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結束了西邊的戰事，天道大軍凱旋鎮州的可敦城。
蕭易帶著幾員心腹大將回到後衙，一邊卸下鎧甲，一邊問道：“段延慶呢？傳他過來。”
蕭萬里見他眼神不善，趕忙上前為他辯解道：“易哥，段先生雖然違反你的軍令，擅自出兵，但也一舉平定了蔑兒乞人，可以說是功大於過…”
蕭易看了他一眼，不置可否。
不一會兒，段延慶來到後堂，微笑道：“恭喜蕭制使，此番大勝歸來…”
蕭易冷笑一聲：“我這場大勝，哪裡及得上你平定蔑兒乞的功業大？我問你，為什麼不遵軍令，主動出兵？”
段延慶自知理虧，不禁汗顏道：“蔑兒乞人膽敢犯我疆土，若是不狠狠教訓一下，任由他們來去自如，恐怕將來會變本加厲，故而我才自作主張…末將知罪，甘願領罰！”
蕭萬里，蘇星河也紛紛出列求情道：“出兵之事，我們也有參與…要罰，便連我等一同處罰。”
蕭易朗聲道：“段延慶，本來這次你立下奇功，我打算上表朝廷為你請功封侯…但你不尊將令，就只能封個伯了！”
段延慶一愣，抬頭疑惑地望向蕭易，卻見他正笑吟吟地看著自己。
蕭易上前，拍了拍他的肩膀：“我原計劃你們守住鎮州，就是大功一件；卻沒料到竟然超常發揮，把蔑兒乞的主力都消滅乾淨了…看來還是我太保守了。
不過這次勝利對我下一步經略北方的計劃大有裨益，如此功臣又怎能真的嚴懲？至於違抗軍令嘛…下不為例。”
段延慶聞言心中一暖，不由感激地點了點頭：“末將遵命！”
遼清寧元年，乃蠻部的偽太陽汗夥同蔑兒乞部的大首領忽魯八，合計引兵八萬，進犯西北路。
西北路招討使蕭易臨危不懼，率領天道軍相繼擊敗乃蠻和蔑兒乞部，陣斬兩大部族首領，招降萬餘人，繳獲的戰馬更是數不勝數。
蕭易旋即入主金山（即阿爾泰山）之陽的牧地，相繼佔領乃蠻四部，從而控制了整個漠西草原。
而自打佔領了金山，天道軍便再也不缺良馬了——這裡優良的蒙古馬可謂漫山遍野。蕭易為“雷駒營”的每名騎兵至少配有兩匹戰馬，以備未來戰事的需要。
除了數以萬計的駿馬，金山還帶給他一個更大的“驚喜”…
這天，蕭易和蕭萬里牽著坐騎，漫步於金山北麓的草野。
乃蠻的牧地在阿爾泰群山的環繞之下，擁有大片開闊的草場，土地肥沃，水草豐美，簡直是塞上牧馬放羊的天堂。
他們一邊漫無目的地走著，蕭萬里一邊彙報著漠北商會如今在乃蠻盟四旗的貿易情況。
一方面，金山的駿馬可以作為賺取豐厚貿易收入的財源之一，雖然馬匹受遼國管制，不允許輸送宋國，但卻沒說不許“內部消化”…
漠北商會開始介入馬匹貿易，以租用牧地、僱傭牧民的方式來發展乃蠻各旗的畜牧業…自此，成功地將漠西草原也納入到了其以鎮州為中心的貿易體系當中。
這些膘肥體壯的戰馬賣到大遼東邊的各個軍州，也為天道軍賺取了高額的貿易資金。
另一方面，佔領金山就意味著可以直接溝通西域。
不但天山硝石和崑崙硫磺，今後可以名正言順地透過金山一線運送；蕭易還和張一龍的河西商會達成深度合作，正式開闢漠北通往西夏與西域的商路。
無論是向南下玉門關，還是向西走“絲綢之路”的北道，都是暢行無阻，極大地刺激、擴張了蕭易治下的商業，賦稅與貿易額同步激增！
二人正商量著，突然聽到身後有人喊道：“易弟，我可算找到您了！”
蕭易回首望去，只見蕭遠山興沖沖地跑了過來，一臉興奮。
“遠山哥，什麼事這麼高興？”蕭易笑呵呵地問道。
蕭遠山擦了擦汗水，一臉驚喜地道：“我也是接管了乃蠻四旗後才知道…原來乃蠻的牧地名字叫‘金山’，還真是山如其名，到處都是金子！”