繼續往西走，窮山惡水、瘟疫瘴氣越多，接近大唐與南詔的交界，更是餓殍滿地、殘垣斷壁，一路上丟盔卸甲的殘兵敗將無數。一打聽才知道，大唐正在對南詔開戰，戰事已經持續了兩年，雙方損兵折將都沒有佔到便宜，卻苦了老百姓於水深火熱。
當地各族百姓見了穿唐服之人都是怒目相對，想要打聽瀛海洲的所在幾乎是不可能。不僅如此，亂世出刁民，一路上想要趁火打劫的山賊、逃兵、亂民時而有之，交手自是難免。連蔣靈兒都不得不佩戴匕首防身，雪奴也讓樂山給自己做了一把小弓箭，邊走邊練，希望急難之時能夠幫上忙。一行人越走越是觸目驚心，越走越覺得沉悶壓抑，這一日終於來到了滇南澤，已是盛夏的季節。
滇南澤是昆明縣城以南的一個天然湖泊，方圓八百里，山環水抱，天光雲影。在如此紛亂的戰事中還有這麼一塊相對平靜的所在，幾個人心情終於有所舒緩，準備飲馬洗臉，休息一下。樂山解開馬的韁繩，放它們去喝水吃草，自己也取來水囊前去湖邊打水。天賜將韋雪、蔣靈兒和雪奴攙扶下馬車，舟車勞頓，女孩子們各個風塵僕僕、面帶憔悴。樂山將水拿來，大夥正待洗漱飲用，突然一聲斷呵從背後傳來：“阿彌陀佛，此水不能喝！”
幾個人一激凜，回頭看時，是個小和尚從湖邊的蘆葦叢中走了出來。經過這一路，大家的警惕性都高了，樂山挺身上前道：“小師傅，有何指教？”
“各位施主，此水有毒，喝不得！”小和尚雙手合十，輕頌佛號。
“有毒？！”聞聽此話，蔣靈兒嚇得水囊脫手，掉在地上，水花四濺。樂山的第一個反映就是飛身去牽自己的馬匹，可惜為時已晚，兩匹坐騎都已飲的半飽，不一會的功夫，果然口吐白沫，倒地抽搐不起。各人面面相覷，慶幸剛才沒有喝下囊中之水。
“多謝小師傅救命之恩。”眾人道謝，“但不知此湖為何會如此？”
“阿彌陀佛，皆因戰事。滇南澤本為兵家必爭，一則臨近昆明縣城，二則物肥水美，可作補給。然而唐軍久攻府城不下，撤兵時竟在湖中投毒，以斷城中水源。”
“原來如此，怪不得此地秀美雋逸竟然無駐軍的。”眾人這才恍然大悟，樂山施禮道，“所以小師傅在此提醒過路之人，真乃佛子之心也。”
“是師傅讓我們幾個師兄弟輪流守值與此，免得無辜生靈荼毒。”
“不知小師傅在哪個禪院修行。”
“城中補陀羅寺，漢人也稱圓通寺。”
“圓通寺？”樂山心理咯噔一下，“圓通不是自己當年在少林出家時候的法號嘛？世上竟有如此巧合之事。”
“我們想向小師傅打聽一件事，不知道師傅可曾聽說過附近有瀛海洲這個地方？”
小和尚皺眉冥思，卻搖了搖頭，道：“我沒聽說過，不過如果你們會進城，不妨去問問我師傅，他老人家修行日久，常去周邊化緣講經，說不定會知道。”
五個人非常感激，小和尚微然一笑，又回到他蘆葦叢後的休息之處去了。只剩下拉車的馬沒有死，樂山和天賜把所有的東西都搬到馬車上，一行人擠在車裡，向昆明縣城而來。
這昆明縣居唐、吐蕃、南詔三方交界處，屢有爭奪，乃軍事重鎮。雖然大唐的軍隊退兵已有數月，但是昆明縣城還是戒備森嚴。樂山等人在郊外農家買了幾套昆彌族的衣服穿上，才得以混入城內。
雖然入的昆明縣城，眾人卻不知道去何處尋找線索，先行安頓之後，樂山決定去圓通寺探個究竟。
圓通寺位於城中螺峰山下，與其他佛寺不同的是，進山門後不是上坡，而是要沿著中軸線一直下坡，大雄寶殿地處寺院的最低點。大殿正面內柱上，彩塑有兩條盤柱聆聽佛祖講經的飛龍，形神兼備，活靈活現，乃上乘泥塑珍品。大殿正中供奉著釋迦牟尼塑像，高大慈嚴，令人心生虔誠。寺宇坐北朝南，富麗堂皇，整個寺院以圓通寶殿為中心，前有一池，兩側設抄手迴廊繞池接通對廳，形成水榭式神殿和池塘院落的獨特風格。雖逢戰亂，殿中依然像火鼎盛，儼然是城內最大的寺院。
樂山求見主持大師，誰知卻被沙彌擋了回來，稱主持有命，不見外人。樂山靈機一動，只稱自己受法門寺法雨禪師所託，尋主持大師有言相告。小沙彌再次通報，不一會傳話出來說，請幾位到寺前的八角亭等候。
八角亭坐落在院中池上，被四周的水榭迴廊環繞，站在亭中展眼望去：樓閣獨特、山石嶙峋、削壁千仞、林木蒼翠、白橋碧水、彩魚朱殿交相輝映，園林景色和宗教寺廟融為一體，令人大開眼界。亭中石柱上寫著一幅對聯：“觀以無心，何來何去何自在；音非法象，是空是色是圓通。”樂山默默唸誦，心有靈犀。
大約一炷香的功夫，主持大師在弟子的攙扶下來到八角亭。告饒稱因南詔王子篤信佛教，常來寺中與主持談經誦佛，所以主持一般無暇接見外人。樂山也向大師告饒，雖然認識法雨大師，卻沒有受其所託。大師心胸廣闊，哈哈大笑。
說起瀛海洲，大師還真的知道此處。稱早年雲遊之時曾經聽人說過，昆明縣城北二百里處有一座羅伽湖，漢人稱作大池，湖中有一座仙山，便是瀛海洲。樂山聞聽欣喜，已經急不可待，不等老方丈把話說完就匆忙上路。
樂山回到客棧把這個訊息告訴韋雪等人，大家都說功夫不負有心人，沒有白跑這一趟，決定第二天就去羅伽湖看一看。
北行百餘里，來到了澄江縣，一片碧藍的湖泊躍然眼前。湛藍明淨、波光粼粼、秀麗至極，彷彿一塊狀如葫蘆的美玉，鑲嵌在雲霧繚繞的萬山叢中，讓人歎為觀止。相傳玉皇大帝曾命肖、石二位仙人下凡巡查描摹這人間美景，誰料肖、石二仙痴迷陶醉在迷離美景之中，久而久之，二仙搭手撫肩化為山石。如此美妙安靜之處，真是隻應天上有，怪不得江湖第一富賈會隱身此處。湖面雖大，但是湖上的島嶼卻只有兩座，沒用多長時間，眾人已經找到湖上最大的孤山登了上去。這孤山確是寶玉上的明珠：眾柏獻翠、闢草攀蘿、兩海環碧、巍然勝景。站在山頂俯視羅伽湖：波濤翻動時，白浪似串串銀鏈滾動，又如朵朵睡蓮競相開放；無波時如明鏡般一片澄清碧綠，讓人心馳神往。可是樂山等人卻無法平靜下來欣賞這美景，因為這島上空無一人。
湖上就這麼幾座島嶼，瀛海洲不在這裡，又在何方？幾個人轉了個遍，卻不見蛛絲馬跡，焦急萬分。不知不覺天色又暗了下來，無奈只能在湖邊先行安頓下來，等待明日再做打算。
睡至下半夜，樂山輾轉反側從夢中醒來，本以為線索就在眼前，沒想到卻撲了個空。難道圓通寺的方丈在騙自己，想來想去，怎麼也睡不著了。起身欲給柴堆添火，卻發現韋雪正抱腿坐在火堆旁邊。
“睡不著？”樂山走了過去，坐在火堆的另一邊。
“嗯。”韋雪側過頭來看看他，有點黯然。火光映照著她有些疲倦的臉龐，讓樂山怦然心動。走了這麼遠的路，經歷了這麼多波折，卻依然沒有什麼眉目，不要說韋雪感到猶豫，連樂山自己也開始懷疑此行到底值得不值得。
“星星很美。”樂山岔開了話題，已經到了這一步，再多說也無益。
“確實很美，以前在長安，從來沒有機會這樣靜靜的看夜空。”
“長安燈火通明，星星也沒有這裡清楚。”
“那裡是銀河嘛？”韋雪突然問樂山。
“對，那天寬寬的銀色的帶子，就是銀河，也叫天街。”
“你懂的還挺多。”
“小時候在道觀裡，也聽過道士們占星，認識一些。”樂山想起自己的劍法，斗轉星移。
“能教我認嘛？我除了北斗七星，其他都不認識，從小也沒人告訴我這些。”
樂山笑了，用手指了指北斗的方向，說：“你看北斗的東北方，有星十五，東西列，以北極為中樞，成屏藩之狀，東蕃八星、西蕃七星，是為紫微，天子常居之座也。”
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