訊息傳到皇宮時，朱雄英正對著一份奏摺皺眉。
奏摺是工部尚書呈上來的，說隨著鐵路修建範圍擴大，鋼鐵需求量激增，現有的鐵礦產量已經跟不上了。
他放下奏摺，手指在案几上輕輕敲擊，思索著對策。
“殿下，農部侍郎李存義求見。”
太監的通報聲打斷了他的思緒。
“讓他進來。”
朱雄英坐直身子，心中有些期待。
李存義負責海外水果培育，想必是有好訊息傳來。
果然，李存義一進殿就滿臉喜色，躬身稟報道：“殿下，好訊息！咱們在江南培育的荔枝樹，今年終於結出果實了！
雖說產量還不算高，但味道跟南越運來的一模一樣，而且比海運過來的更新鮮！”
朱雄英聞言眼中閃過一絲笑意，連忙問道：“真的？果實品質如何？有沒有出現水土不服的情況？”
李存義激動地說道：“回殿下，品質絕佳！
咱們借鑑了高產糧種的培育經驗，在江南選了三塊不同土質的地塊試種，經過兩年的改良，終於摸清了荔枝樹的習性。
現在結出的荔枝，果皮更厚，方便儲存，而且耐寒性也比原來強了不少，只要做好防寒措施，在江淮一帶也能種植。”
朱雄英聽了大喜，站起身走到殿中，來回踱了幾步：“好！太好了！
李侍郎，你們做得好！當初朕讓你們培育海外水果，就是為了讓百姓能吃上新鮮實惠的水果，不用再花高價買海運過來的。
現在荔枝試種成功，這是個好開頭。
接下來，你們要儘快總結培育經驗，先在江南地區小規模推廣，讓果農們先嚐到甜頭。
另外，儲存問題也要儘快解決，朕記得之前跟你們提過用石灰水浸泡、地窖儲存的方法，你們試過了嗎？”
李存義連忙答道：“回殿下，試過了！
用石灰水浸泡後再放進地窖儲存，荔枝能儲存半個月左右，比原來多了整整十天！
而且口感幾乎沒有變化。
不過，地窖儲存需要專門修建地窖，成本不低，普通百姓可能負擔不起。”
朱雄英點點頭，思索道：“這好辦。朕讓工部制定統一的地窖修建圖紙，再從內帑裡撥些銀子，在江南各州縣修建公共地窖，租給果農使用。
另外，你們還要跟商人們合作，讓他們提前預訂水果，這樣果農們不用擔心銷路，也更有信心擴大種植規模。”
“殿下英明！”
李存義躬身行禮，心中對朱雄英的敬佩又多了幾分。
殿下不僅有遠見，還處處為百姓著想，有這樣的君主，大明何愁不興？
幾日後，皇城朱雀大街上的“南越鮮果鋪”率先掛出了新招牌——“江南荔枝，現摘現賣”。
招牌一掛出，立刻吸引了大批百姓圍觀。
一個穿著粗布衣裳的漢子擠到跟前，好奇地問道：“掌櫃的，這荔枝是江南種的？不是從南越運來的？”
掌櫃的是個胖乎乎的中年人，臉上堆著笑，大聲說道：“這位客官，您說對了！
這荔枝是咱們大明江南自己種的，剛從江南透過鐵路運過來，比海運快了足足半個月，新鮮得很！
而且價格比原來便宜了三成，您要不要買一串嚐嚐？”
漢子有些驚訝，又有些懷疑道：“真便宜了三成？不會是味道不好吧？”
“您放心！”
掌櫃的拿起一串荔枝，剝開一顆遞過去，笑道：“您先嚐嘗，不好吃不要錢！”
漢子接過荔枝，放進嘴裡一嚼，清甜的汁水立刻在口中散開，比他去年買的南越荔枝還要好吃。
他眼睛一亮，連忙說道：“好吃！太好吃了！掌櫃的，給我來兩串！不，來五串！我要給家裡人都嚐嚐！”
周圍的百姓見了，也紛紛上前購買。
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