“王爺言重了，我雖是陛下親封的國公，但在王爺面前永遠是個小輩。”
許琅拱了拱手，隨後一臉不解地問道：“不過為何我離開還不到一年，海州會變成這樣？”
福王在聽到許琅自稱晚輩時嘴角不自覺地微微上揚，但緊接著便一臉苦澀地說道：“唉...誰能想到去年剛平了極樂島，今年又冒出如此兇頑海寇！”
“破浪營和江老帥還有庭嶽那孩子...唉！”
他連連嘆息，眼圈微紅，彷彿悲憤難抑。
蘇國瑞上前一步，抱拳沉聲道：“末將蘇國瑞參見鎮國公爺，國公爺千里馳援，末將代水軍三大營殘存將士，謝國公大恩！”
他聲音嘶啞，帶著悲痛，但許琅卻敏銳地捕捉到他眼底深處一閃而過的異樣情緒。
何濤也跟著行禮，眼神閃爍地附和道：“是啊國公爺，若非國公爺來得及時，海州危矣！”
“那群東夷倭子兇殘無比，破浪營兄弟...死得太慘了！”
許琅沒說話，只是看著兩人。
太刻意了！
這兩人的神色在他看來都是裝出來的，可是為什麼要裝呢？
連帶著福王也有了一絲可疑。
許琅心下有了警惕，面上卻不動聲色：“兩位將軍節哀，當務之急，是釐清敵情，重整旗鼓，為死難袍澤復仇。”
“不知如今海州城防如何？城外海寇主力動向如何？水軍三大營尚存多少戰力？江小侯爺可有訊息？”
他一連串問題丟擲，直指核心。
福王立刻介面，一臉憂色地說道：“賢侄一路辛苦，這些軍國大事豈能在這寒風裡站著說？”
“本王已在府中略備薄宴，一則給賢侄接風洗塵，二則正好與國公和兩位將軍共商禦敵大計！”
許琅眉頭微不可察地一蹙。
軍情如火，竟要先赴宴？
他目光轉向蘇國瑞和何濤：“兩位將軍，本公以為軍情緊急，不如先去水軍大營...”
“哎，國公！”
蘇國瑞連忙擺手，臉上擠出為難之色，“水師大營如今...唉，傷兵滿營，一片狼藉，實在不是議事之所。”
“且將士們新遭大敗，士氣低落，國公爺此時親臨，末將恐更添惶恐。”
“還是先去王府，由殿下主持，末將與何將軍將所知敵情詳細稟報國公為好。”
他言辭懇切，理由似乎也說得過去。
何濤也立刻幫腔：“是啊國公爺，您遠道而來，風塵僕僕，也需稍事休整。”
“海寇雖兇，但已被我水軍重創，一時半刻也無力再攻城，不急於這一時。”
兩人的推諉，配合著福王殷切的笑容，形成了一道無形的牆。
許琅深深看了他們一眼，那眼神平靜，卻讓蘇、何二人心頭莫名一寒。
“既然如此...”
許琅沒有再拒絕地理由，拱了拱手說道：“那就客隨主便，便叨擾王爺了。”
“好，賢侄請！”
福王大喜，親自引路。
許琅沒有急著去赴宴，而是先與許山以及梁溪父子寒暄了一陣。
畢竟這三人跟他的關係很深，不可能晾在一旁。
寒暄完畢後，他便帶著黑袍軍跟隨福王進了城。
甫一進入城門甬道，一股混雜著汗味、黴味、血腥味和絕望氣息的渾濁熱浪便撲面而來。
城內景象，比城外更加觸目驚心！