寅時三刻，丹鳳門城樓承天門鼓驟響，驚散棲在鴟吻上的寒鴉。三百金吾衛魚貫入殿，麒麟鎧映著未褪的星子，槊尖挑破太極宮最後一縷殘夜。
李隆基端坐龍墀，十二章冕旒紋絲不動，九根蟠龍柱喻九州一統。
皇帝眯眼望著白玉階下伏拜的朱紫群臣，緋袍刺史似一團團將熄的火，青衫御史如新磨的劍，宰相楊國忠的紫金魚袋正隨呼吸起伏，而東平郡王安祿山和西平郡王哥舒翰，一個肥胖，一個孔武，並肩而戰，卻勢不兩立。
這日的朝堂上，楊國忠和安祿山各執一詞，互不相讓，原因是吉溫拒死不認藏匿叛黨之罪，李峴不敢擅作主張，便稟明瞭聖上，請李隆基親自裁斷。
“那幾個劫法場的逆黨分明就在吉溫附中，證據確鑿，還有何可說？”楊國忠正言厲色，不容置辯。
“那幾個人死無對證，明明就是栽贓嫁禍。”安祿山為吉溫訟冤，並言國忠讒疾，二人互不相讓。
“死了的只是其中幾個，剩餘的逆黨可都承認是奉命效力吉溫的。”楊國忠用眼角瞥了一眼安祿山，說道，“至於是奉了誰的命，我到正想請教東平郡王。”
“楊國忠，你少血口噴人！”吉溫一直都是安祿山在京城裡的眼線，拱衛司的人也是安祿山派去聯絡吉溫的，被抓了現形，讓安祿山有苦說不出。
“請聖人裁決！”
“既然逆黨都已伏誅，此事就這到這吧。”李隆基也知道這是楊國忠和安祿山的雀鼠之爭，吉溫只是棋子，藏匿還是栽贓真偽難辨，便打算兩無所問，不了了只。
“聖人！那吉溫不僅涉嫌窩藏逆黨，還牽涉韋陟坐贓案，授受賄賂、監守自盜，不可輕饒啊。”
李隆基一向以嚴守太宗的《唐律》自居，要求百官嚴肅吏治、清廉奉公。如今當著文武百官的面前只得沉吟道，“既如此，讓京兆府和御史臺一道去查清楚吧。”
“皇上！”
“聖人！”
楊國忠和安祿山對此裁決都不滿意，還想申辯，皇帝身邊的高力士卻向著二人搖搖頭，使眼色讓他們不要再說下去。
“眾位愛卿，還有何本奏嘛？”李隆基有些不耐煩的說道。
“陛下，臣有本要奏。”安祿山手捧奏摺，上前一步道，“微臣征伐契丹多年，幸不辱命，契丹賊寇已悉數逃入太白山中，大唐東北再無隱憂。”
宦官高力士從安祿山手中接過奏摺，呈給了皇帝李隆基。
“臣不敢邀功，但臣所部將士討奚、契丹、九姓及同羅等，功勳甚多，乞不限常格，超資加賞。”
李隆基開啟摺子，只見上面羅列著將軍者五百餘人，中郎將者二千餘人，密密麻麻，看的人頭暈。
李隆基點點頭，還未發話，大殿下面又有人站出來說話了。
“陛下，臣也有本奏！”
李隆基抬眼一看，是西平郡王，河西節度使哥舒翰。
“愛卿有何本奏啊？”這哥舒翰也是封疆大吏，李隆基也要給他幾分顏面。
“臣不負皇恩，所部攻下了吐蕃洪濟、大莫門等城，佔領了黃河九曲。吐蕃自太宗時起便乃我大唐之心腹大患，如今陛下可以高枕無憂以！”
“甚好！”李隆基又接過了哥舒翰的摺子，原來他也是要為其部將請功，雖然沒有安祿山要求的那麼多，但也包括了隴右十將。火拔州都督、燕山郡王火拔歸仁，河源軍使王思禮，臨洮太守成如璆，討擊副使魯炅，皋蘭府都督渾惟明，隴右討擊副使郭英乂。哥舒翰又奏嚴挺之之子嚴武為節度判官，呂湮為支度判官，高適為掌書記，曲環為別將。
“都報去吏部吧。”李隆基知道安祿山和哥舒翰勢同水火，應允了一個就無法拒絕另一個，當然這也是他最愛玩的權力平衡之術，於是將兩本摺子都遞迴給了高力士說道，“眾位卿家，還有何事？”
“臣有本奏！”
嶺南道觀察使匍匐出列，額角滲汗浸溼獬豸冠錦帶：“廣州港市舶使私放波斯商船三十艘，少府監銅錢流失……”
話未畢，殿角銅漏忽墜一滴，滿朝呼吸皆滯。李隆基指尖叩了叩鎏金扶手上的螭紋，高力士立刻捧來冰裂紋瓷盞，盞中浮著昨夜新採的終南雪水。
“市舶利在千秋。”皇帝聲如碎玉，驚得簷下金鈴輕顫，“但蛀我大唐根基者——”他忽地揚袖，一盞雪水潑在蟠龍柱礎，水痕漫過柱底《禹貢》九州圖。
御史中丞吉溫剛剛被貶，監察御史庾光先只得站出來，膝行向前，回稟道：“臣請徹查五府六部，凡涉銅錢外流者，皆黥面流三千里！”
朝堂忽起穿堂風，捲起陳希烈的象牙笏板墜地。老宰相俯身拾笏時瞥見龍袍袖口半掩的《霓裳羽衣曲》譜，硃砂批註猶帶梨園脂粉香。他喉頭動了動，終是將勸諫生生嚥下。
“力士，退朝吧。”李隆基有些倦怠，回頭示意高力士讓他宣佈退朝。
高力士卻並未應聲，而是彎腰靠近玄宗耳語了幾句。
“左相陳希烈上表請辭，朕已恩准！”聽完高力士的話，李隆基似乎想起了什麼，衝著文武百官說道，“左相之職，不可空缺，各位愛卿可有舉薦之人啊？”
“啟稟陛下，文部侍郎韋見素和雅易制，可當此任！”楊國忠手持笏板，上前一步，直言正色地說道。
安祿山這時候啞巴吃黃連，他原本屬意的人選正是那武部侍郎吉溫，現在皇帝剛剛親口下旨讓御史臺調查吉溫，自己再說什麼也沒用了。
“安愛卿，你的意見呢？”李隆基低眉垂問。
“但憑聖意！”
“既然如此，韋愛卿，日後便有勞你了。”
韋見素聞言，立刻出列，跪在大殿之上，戰戰兢兢道：“謝主隆恩！微臣才疏學淺，愧不敢當。”
辰時初，日晷針影掠過“四海承平”銘文。李隆基起身在高力士的攙扶下退朝了。冕旒十二串白玉珠掠過眉心血痣，恍若當年誅太平公主時濺上的那滴人血。群臣山呼萬歲聲裡，他渾濁的目光掃過殿外太液池，紫宸朝暉，恍若蟄龍吞吐雲氣，曾經意氣風發的一代明君，已是老態龍鍾、心無朝政。
下朝的路上，韋見素和楊國忠走在一起，躊躇滿志、得意洋洋。
“恭喜韋大人了。”楊國忠老於世故，口中說著恭喜韋見素，心中卻是為自己棋高一招而沾沾自喜。
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