魏無忌身體微微一震，猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚愕。
指揮使！
這可是實權要職！
他一個降將本來還以為這輩子不會再有升遷的機會，但沒想到許琅卻給了他
他喉頭滾動了一下，看著許琅那雙深邃而坦蕩的眼睛，裡面沒有試探，沒有施捨，只有一種純粹的信任和託付。
一股滾燙的熱流瞬間衝上魏無忌的鼻尖和眼眶，他猛地單膝跪地，頭顱深深低下，聲音帶著難以抑制的哽咽。
“末將魏無忌！謝公爺再造之恩！”
“從此以後必定肝腦塗地，以報公爺！”
他伏在地上的手，因用力而微微顫抖。
許琅沒有下馬去扶他，只是平靜地說道：“起來吧，青州如今百廢待興，需要做的事還有很多。”
“其中之一便是重振青州軍的雄風，給我訓練出一直睥睨天下的騎兵。”
“這擔子，不輕。”
“末將明白！”
魏無忌站起身，挺直了腰背，眼中的迷茫被一種前所未有的、沉甸甸的責任感所取代。
他知道這條命從今往後便是許琅的，是為青州軍贖罪的。
......
雖然顧順延已經伏誅，但還有一筆賬等著清算呢。
許琅端坐在州府大堂上，這象徵著青州最高權力的座椅，此刻卻散發著冰冷刺骨的寒意。
案頭堆積著厚厚的卷宗，每一份都沉甸甸地壓著人命與罪惡。
張定方肅立一旁，面色沉凝如鐵，將一份份謄抄清晰、證據確鑿的文書恭敬地遞到許琅手中。
牛大力則按著腰間刀柄，如同一尊怒目金剛，銅鈴般的眼睛掃視著堂下，無形的煞氣讓空氣都為之凝滯。
堂下，跪著昨日還在城門口“翹首以盼王師”、涕淚俱下獻上州牧印信的青州官員和世家代表。
周別駕周明遠鬚髮皆白，抖若篩糠，涕泗橫流地哭嚎：“大將軍明鑑！老朽等皆是受顧賊脅迫啊！”
“刀架在脖子上，不得不虛與委蛇，只為保全闔城百姓性命，以待天兵！我等對朝廷、對大將軍的忠心，天地可表！日月可鑑！”
他額頭磕在冰冷堅硬的金磚地面上，砰砰作響，很快便青紫一片。
“是啊大將軍，顧賊兇殘，動輒滅人滿門，我等若不從，闔族頃刻間便要化為齏粉！”
“我等忍辱負重，只為今日！請大將軍體恤我等苦衷！”
“青州士紳，心向朝廷久矣！”
哀求聲、辯白聲、指天誓日的表忠聲混雜在一起，此起彼伏，充滿了整個壓抑的大堂。
世家家主們個個錦衣華服，此刻卻匍匐在地，姿態卑微到了極致，言辭懇切，聲淚俱下。
許琅面無表情，目光緩慢而銳利地掃過堂下每一張涕淚縱橫、寫滿“無辜”與“委屈”的臉。
他的手指輕輕翻動著張定方遞來的卷宗，紙張摩擦發出細微的沙沙聲，在這片哀嚎聲中顯得格外刺耳。
“脅迫？”
許琅的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了所有嘈雜。
他拿起一份卷宗，隨意翻開一頁，聲音冰冷地念道：“景隆五年，青州大旱，朝廷撥發賑災糧秣三十萬石。”
“時任倉曹掾史，周明遠族侄周顯，勾結糧商，以陳米充新，摻沙充數，倒賣官糧十萬石，獲利鉅萬。”
“同年冬，青州凍餓死者逾千人。”
他頓了頓，目光如刀般射向周明遠，“周別駕，這便是你口中的‘保全闔城百姓性命’？”