枕湖秋雨。
波光粼粼的運河水面之上，一襲武將裝扮的開國公常升憑欄眺望，遠處城池的輪廓愈發清晰。
作為開平王常遇春的次子，他自幼便投身行伍，先後多次奉旨前往塞外練兵，並在洪武二十一年，長兄常茂因罪被流放龍州之後，承襲了開國公的爵位，在軍中享有不俗的影響力。
\"公爺，不過是群亂臣賊子罷了，四爺翻雲覆雨之間便能將其剿滅，陛下何至於如此大動干戈？\"
見一路上都沉默寡言，嘴角終是露出了些許笑意，似是心情不錯的開國公常升，一名同樣身材魁梧的漢子趕忙上前一步，主動搭話。
\"呵，杭州的根爛了。\"
\"陛下是不想讓四爺沾上汙點..\"
聞聽耳畔旁響起的聲音，正值壯年的常升便是默默收回視線，並與身旁的心腹親兵解釋道，語氣頗為輕鬆。
在過去的十餘年間時間裡，他們常家一直是大明最為煊赫的\"外戚\"，他的長姐曾嫁入東宮，為太子朱標的原配妻子，併為朱標誕下了\"嫡長子\"朱雄英以及\"嫡次子\"朱允熥。
只可惜他的長姐命薄，在誕下次子朱允熥之後不久，便因身體虧空嚴重而撒手人寰，繼而給了那呂氏上位的機會。
不過好在陛下慧眼如炬，在太子朱標病逝之後不久，便瞧出了那呂氏陰險歹毒的真面目，繼而將其賜死，並間接廢黜了\"長孫\"朱允炆幾乎唾手可得的儲君。
時至如今，陛下雖然沒有流露出將\"嫡孫\"朱允熥冊立為儲君的念頭，反倒是逐漸表現出倚重燕王朱棣，不斷對其委以重任的勢頭，但對他們常家而言依舊是一個好訊息。
畢竟在某種意義上，他們常家與\"四爺\"朱棣，也擁有著外人難以想象的香火情:在相當長的一段時間裡，燕王朱棣都是跟在他父親常遇春身後學習領兵打仗的本事，而他也因此和朱棣相識相知，結下了不菲的情誼。
\"原來如此，\"聽了常升的解釋之後，身材魁梧的親兵便恍然大悟的點了點頭，自認為明白了朱元璋的深意:\"我就琢磨著此事有點蹊蹺，以四爺的本事，還能怕了那些亂臣賊子？\"
雖然自打離開南京之後的這一路上，身旁的常升都沒有像他們這些心腹親兵透露過此行的最終目標，但他們如何猜不到此行前往杭州便是為了殺人而去的。
難怪以\"四爺\"朱棣的本事，還要緊急抽調他們這些人趕赴杭州府。
說白了，\"四爺\"未來是要幹大事的，南京城中的陛下不願其手上沾染太多自己人的血，故而讓他們去當\"刀子\"。
\"行了，眼瞅著就要到杭州了。\"
\"給後面的兄弟們傳話，都打起精神來，別給四爺丟分。\"
雖然常升在內心深處也覺得朱元璋的舉措有些\"大動干戈\"，為了對付杭州府的亂臣賊子，竟是足足出動了數千虎賁，但作為自幼接受父輩薰陶的將門虎子，他仍是一絲不苟的履行著朱元璋的命令，不敢有半點放鬆。
\"放心吧公爺，兒郎們打起韃子來都不含糊，還能在這杭州府翻了船？\"聞言，自父輩開始便追隨常家的親兵便是聳了聳肩，滿臉不在乎的自嘲道。
如今負責拱衛南京皇城的衛所官兵們雖然不像北平，山西等地的那些邊軍們能夠經常與蒙古韃子廝殺，於生死搏殺之間提高戰力，但早年間也是無可爭議的軍中虎賁，應付只會逞兇鬥狠，欺壓尋常百姓的青皮無賴實在是綽綽有餘。
\"哼，就你話多。\"不置可否的搖了搖頭之後，開國公常升便將視線重新投向遠處愈發清晰的城池，眼神遊離不定，叫人猜不到其心中所想。
不知怎的，越是靠近這杭州府，他越是有一種說不清道不明的迷茫之感。
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