穿過終年積雪、巍峨雄奇的阿爾泰群山，一路上牛羊遍野，湖泊如鏡…乃蠻太陽汗的嫡系部族便坐落於此。
少頃，一支兩百人左右的精騎部隊由遠及近，踏入了他們的營盤。
隊首的慕容博翻身下馬，對撒裡黑微笑道：“少鷹主，今後你和眾部曲就暫居此處，太陽汗自不會虧待閣下。”
撒裡黑點了點頭，旋即問道：“太陽汗什麼時候幫我報殺父之仇？”
慕容博搖了搖頭：“此事還需從長計議，待我見過太陽汗後再行定奪。”
將眾人安置妥當後，慕容博便單獨進入了不遠處的太陽汗大纛。
只見帳中的桌上擺著一盤圍棋，一個身穿大氅的中年人正獨自坐在那裡，竟是在和自己下棋，左右互搏。
慕容博年輕的臉龐上，竟露出少有的溫情與敬意，他深躬行禮道：“義父，我回來了。”
“喲，是阿博啊，快坐下…”太陽汗含笑招呼著他，雖語氣平和，卻也不怒自威。
慕容博坐到他的對面，旋即神色一黯：“磨古斯戰敗被蕭易生擒，如今克烈八部已經再無反抗之力。孩兒無能，只帶了磨古斯的次子撒裡黑以及兩百親衛歸來。”
太陽汗卻絲毫不以為意，一面擺弄手中的黑白棋子，一面觀察著棋局，溫聲說道：“此事怪你不得。危亂之際，你能救出撒裡黑，為我爭取到克烈部的火種，實是大功一件。”
慕容博恨恨道：“只可惜磨古斯這步好棋，就這麼輕易被蕭易廢掉…”
太陽汗擺了擺手，淡然道：“我用一個小小的克烈八部，就試探出了這位遼國招討使大人的深淺…這子兒，兌的很值。”
這時，席位後面的虎皮屏風傳來一聲輕響，慕容博目光一凝，立刻喝道：“什麼人？”
一個漢子從屏風後面緩緩轉出，正是克烈只兒斤部的首領霍利。
“是你…”慕容博吃了一驚，“你還沒死？”
太陽汗微笑道：“他從鄂爾渾河的戰場上死裡逃生，投奔了我…霍利，說說你當時看到了什麼？”
霍利立刻露出極度驚恐的眼神：“那些天道軍是魔鬼…拿著會噴火舌的竹筒，將一切都燒燬了；還有爆炸的鐵片，到處在飛。我的兵，我的兵…全沒了！”
“這就是火藥的威力。”
見慕容博一臉震驚和茫然，太陽汗解釋道：“咱們都小看了蕭易。雖然不知道他是怎麼做出如此威力的火藥…但只要他手中還握有此等利器，咱們就很難取勝。”
慕容博心中一急：“那咱們一統草原的大計，豈不是要毀在這小子手裡？”
啪！
太陽汗終於落下一子，棋局似乎明朗了起來…他不禁展顏一笑：“武器，終究是握在人的手中。如今宋朝已經開始禁運硝石、硫磺等物，想要藉此壟斷火藥技術。
所以蕭易，只能從西域獲取這些材料…”
慕容博是聰明人，聽到這裡哪還有不明白的，不禁會心一笑：“而遼國通往西域的商路只能走金山（即阿爾泰山）沿線，如今被父汗大人牢牢把控。只要咱們再掐斷這條路，蕭易的火藥便是用一次少一次，巧婦難為無米之炊！”
太陽汗向他嘉許地點了點頭：“孺子可教，我果然沒有看錯人。”
見受其讚許，慕容博自矜一笑，臉上那股自豪的神態卻難以掩飾。
太陽汗慈祥地看著他，忽然想起一事：“阿博，今天你也累了，便早些下去休息，明日再啟程上路罷…這裡另有一事，需要你去做。”
慕容博心下好奇：“什麼事？”
“我觀蕭易此子志向不小，估計很快就要對北方的蔑兒乞部動手了…你代表我北上，去告訴蔑兒乞部的大首領忽魯八，我乃蠻願意和他結為攻守同盟，聯合抗遼！”
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