碎星湖畔，茶香氤氳。
彭臻指尖輕叩青玉茶盞，盞中靈茶泛起細微漣漪。
“莫道友在黑水澗發現魔修，與我箭竹山莊有何干系？“彭臻語氣平淡，卻暗藏鋒鋩。
莫問天黑袍下的手指微微收緊，冷笑道：“彭道友既然應約而來，何不開誠佈公？“
“五萬靈石，權當彭氏與莫首座交個朋友。“彭臻抬眸，眼中寒光隱現，“至於捕風捉影之事，就免了。我彭家與魔修素無瓜葛。“
“呵……本座還不缺這區區五萬靈石。“
鐵卷真人見狀，手中拂塵無風自動，一道無形結界悄然籠罩石亭。
“那莫首座想要什麼？“彭臻沉聲問道。
莫問天從懷中取出一枚玄鐵黑球，球身密佈晦澀銘文。
隨著法器轉動，周圍光影頓時扭曲模糊，任何留影手段都將失效。
“本座可以不追究彭家之事。“莫問天指尖輕點桌面，“不過……需要你們幫影堂做一件事。“
彭臻神色微動：“只要不違反門規，彭某自然願意效勞。“
“彭道友果然謹慎。“莫問天意味深長地笑了笑，“放心，此事與門規無礙。容我慢慢道來……十年前修仙界發生了一件大事。“
彭臻目光一閃：“十年前？莫非是西北州……“
“不錯。“莫問天頷首，“十年前，一尊化神期鬼王突襲西北州南無門總壇所在，被無垢神尼以山門大陣鎮壓。“
“此事我略有耳聞。“彭臻端起茶水，輕抿一口說道。
“可知這鬼王來歷？“莫問天目光如刀。
彭臻聞言搖了搖頭。
莫問天壓低聲音，“這是一頭上古鬼王，來自數萬年前的鬼方秘境。“
“鬼方秘境？“彭臻再次露出了疑惑之色。
“此事說來話長……上古時期，民智未開，凡人只能崇拜強大存在。這鬼王便是鬼方族供奉的神明。後來鬼方族被白虎族所滅，這尊邪神也被封印。直到十年前……“
“玄劍門蕭天絕意外獲得秘境鑰匙，將這頭上古邪祟放出，才引出了西北州的大事……“
彭臻聽完，不禁倒吸一口涼氣：“幸虧南無門乃是佛門大派實力雄厚，否則無力鎮壓這頭巨鬼，必然釀成大禍。“
“這邪祟並未真正消亡。“莫問天突然逼近，“這等存在，幾乎不死不滅。無垢神尼原將其鎮壓在宗門，後發現其邪異太甚，又轉移至一處秘境。“
“願聞其詳。“
莫問天黑袍一振，袖中滑出一幅泛著血光的古舊卷軸。
他指尖輕點，卷軸凌空展開，浮現出一幅詭異地圖。
“無垢神尼將其鎮壓在'九幽寒淵'。“他指向星圖中央的黑色漩渦，“此乃上古鬼方族聖地，後被白虎族大能改造為囚牢。“
卷軸上的星象突然扭曲，化作一隻猙獰鬼爪。
彭臻看著這張煞有其事的地圖，眼中閃過一抹譏諷。
他比任何人都清楚，那頭上古邪祟的所在之處。
這所謂秘境……必是陷阱！
“莫師兄，敢問你的卷軸從何而來？”彭臻突然問道。
“此物乃是拓本，真本仍在南無門總壇。”莫問天解釋道，“怎麼，彭道友覺得有假？“
彭臻眼中閃過一絲玩味：“這倒是稀奇……無垢神尼既然將其封印，為何還要留下地圖？甚至……“他刻意頓了頓，“還能流傳到外人手中？“
莫問天黑袍下的手指微微收緊，鐵卷真人的拂塵也無意識地輕顫了一下。
“莫道友該不會是想讓我去探這來歷不明的秘境吧？“彭臻輕笑一聲，眼中寒芒乍現，“在下可不敢貿然前往。“
莫問天沉默片刻，黑袍無風自動：“原本是想邀道友共探秘境……“他聲音漸低，“現在看來，確實需要重新考量。“
“修行之路艱險，你我還沒有到為了提升境界拼死一搏的地步，這等不明底細的險地，還是敬而遠之為妙。“彭臻端起茶盞緩聲說道。
鐵卷真人微微頷首：“彭道友所言極是。“
石亭內一時陷入沉寂，唯有茶香嫋嫋。
沉默良久後，莫問天再次開口：“既然如此……還有一事需彭道友相助。“
“真人但說無妨。“彭臻神色不變。
“我要蕭天絕手上的鬼方之印。“
彭臻眼中精光一閃：“那鬼方之印……莫非就是進入秘境的鑰匙？“
莫問天嘴角微揚：“彭道友果然聰慧。“
彭臻指尖輕釦茶盞，青瓷相擊發出清脆聲響。“他在何處？“聲音平靜中帶著一絲壓迫。
“在烏雲山。“
“哦？“彭臻眉梢微挑，“具體方位？“
“這就不得而知了。“莫問天搖頭，“如今整個修真界都在搜尋他的蹤跡，只確定他在烏雲山一帶活動。“
彭臻眼中精光一閃：“若換作是我，定會躲入鬼方秘境。“
“絕無可能！“莫問天斬釘截鐵，“除非他甘願轉修屍道。鬼方秘境內屍氣沖天，尋常修士根本無法修煉。“
“若是……“彭臻指尖輕撫茶盞邊緣，“他本就打算轉修屍道呢？“
一直沉默的鐵卷真人突然開口：“蕭天絕從未修煉屍道功法，想要改修屍道談何容易？甚至可能需要自碎金丹！“
彭臻嘴角微揚：“若他大限將至……自碎金丹也未嘗不是一條生路。“
“不可能！“莫問天一臉篤定的否認道：“一來蕭天絕天姿卓絕，離大限還早；二來我查到蕭天絕近期購入了大量冢魂草和冥霜花種子，更將整個蕭氏家族遷往烏雲山。他總不至於讓全族人都轉修屍道吧？“
彭臻聞言眉頭緊鎖。
這兩種靈草他在羅遠的《百草綱目》中見過記載，常生於屍骸棺木之間，屬二階靈草，兩三年便可成熟。
只是……鬼方秘境。
彭臻十年前進入鬼方秘境，記憶中只有無盡煉屍和腹藏琈玉的麟獸。
當年他修為低微，若非喬幼薇相助，連秘境瘴氣都險些要了他的性命，哪有餘力留意靈草蹤跡？
“蕭家會不會在鬼方秘境內種植這些靈草？“彭臻突然問道。
“極有可能！“
彭臻若有所思地點點頭：“我明白了。接下來該如何行動？“
莫問天取出一枚傳訊玉符：“你與魯元道友先去烏雲山待命。需要時，我自會通知你們出手。“
彭臻目光轉向鐵卷真人，眼中大有深意，顯然這老道也有把柄落在了莫問天的手中。
“可以。“彭臻最終應下，話鋒一轉，“不過我彭家安插的暗子……“
莫問天袖袍一揮，一枚玉簡落在案上：“名單在此，任你處置。“
彭臻卻將玉簡推回：“讓他們自行離去吧。門規森嚴，我不想越界。“
……
箭竹山莊。
彭氏家族駐地。
董寒松站在彭氏廚房的陰影裡，從一截蓮藕中取出了一枚玉簡。
十年了。
十年潛伏，十年隱忍，十年如履薄冰。
在影堂的名冊上，他只有一個代號——“夜梟“。
但在這裡，他是彭家的外院執事董寒松，一個沉默寡言、辦事穩妥的中年修士。
窗外雨聲淅瀝，他的指尖無意識地摩挲著玉簡邊緣。
這枚玉簡藏了，終於等到安全取出的時機。
神識透入的瞬間，他的瞳孔驟然收縮。
“任務終止，立即撤離。“
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