就喚了門口值守的家丁問道：“少爺呢？”
“回夫人，少爺剛才和王公公有急事去了。”
沈公子道：“夫人，貴公子和王公公正忙京城進貢的事，我等一會不打緊。”
趙氏點點頭：“那好，就德蘭陪著公子閒聊一會好了。不知公子能否告知，找我兒何事？”
沈公子道：“也不是什麼大事？夫人知道張恆父子嗎？”
趙氏一愣：“公子為何提他們？”
沈公子道：“不瞞夫人，我被這父子倆騙慘了。”
趙氏道：“怎麼會，你是郡守公子，張恆父子不過我古陽縣縣丞，還敢欺辱公子？”
沈公子道：“欺辱算不上，就是被這父子倆給騙了。前些時日，這父子倆，找上我，說得了一個上古秘方，能種植山珍平菇，是門好營生，希望找我做靠山，和我合作一起經營。我就答應了。”
“哎呀！”趙氏驚撥出聲：“公子不可，那秘方是假的。”
“假的？”
趙氏道：“不瞞公子說，張恆父子的秘方得自我家，是上門威脅所得。我兒李蘅，早就知道有人打我家平菇種植秘法的主意。所以一早就準備了很多假秘方，或放在書房，或置於臥室，或鎖於秘箱之中，但是實無一真。不論是張恆父子威脅索取，還是府中失竊，都是假的。若照此方種植，必不能出菇。則所盜者，若貪心，必然大受損失。公子不該投入啊！”
沈公子嘆息道：“不滿夫人，我一時不查，已經投了幾萬兩銀子，已經晚了。張恆父子獲罪處死，雖然留下秘方，但是如夫人所言，正是假的。我所投入的菇房，已二十幾日，未見出菇，悔之晚矣。這才找人打聽，得知他父子騙我，二人秘方得自古陽李家莊李家。”
趙氏急的團團轉：“這如何是好？”
沈公子道：“本來想，找令公子購買真秘方。但是令公子說，此方是李家傳家秘法，不能出賣。有道是：君子不強人所難。我也死心了，只能認賠了。”
趙氏道：“公子莫急，此秘法確實是我李家傳家秘法。這一點，德蘭有心幫公子，也做不到。但是公子也切勿著急，等我兒回來，一起商量定然能有辦法。”
“好，也只能如此，多謝夫人相助！”
“公子哪裡話，你對德蘭有救命之恩，德蘭定當盡力相報。”
沈公子道：“夫人，令公子整那麼多假秘方幹嘛？”
趙氏笑道：“公子不知，我兒說，這平菇太過暴利，以後難免有很多人打主意。或買通家裡人偷，或其他方法獲得，總之要想保住真配方不被盜，很是困難。所以我兒反其道而行之，故意散佈很多假秘方，讓起貪心的人能夠比較容易得到，一旦照法而行，必然損失慘重。如此這般，幾次之後，就算是有一日真法被盜，那些人也再不敢相信。我兒說這叫：假作真時真亦假。”
沈公子拍手叫道：“令公子真是大智慧啊！”同時心中凜然：“這李蘅真是個難纏的主，想得這麼遠，一早有了防範，以後和他交手，需要謹慎。”
其後，沈公子和趙氏談笑風生，這傢伙有小鮮肉的潛質，蓄意之下，哄得趙氏頗為開心。
李蘅回來時，就看到母親趙氏和沈公子相談甚歡的景象。
趙氏看到李蘅，連忙招手：“蘅兒，快來！”
“娘！”
趙氏道：“我來引薦，這位是沈公子，岳陽郡守的二公子，就是前兩日在古陽縣，救我和迎芬的救命恩人。”
李蘅聞言深深一拜道：“謝公子搭救之恩。”
沈公子道：“李公子不必多禮，見義勇為，是理所應當。”
李蘅道：“對公子是理所應當，對家母卻是救命之恩，理應感謝。”
趙氏道：“沈公子，受張恆父子奸人所惑，花錢投了張恆父子的菇房。現在幾萬兩銀子折了，損失慘重。如何是好，他是孃的救命恩人，你可要想辦法幫上一幫。”
李蘅拍拍母親的手背道：“娘放心，既然是你的恩人，我定當幫助。沈公子，請坐，能給我說說，你和張恆父子所做菇房的情況嗎？有多少間，建立多久了？”
幾人落坐之後，沈公子道：“不瞞你說，張恆父子給我描繪的前景甚好，又不停攛掇我。我一高興就和他們一起投了五萬兩銀子，建了2000間菇房，真是賠慘了。如今，菇房已經投入有二十餘天，還不見出菇。”
李蘅道：“如此說來，還不算晚。這樣明日我派幾個菇農去你哪裡指導，重新制作菇袋。”
沈公子變色道：“重新制作，你不知道，這菇袋才是最花錢的，都是名貴中藥。實不相瞞，這五萬兩銀子，有4萬多兩都是，製作這菇袋花了。”
趙氏聽完在一旁嬌笑：“公子，勿憂！那菇袋實不值錢，所用名貴中藥，全身騙人的。”
沈公子聞言大喜：“真的！”