是夜。
御書房內。
朱厚照正忙於批閱著奏摺。
今日皇后為他大選天下秀女的事情，他不是不知道。
只是因為朝中的一些瑣事，無暇抽身前往去看。
近些時日以來，戶部、工部將朝中用銀開支等情況，如實稟報上來。
朱厚照貴為當今大明天下，經過這一系列的改革後，國庫中的銀兩固然充盈無比。
但！每一筆錢都需要合理調配。
否則，終有坐吃山空的那一天！
當朱厚照正批閱著一本本奏摺的時候，近侍太監緩緩走上前來，俯身說道：“皇上，敬事房裡來人傳話，說是今日選出的秀女已經沐浴更衣，正在御書房外候旨。”
敬事房不同於淨事房，雖然音調一樣，可主管的內容卻大不相同。
敬事房，負責宮裡的太監、宮女們的賞罰懲處，皇帝與皇妃、嬪妃的房事等事宜。
而這敬事房，則是為了入宮當太監的人準備的。
當近侍太監說出這句話的時候，朱厚照已經明白了其中的用意。
“朕今日還有些國事要做，過些日子吧！”
“那皇上，太后那邊……”近侍太監猶豫說道。
“如實稟報即可！”
“是，陛下。”
近侍太監躬身退了下去，詳細向敬事房的太監交代著。
儲秀宮內。
被選出的秀女們早已梳洗完畢，在各自房間中靜心等待著。
今夜，她們心情格外激動，久久難以平復。
入宮前，女官們已經向她們大致講述了一些房事。
可這對於未經人事的大家閨秀來說，尤其是服侍的還是當今天子。
心中不免有些緊張和激動，甚至還有一些期待。
皇帝到底是怎樣的一位男子？
虎背熊腰，處事泰然自若？還是……
她們不曾見過天子，有的人也只是聽了一些關於天子的事蹟。
皇帝兵不血刃的圈禁天下藩王，大改土地、商業，整治士族、官吏。
每一項舉措，都堪稱驚天宏偉。
在她們的眼中，這樣的男子，一生都將是可望不可及的人。
可沒想到，今日，她們竟能有幸透過重重選拔，出現在這令人不敢幻想的皇宮深閣。
今夜，敬事房的太監已經前往御書房稟報天子的事，她們自然是得到了訊息。
一個個在各自房間中伏門趴窗，靜心聆聽著外面的動靜。
時過一炷香左右，一陣輕碎的腳步聲漸漸響起在院落內。
敬事房太監開口說道：“皇上有旨，今夜有奏摺批閱，讓秀女們早些歇息吧！”
“遵旨。”
儲秀宮女官回應一聲，當即命人下去通知此事。
當秀女們得知這個訊息的時候，心中不免有些失落。
她們距離天子，僅有一步之遙，甚至說只要邁出這一步，前方便是寬敞大路，飛黃騰達。
可偏偏皇帝因為要處理國事，而無暇抽身。
不過，她們並不氣餒，她們堅信只要在這皇宮中的一天，她們終有機會親眼看到天子。
甚至爬上龍榻……
皇宮深閣，夜晚最為寂寞。
僅有這一小小的院落，成為了秀女們打發時間、消遣娛樂的地方。
三三兩兩的秀女相聚在一起互聊心扉。
若是在這深閣中碰到同鄉，更是有人互結為姐妹，相互依靠。
在秀女們嘰嘰喳喳說起家鄉趣聞時，一名女官帶著人緩緩走了過來。
頃刻間，聲音戛然而止，秀女們紛紛起身行禮。
女官望著這些秀女，眼神中閃過些許波動。
但很快，卻又恢復到往日嚴厲之色，肅聲說道：“皇宮不是你們家，可以隨便拉家常！”
“若是被旁人看到的話，成何體統！”
“大人恕罪~”
女官冷哼一聲，徘徊在秀女們中一一打量著她們。
“看來那些人的確也是用心了！你們日後要侍奉的可是皇上，無論談吐舉止，都要端莊禮儀，不失方寸。”
“無規矩，不成方圓！”
“我知道，你們當中有大臣舉薦，有靠自身一一爬上來的。”
“但能成為秀女，可並不代表著你們能成為貴妃、皇妃！”
“這，只是你們一塊敲門磚，到底能走多遠，就看你們的本事了！”
“這裡！可沒人能幫的了你們！”
說至這般，女官停在一名秀女身旁，細細打量著她。
“你叫什麼名字？”
“回大人，小女名叫諸葛婉兒。”
“諸葛婉兒？”
女官輕喃一聲，在這時，站在諸葛婉兒身旁的那名秀女主動上前說道：“大人，小女名叫張淑怡。”
“我問你了嗎？”
女官冷喝一聲，目光向其他秀女們望去，肅聲說道：“在這裡，可沒有什麼姐妹情誼。”
“甚至，平日裡你稱之為姐妹的人，很有可能會是將你推向鬼門關的那一個！”
“收起你們那些兒女情長、姐妹情深的話，你們要做的就是想盡一切辦法爬上龍榻！”
“哪怕不曾懷上龍嗣，也能被冊封個美人、淑儀。”
“若是有幸懷上龍嗣或公主，母憑子貴、飛黃騰達！”
“到那時，我也會向你們行禮。”
說罷！女官不再多言其他，轉身從儲秀宮中離去。
而因為這女官的話，在場的氛圍明顯改變了許多。
雖然先前秀女們依舊在說笑，可明眼人一眼就能看出其中多了一分警惕。
“姐姐，你說我們真的會像那名女官所說的那樣嗎？”諸葛婉兒看向身旁的女子，擔憂的問道。
那女子看向女官消失的方向，低聲說道：“不會的，也許是危言聳聽了，為了嚇唬咱們。”
……
養心殿裡。
朱厚照剛剛批閱完奏摺，近侍太監進入殿內稟報：“啟稟陛下，西廠督主雨化田求見，還有上官美人……”
“讓他們進來吧。”
“遵旨！”
近侍太監離開了養心殿，時間不大，雨化田與上官海棠走進養心殿。
朱厚照看向上官海棠，開口道：“出宮這倆月，你丰韻了不少……”
上官海棠聽到朱厚照的話，臉頰緋紅。
入宮以後，上官海棠便換上了夏皇后贈予的白鶴百花袍，她這一次穿上白鶴百花袍後，相比兩個月前，竟然丰韻了不少……
“啟稟陛下，微臣告退。”
“下去吧。”
雨化田知趣的離開了養心殿。
“來，坐在朕的身邊。”
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