事實證明，問題沒有出在鏢局或馬快內部，而是來自於外部。
“放哨的是我，我突然聽見山坳外有異響，立即通知了班頭。”秦瓊道，“我們認為是野獸接近了營地，不過我們人多，有武器，又有火，不懼怕野獸。但是突襲我們的不是野獸，他們都長的像人，但應該不是人：體表炭黑，膚起紅筋，口生獠牙，渾身硃紅卷鬃，兩顆綠眼爍爍放光。穿人皮、掛人骨，銅皮鐵骨刀槍劍戟不可傷。那力量更是誇張，好好的騾馬，被他們一把撕成兩半。若不是我有家傳的寶鐧和一套鐧法傍身，恐怕也餵了他們的五臟廟。”
秦瓊低頭看看自己的雙手：“當時的手感我還記得：熟銅鐧打在那些怪物身上，跟砸在城牆上差不多。手發麻、虎口疼，好在憑我的力氣還是能將他們砸倒的。只不過一時半會殺不死他們。”
“數量很多？”劉太玄問道，“我們從現場的痕跡腳印來看，他們來勢洶洶，約有十頭。”
“十個往上吧，情況緊急，他們體色又跟夜色混為一體，朱發綠眼又過於刺眼，導致我無法數清楚數量。”秦瓊搖頭，“他們沒有什麼章法，就是仗著身體硬，刀劍不能傷，一口氣衝進營地胡亂廝殺。甭管我們武藝是高是低，遭到夜襲都混亂如麻。班頭當機立斷要我們全力撤退。快馬加鞭全力奔跑，但還是被他們一雙大腳攆上。是班頭殿後，為大家提供逃跑機會。”
“唉……”他長嘆一聲，“有心救人，卻無能為力。當時最好的辦法就是能跑一個是一個，然後再做打算。沒想到，只有我一個逃出生天。”
“你如何躲到懸崖峭壁上的洞穴裡的？”劉太玄上下打量著秦瓊。
秦瓊只是個武藝高強的差役，不會神通法術無法騰雲駕霧，也沒有黑貓蘇叄那種利爪能夠攀爬峭壁。
“使用了工具。江湖遊俠的手段——飛虎爪。先用飛虎爪綁住一棵大樹，再順著繩子下降鑽進洞中。我眼神還算不錯，跑到對面那片碎石坡的時候望見峭壁上有個洞，就想著躲進去。”秦瓊道，“那些怪物收走了我的飛虎爪，才讓我無法回到地面。他們還將一匹馬釘在了洞口。”
“是為了標記你嗎？”蘇叄問道。
秦瓊看了看蹲坐在地的小貓。跟貓對話多少還是有些奇怪，不過還是收拾好心情回答：“我覺得更像是恐嚇我。”
“怎麼樣？你們知道是什麼襲擊了我們嗎？”秦瓊滿懷希望的看向劉太玄。
劉太玄壓低頭上斗笠：“怎麼說呢。我現在已經有了想法，如果真的是那些東西的話，事情就比較棘手了。嗯，野羅剎聽說過嗎？”
“野羅剎是野生的羅剎嗎？難道還有家羅剎？”蘇叄問道。
“這個待會再說。”劉太玄道，“我們目前有兩個選擇：一、將那些屍體焚燒；二、趕到下一個人類聚落，告訴他們有野羅剎在活動的噩耗。”
“能不能兩件事一起做？”秦瓊問道，“野羅剎我倒是知道一點。”
“可以，那就兵分兩路。”劉太玄指指身後又指指前方，“你是想去報信，還是去焚燒屍體。”
秦瓊沒有過多詢問為什麼屍體要焚燒，認為蕩魔祖師這麼做一定有他的用意。
他扶著大樹站立：“雙叉嶺周圍不歸大隋管，不過我可以利用我的關係通知一下大隋的官府。”
“行，那咱們在雙叉嶺東邊的清泉鎮客棧碰面，商量一下該怎麼對付這些野羅剎。”劉太玄道，“清泉鎮還有呢吧。”
“有。”秦瓊點點頭，踏上了行程。
劉太玄則帶著狼和貓，返回山坳。
路上，凌虛子問了一嘴：“祖師，我們為什麼要焚燒屍體呢？掩埋就好吧。”
“防屍變。”
劉太玄回答的簡明扼要。