張衛強那張似笑非笑的臉，又掃過易中海和劉海中那事不關己的表情，最後目光落在院裡一張張等著看他笑話的鄰居臉上。
他完了。
今天這錢要是不出，他一輩子“教師”的清名和“三大爺”的體面，就全完了！
他哆哆嗦嗦地舉起一隻手，像是投降，又像是宣誓，渾濁的眼睛裡已經沒了光。
那聲音細若蚊蠅，卻又在寂靜的夜裡，清晰地傳到每個人耳朵裡。
“我……我出……”
這兩個字說完，閻埠貴像是被抽走了全身的精氣神，身子猛地一晃，整個人癱軟下去，幸虧閻解成在後面死死架住，才沒從板凳上滑到地上去。
人群中，終於爆發出壓抑不住的鬨笑和議論聲。
“哈哈哈，三大爺這是割肉了啊！”
“瞧他那樣子，跟要了他命似的！”
就在這片勝利的喧囂中，一直悶著頭的傻柱，猛地抬起了頭。
他看到了人群另一頭，秦淮茹正用手捂著嘴，眼眶通紅，淚水在裡面打轉，那不是悲傷，是感動，是終於看到希望的激動。
這一眼，瞬間點燃了傻柱的英雄氣概。
他“霍”地一下站起來，拍著胸脯，聲如洪鐘地吼道：“行了行了！不就錢嗎？秦姐的難處，我傻柱不能幹看著！我出十塊！以後每個月都從我工資里扣！”