樂山離開幽棲寺，決定還是到人多的地方打探打探，那自然是當地最大的酒樓－小廚娘。
店小二認得樂山，就算不認識樂山，也認得樂山身上的官服和腳上的官靴。這年頭，有幾類人不能惹，衙門中人當然是其中之一。小二殷勤的把樂山引上二樓靠窗的桌子。小廚娘雖然是本鎮最大的酒樓，但其實並不大，總共兩層的小樓排滿了十幾張方桌，人多的時候，大家可以說是並肩靠背的喝酒聊天，所以這裡是道聽途說、打探訊息的最佳地點。
樂山要了一壺燒酒、半斤牛肉，辛苦了這幾天，就算查不到線索，也該放鬆一下了。
酒過三巡，天色漸晚，酒樓裡吃飯喝酒的人越來越多，一位老者走了過來，在樂山的對面告饒坐了下來。
“這位官爺，一個人獨酌啊，不介意老生坐下來吧。”
樂山原本來正在走神，聽見老者的話，抬頭環肆，發現不知不覺酒樓已坐滿了，就衝老人微微一笑，點頭示意。
“沒有見過官爺，您是外鄉人嘛？”老者坐定，問小二要了半壺酒，一碟小菜，開始和樂山搭訕。
“我是江寧縣的不良人，照例過來巡視罷了。”樂山隨意知會著。
“原來是不良人大人，辛苦、辛苦，老生敬你一杯。”老者舉杯，樂山不便推託，一飲而盡。
“這年頭，世道越來越亂，官飯也不好吃了吧？”樂山雖然不理他，但老者卻自言自語，喋喋不休起來，樂山有些不好意思，只等隨口搭訕。
“確實不太平，不過東山鎮還好。”
“哎，也不如以前嘍。”老人嘆了口氣，一口酒下肚，又揀起一塊小菜，嘖嘖的吃得津津有味，“象以前，哪會只用蘿蔔乾下酒哦！”
樂山心裡一樂，把面前的碎牛肉推了過去，“您若不嫌棄，請隨便吃點，我們再多喝兩杯。”從這老頭嘴裡，說不定能打聽出點什麼眉目。
老人也不客氣，咯咯一笑，就下筷子。“這年頭，錢越來越不值錢，前兩年，就這牛肉，也就值這小菜的價。”老人指指盤子，又嘆了口氣，“可現如今啊，一吊銅錢，啥也買不到啦。”
“老人家是做什麼的？”
“我們世代都是養蠶的。”
“那是不錯的營生啊。”
“什麼不錯的營生啊！”老人一口酒、一口肉，搖頭晃腦，“大家就知道江南的絲綢名貴，可不知道養蠶紡織人的辛苦啊。”
“此話怎講？”樂山招呼小二又來了兩個葷菜，開啟老人的話匣子。
“朝廷需要絲綢，官宦人家需要絲綢，番邦也要絲綢，原本這是好事。起初的幾年，生意是很好做，可是後來一看有利可圖，人人都開始養蠶，家家都開紡莊，這生意就不好做了。”
“此話倒是有理。”
“原來十兩一匹的熟絲，現在只能賣到六七兩，綢緞莊不賺錢，就更是壓榨我們種桑養蠶的，幹一年連一分利都賺不到。而且你瞧瞧，現在這銅錢越來越不象銅錢，銀子越來越不象銀子，東西越來越貴，本來賺的錢就少了，這錢還越來越不值錢，可叫人怎麼活啊？”
“老孫頭，你又在抱怨啦！”隔壁一桌明顯都是鎮上的熟人，聽見老者的羅嗦，不禁嘲笑起來。
“我說的難道不是實話。”老人不服氣，氣鼓鼓的回嘴，讓樂山忍俊不禁。
“別說你們養蠶種茶的，咱們鑄鐵製陶的、做手藝活的日子也沒一個好過的，可是抱怨有什麼用，總比沒活幹、沒飯吃好吧。”隔壁的三個人交杯換盞，到是比孫老頭灑脫。
“既然東西都便宜了，錢怎麼會不值錢了呢？”樂山不識柴米油鹽，不是老人抱怨，他還真沒有意識到。
“你是當官的用不著花錢，是不知道我們百姓的苦。我們雖然是靠絲綢、茶葉，鐵器、陶瓦吃飯，卻不能真的把這些東西當飯吃。地租稅賦漲了，柴米油鹽貴了，錢當然就不值錢了。哎，大唐盛世啊，盛世，就是讓咱小老百姓不死不活，餓不死也活不好的世道。”孫老頭哼了一聲，轉過臉去不再理會那幾個人。
“老孫頭，你再胡言亂語，當心你對面的官爺拉你去衙門告你個妖言惑眾、意圖謀反，打你個半死不活。”
“哎喲，官爺，官爺，您可別介意，小人只是發發牢騷，您可別當真。”老孫頭心知失言，衝樂山連連作揖。
“沒事，喝酒，喝酒。”樂山擺了擺手，示意老人不必擔心。老人卻不敢多言了，顧自喝起悶酒。樂山也不便再問，只得頃耳去聽周圍人的談論。
“今天怎麼沒見老闆娘？”隔壁的三個人議論的東西無關國事，但是食色性也。
“怎麼，你也瞧上老闆娘了？”
“老闆娘那麼妖豔，是個客人就眉來眼去的，你難道沒動過心？”
“是動過心，可是還沒動過手。哈哈！”
“老闆娘的主意我看你們就不要打了，要是給她那個老相好發現了，只怕會閹了你們。”
“你是說劉禿子？”
“聽說他可是會武功的。”
“這小子他兩三個月也出現不了一次，我只怕老闆娘耐不住寂寞，俗話說，女人三十如狼，四十如虎。話說回來，你說老闆娘今年有多大了？”
“我看最多不過三十，你看她那臉皮，嫩的能捏出汁來。那小細腰，扭一扭，能把人的魂都勾沒了。別說劉禿子會讓你吃不了兜著走，就是那貨自己也能吃了你吧！”
“莫非，老兄你被吃過？哈哈”三個人說的色眼迷離，口水都快流下來了。言者無心，聽者卻有意，一個會武功的禿子，樂山敏感的聯想到了“禿鷲”，不由得留神聽了下去。
“你說今天老闆娘沒來，是不是劉禿子回來了？”三個人中的一個還在嘀咕著。
“就算劉禿子不在，你敢今晚去找那娘們嘛？”
“有何不敢，她家那一帶我都去轉悠過好幾次了，只是呵呵，還沒有進去過。”
“你敢保證你去了，那娘們會理你？”
“恐怕她比我還急呢！哈哈。”
樂山心中一動，衝對面的孫老頭舉了舉杯，“他們說的老闆娘住在哪裡啊？”
“鎮東三里鋪。”孫老頭順口回答，“呵呵，難道官爺也有興趣？”
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