第二天一早。
天光剛剛撕破廠區厚重的夜色。
幾縷灰白的光線有氣無力地穿過實驗大樓高窗，照不亮任何東西，只讓空氣中懸浮的無數塵埃顯露了形跡。
整個紅星廠還沉浸在黎明前最後的寂靜裡，只有遠處動力車間傳來幾聲斷續的、沉悶的機器咳嗽聲，預示著新一天勞作的開始。
王耗子親自帶著兩個力工，推著一輛吱吱作響的平板車，出現在了通往實驗室的走廊上。
車輪是鐵的，地面是水泥的。
那碾壓滾動的聲音，在極致的安靜中被無限放大，變成一種尖銳的、令人心煩意亂的噪音，一下一下，颳著人的耳膜。
他來了。
王耗子的臉上，堆著一種過分熱情的笑容，那笑容拉扯著眼角的肌肉，讓它們顯得僵硬，不自然。
他挺直了腰桿，彷彿自己不是一個材料庫的管事，而是一位傳遞聖旨的欽差。
“張工！”
他的嗓門猛地炸開，洪亮得嚇人，聲音在空曠的走廊裡反覆迴盪，像是生怕有人聽不見。
“您要的料，我親自給您押送過來了！”
他就是要這樣大張旗鼓。
他就是要讓所有可能聽見的人都知道，他王耗子對張衛強這個廠長眼前的紅人，是何等的重視，何等的盡心盡力。
他更要親眼見證，這個不知天高地厚的年輕人，在看到這堆為他精心準備的“寶貝”時，會是怎樣一副精彩的表情。
他無比期待。
實驗室的門，應聲而開。
張衛強從裡面走了出來。
他穿著一身漿洗得發白的藍色工作服，紐扣扣到了最上面一顆，渾身上下都透著一股乾淨利落。
他的頭髮梳理得一絲不苟，沒有一根雜亂。
眼神裡帶著一絲通宵工作後留下的疲憊血絲，可那雙眸子的深處，卻清亮得驚人，彷彿能洞穿人心。
他的目光平靜地掃過王耗子，沒有停留。
然後，那目光落在了平板車上那幾口厚實的木箱上，微微停頓了一秒。
“辛苦了，王哥。”
他的語氣平淡無波，聽不出喜，也聽不出怒，就像在陳述一個再簡單不過的事實。
這個反應，讓王耗子心裡沒來由地咯噔一下。
太平靜了。
張衛強沒有理會他臉上一閃而過的錯愕。
他轉身回到實驗臺，拿起一副嶄新的白棉線手套，慢條斯理地，一根手指一根手指地戴好。
每一個動作，都帶著一種沉穩的、不容打擾的儀式感。
在王耗子和那兩個力工略帶茫然的注視下，張衛強親自走上前，從力工手裡接過了撬棍。
他將撬棍的扁平一端，插進了其中一口木箱的縫隙。
手臂肌肉微微一緊。
“嘎吱——”
木板撕裂的聲音再次響起，令人牙酸，彷彿直接作用在神經上。
箱蓋被猛地掀開。
沒有預想中那種高階合金獨有的、清冷璀璨的金屬光澤。
沒有那種工業造物極致的精密美感。
箱子裡，只有一堆灰撲撲、顏色暗沉的鐵疙瘩，像一堆被隨意丟棄的垃圾，靜靜地躺在裡面。
一股若有若無的，類似劣質鞭炮點燃後的硫磺怪味，絲絲縷縷地飄散出來。
張衛強俯下身。
他伸出那隻戴著嶄新白手套的手，從箱子裡拿起了一塊。
那塊廢料入手沉重，質感粗劣。
表面佈滿了肉眼可見的細小氣孔與醜陋的裂紋，邊緣鋒利得像一塊破碎的玻璃，閃著不祥的微光。
他將廢料舉到眼前。
迎著從高窗投進來的那幾縷灰白光線，仔仔細細地端詳著。
他看得極其認真。
他的眉頭，開始一點點地，緊緊地，擰在了一起。
那張年輕而平靜的臉上，恰到好處地浮現出一抹濃重得化不開的疑惑。
他就像一個最虔誠的信徒，在開啟聖物箱後，卻發現裡面供奉的，是一坨風乾的狗屎。
“咦？”
他喉嚨裡發出一個短促的、充滿不解的音節。
這個音節很輕，卻像一把重錘，狠狠砸在了王耗子的心口上。
“這批料的成色……怎麼感覺和我申請的不太一樣？”
“看著有點糙啊。”
王耗子的笑容，瞬間凝固在臉上。
他感覺自己全身的血液，彷彿在這一刻停止了流動，四肢冰涼。
後心處，一股冷汗猛地炸開，瞬間浸透了內裡的襯衣。
被發現了？
怎麼可能！
他做得天衣無縫！絕對不可能留下任何痕跡！
這個乳臭未乾的小子，難道真長了一雙能看穿本質的火眼金睛不成？
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