一場突如其來的大雪，將延綿四千裡的金山覆上了一層銀霜。
此刻在金山南麓的雪漠曠野之上，二十餘騎正踏碎瓊玉而來。
領頭的那名騎士身穿杏黃色的綾羅錦繡服，外披白狐大氅，端的是風流瀟灑，超逸絕塵，正是大遼西北路招討使——蕭易。
這次西域之行他可以說是有備而來，陪同的除了方臘和蘇星河外，又從天道軍中挑選了十八名武藝精湛的勇士以作護衛，確保旅程的萬無一失。
望著眼前天地白茫茫渾然一色，所有人心中都是凜凜然，蕭易不由問道：“方兄弟，咱們已經行了數日，不知何時才能抵達天山？”
方臘對這裡的地形環境頗為熟悉，當即寬慰他道：“蕭兄不必擔憂，再行數里，咱們就能看到整個天山的全貌了。”
眾人只得耐著性子快馬加鞭，轉過這座山頭，雪勢稍停，隨即眼前一亮：
只見前方不遠處，大片綠洲環繞下有一座浩瀚大湖，清澈見底，壯美難言。
半晌眾人方才回過神來，歡呼一聲便紛紛飛快地趕到湖邊，下馬抖落掉了身上的雪花，取那清澈甘冽的湖水來喝。
蘇星河剛喝了兩口便停住不動，盯著一塊石頭愣愣發呆…
蕭易瞧出異樣，忍不住問道：“蘇兄，怎麼了？”
蘇星河不答，只是撿起那塊石頭，猛然用掌力擊碎，碎屑紛落，他則發出一陣暢快大笑。
“果然不錯，就是硝石…這附近必有硝石礦源！”
蕭易聞聽此言也是大喜過望，仔細觀察周邊的石頭，基本斷定這硝礦石是從湖水的源頭沖刷下來的。
抬望眼，只見湖水連著長河蜿蜒而上，直通一座巍峨雪山，聳立於前，令人望而生畏…
方臘見狀笑道：“咱們到了，這裡便是天山腳下！這水也是自天山流下來的！”
眼看抵達目的地，加之又得到硝石礦的線索，蕭易一掃先前的疲倦，率領部眾，匆匆朝雄偉的天山行去…
一路順著河水盤山而上，行至半山腰時，山路已窄到只容一人通行，下面便是百丈深淵。
眾人小心翼翼地繞過山路，不遠處的瀑布飛流直下，匯聚成河；背後是巨大高聳的巖壁，通體灰白，延綿不絕。
上前仔細觀摩後確認是硝石無疑，蘇星河難掩心中歡喜之情，撫掌笑曰：“這裡的硝石礦極其豐富，足以解我軍燃眉之急！”
蕭易聞言也是長舒了一口氣，自己此行本意是要調停明教與靈鷲宮的爭端，沒想到卻意外在天山上找到了儲量驚人的硝石礦…果然是吉人自有天相！
一眾天道軍健紛紛喝彩，無不快意；唯有方臘英眉不展，似有隱憂。
蕭易見狀，按捺住心中喜悅，拍了拍他的肩膀道：“方兄弟放心，我並沒有忘記此行目的…咱們繼續向上攀巖，尋那天山童姥罷。”
聽他這麼說方臘自是寬心不少，當即點了點頭，衝他報之一笑。
蕭易等人拿出石鎬，陸續攀上巖壁，爬了好一會兒，才算見到盡頭。
上面群山環繞，怪石嶙峋，中心有一大片澄澈如鏡的冰池，正是山下湖水的源頭。
此刻池水的上層已經結為光滑平整的冰面，眾人腳下一蹬，紛紛飛身上了巖頂的湖面。
此刻彤雲密佈，朔風漸起。
天山上的雪似乎永遠不知停歇，紛紛揚揚地席捲而來，更下得密了。
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