夜色下的紫禁城，隨著心事忡忡的朱元璋在內廷漫步，稍遠些負責舉著燭火的內侍們也是屏氣凝神，不敢發出半點聲音。
一時間，只有咄咄的腳步聲次第響起。
\"陛下，不若罰沒江夏侯的俸祿，勒令其對長子周驥嚴加管束..？\"
\"或者免了周驥的差事，判其充軍？\"
半晌，老太監樸仁猛終是受不了黑夜中近乎於窒息的氣氛，轉而小心翼翼的朝著身旁凝眉不語的朱元璋建議道。
實話實說，周驥\"逼良為娼\"的行為雖是惡劣，但與市井間那些有關於宗室藩王的\"風聞趣事\"相比，卻又顯得不值一提。
最起碼，那位小侯爺還知曉留了些錢財當做\"聘禮\"，這可比\"白嫖\"懂事許多；反觀朝中的那些宗室藩王們，起碼得有一半以上，欺壓過封地上的百姓們。
但這些事，卻是萬萬不能在朱元璋面前提及，畢竟朱元璋\"護短\"的性子乃是人盡皆知。
\"讓咱再想想。\"
短暫的沉默過後，朱元璋不辨喜怒的聲音於黑夜間響起，其眼眸深處隨即湧現了一抹猶豫之色。
作為這大明帝國的掌舵，他做出任何決定前都要經過一番深思熟慮，以免影響大局。
而他眼下之所以如此猶豫，不單單是因為周驥乃是江夏侯周德興的獨子，更因為周德興和太子妃呂氏之間的關係。
這兩日，他雖是透過令晉王世子朱濟熺前往大本堂讀書的方式，使得朝中銷聲匿跡的\"儲君之爭\"重新焦灼起來，但並不意味著他真正屬意朱濟熺。
相反，倘若他在如此敏感的當口上懲處與太子妃呂氏互為親戚關係的周驥，極有可能被外朝的大臣們曲解為某種\"政治訊號\"，繼而衍生一連串的反應。
\"算了，走吧，咱去寧妃那睡覺去...\"
又是悵然的漫步多時，朱元璋終是停住腳步，並調轉方向，往遠處一座隱匿於黑夜中，若隱若現的宮殿而去。
自從他的結髮妻子馬秀英病逝之後，他每逢遇到煩心事，或者懸而未決之事，便會去\"小姨子\"郭寧妃那發發牢騷。
\"奴婢遵旨。\"
聞言，樸仁猛趕忙揮手喚來一名隨侍宦官，朝其耳語了幾句之後，便簇擁著朱元璋往郭寧妃所在的宮殿而去。
只是未等一行人走出太遠，龍驤虎步的朱元璋突然神色一變，轉而有些凌厲的眯起了眼睛，死死盯著遠處御道旁的樹叢，耳邊旁似是響起了若有若無的私語聲。
\"陛下息怒..\"
樸仁猛的眼神雖然不如朱元璋好使，但從其嚴肅的表情，也大概猜到了原因所在，故而趕忙朝著朱元璋告罪，並準備派人上前緝拿半夜不睡覺，躲在這裡亂嚼舌根子的宮娥內侍。
\"慢著，仔細聽..\"
未等樸仁猛有所反應，朱元璋的大手便是猛然抓住其臂膀，略有些嚴肅的低吼聲也是隨之響起。
若是放在往常時候，他雖然不喜宮中的下人們亂嚼舌根子，但也不至於像眼下這樣，以皇帝之尊，去偷聽幾名宮人的對話。
但他剛剛清楚的捕捉到了，這幾名宮娥的對話中，似是提及到了\"周驥\"的字眼。
也許是精神過於投入，躲在樹叢間的宮人全然沒有察覺到周圍的異樣，而窸窸窣窣的談話還在繼續。
\"爾等聽說了嗎，內織染局的那些婢子們近些天可神氣起來了..\"
\"說起話來吆五喝六的，連管事的公公們都不放在眼中了..\"
\"呀，早就聽說了，\"稍作停頓，另一道略顯驚訝的聲音便是隨之響起:\"說是都敢頂撞管事的公公們..\"
\"這到底是咋回事？這些婢子們皮肉癢了倒不要緊，為何管事的公公們也沒了脾氣？\"
聽聞耳畔旁的談話聲都是些宮中無關緊要的\"八卦\"，朱元璋原本有些凝重的心絃也隨之鬆懈，心中也忍不住腹誹起來。
難道是他上了年紀，耳朵不如年輕時好使，剛剛聽錯了？不應該啊，他剛剛聽得清清楚楚，確實有\"周驥\"的字眼。