三個人的影子被月光拉得老長老長的，慢慢就隱進山影裡頭去了。
老遠的地兒，鹿鼎山西邊山腳下那林子的樹梢子突然就晃悠起來了，就好像有啥一直睡著的東西，被走路的動靜給弄醒了似的。
那晃悠著的樹梢子發出“沙沙”的聲響，聽著就跟啥神秘玩意兒在小聲嘀咕一樣。
山風帶著松針那股子苦香味兒直往脖領子裡灌的時候，陸城的鞋尖先碰到了半掩在荒草裡的青石板，那硬邦邦的感覺就從鞋底傳了上來。
月光被樹的樹冠切成一塊一塊的，落在石板縫裡的野菊花上，可就是照不亮石板面上那些跟蜘蛛網似的刻痕呢，這些刻痕可就是地圖上紅圈旁邊的符號啊。
“到地方了。”柳雪的聲音都有點發抖，她腳底下的枯枝被踩得“嘎吱”一聲響，這清脆的動靜在靜悄悄的林子裡顯得特別扎耳。
“那塊破石頭……就在前面呢。”
周川已經站到兩人前面去了。
他受傷的胳膊還往外滲著淡紅色的血水呢，可手裡攥著隨身帶的短刀，攥得手指關節都泛白了：“先別亂動。”學長的眼珠子在黑燈瞎火裡縮成了一條細線，就跟夜裡抓獵物的貓似的，那眼神利得好像能把黑暗看穿似的。
“這石板是有人鋪的，每塊之間隔三尺遠，這可不是一般的林子。”
陸城就順著他看的方向瞧了過去。
三十步開外的那片林中空地啊，有個兩人來高的灰白色石臺，就這麼從荒草堆裡冒了出來。
石臺身上爬滿了藤蔓，可那些藤蔓根本遮不住石臺上刻得深深的複雜圖案。
這圖案啊，其實是符文呢，比地圖上的符號要密得多，還彎彎扭扭的，就像好多條蛇纏在一塊兒織成的網似的，看著特別詭異，感覺這圖案好像有自己的生命一樣。
“這是祭壇啊。”陸城感覺自己喉嚨發緊，緊張得呼吸都變得急促起來了。
他掌心的銅鑰匙突然就發燙了，隔著衣服燙得他虎口那兒生疼，“跟柳姨說的一樣呢。”
柳雪呢，手緊緊地揪住陸城校服的下襬，說：“小陸子啊，我小時候來這兒打豬草的時候，這石頭可沒這麼多花裡胡哨的東西啊。”她的指甲都快掐到陸城肉裡去了，那尖尖的感覺讓陸城一陣刺痛。
“難道說……被人動過了？”
周川彎下腰撿起一塊小碎石，朝著祭壇輕輕一扔。
那石子剛碰到祭壇邊的藤蔓，就“嗤”的一聲冒起青煙來，藤蔓一下子就蜷縮成焦黑的細條了，那股刺鼻的青煙還散發著燒焦的味兒呢。
這三個人啊，同時往後退了半步。
陸城的後背撞到樹幹上了，樹皮擦得他肩胛骨生疼，那粗糙的感覺讓他後背一陣難受。
“這是防禦陣法。”周川的聲音冷得像冰碴子似的，又冷又硬。
“活物一靠近就會觸發。”他扯下衣服的一角把受傷的手臂纏起來，血一下子就把布浸透了：“剛才那一下，起碼淬了三重火毒呢。”陸城伸手往懷裡摸那把銅鑰。
那老頭之前說過“鑰匙就是鎖”呢，這時候銅鑰震動的頻率和祭壇符文的紋路居然嚴絲合縫。
他一下子就想起在幻覺裡看到的那些青灰色的手，還有趙無極後頸那塊疤，心裡想：“得試試看。”他伸手按住周川的手腕，周川本來想阻攔他的，他就說：“這就是第七把鑰匙該放的地方，我得去確認一下。”
這時候啊，陸城心裡頭可矛盾糾結了。
他心裡明白得很，石碑後面那個未知的空間到處都是危險，走一步都可能是死路一條。
對那種未知危險的害怕，就像一頭兇狠的野獸在他心裡嗷嗷叫呢。
他怕自己進到裡面就把命丟了，還怕完成不了阻止趙無極的事兒。
而且啊，他還擔心周川和柳雪的安全。
這倆人可是他在這個危險的世界裡的夥伴，是他能依靠的人啊，他怕因為自己的這個決定會讓他們受到傷害。
可是呢，他又想起在幻覺裡趙無極的那種笑聲，還有爸爸病床前的那些藥瓶，還有李彎彎那張嘲諷的臉，他就知道自己已經沒有別的路能走了。
柳雪在他耳後輕輕呼吸著，說：“要……要我幫忙不？”
“不用。”陸城解開衣服釦子，讓銅鑰順著面板滑了出來。
幽藍的光在夜裡頭晃悠，就像個活物似的在他鎖骨那兒舔來舔去，那幽藍的光帶著點涼颼颼的感覺，滑過面板的時候，他忍不住打了個哆嗦。
他一步一步朝著祭壇走過去，每邁出一步，腳底下的石板就會發出“嗡”的一聲輕響，就好像古鐘在身體裡晃盪似的，那低低的響聲就像是大地的脈搏在跳動呢。
當銅鑰匙的尖兒碰到符文中心的那一刻，整個祭壇一下子就劇烈地搖晃起來了。
那些藤蔓稀里嘩啦地往下掉，露出了石臺上暗紅色的血鏽。
嘿，這哪是什麼自然形成的痕跡呀，分明就是數不清的刀砍斧鑿的印子，而且每一道印子都和銅鑰匙表面的紋路對得嚴嚴實實的。
“轟！”
一道特別刺眼的光柱從祭壇中間直直地衝向天空，白晃晃的，刺得人眼睛疼。
陸城的睫毛都被烤得捲起來了，那滾燙的光讓他眼睛都快睜不開了。
他感覺像是有一雙看不見的手緊緊地掐住了自己的太陽穴，耳膜都快要被震破了，模模糊糊地聽到周川在喊著什麼，柳雪的尖叫聲也被風聲扯得七零八落的。
等到視力恢復的時候，他們三個人已經被光柱給罩住了，腳底下的石板正在慢慢融化，變成了流動的銀水，那銀水流動的聲音就像小溪流水一樣，嘩啦嘩啦的。
“歡迎來到終焉之路。”
一個帶著機械感的女聲從四面八方傳過來，就像生鏽的齒輪在艱難地咬字一樣，那聲音聽起來硬邦邦的，讓人心裡直發毛。
陸城的脖子後面一下子就起了一層雞皮疙瘩，哎呀，這個聲音和石棺裡那個老頭兒臨死前的小聲嘀咕，居然還有點像呢。
“每一步都會考驗你的意志和智慧。”光柱一下子就收縮起來了，在祭壇的正中間聚成了一塊半透明的石碑。
那碑身啊，有幽藍幽藍的光在流轉，上頭的字清楚得很，看著都覺得刺眼呢，寫的是“唯有透過試煉者，方能獲得真正的力量。”
柳雪晃晃悠悠地扶住陸城的胳膊，她脖子上的金項鍊在發光呢，和石碑上的光一塊兒同頻率地震顫。
她對陸城說：“小陸子……我這玉佩熱得發燙。”
陸城伸手往自己胸口摸了摸，那銅鑰的溫度已經降下來了，不過在面板下面留了個淡藍色的印子，形狀和石碑上的字一模一樣。
他一下子就想起在幻覺裡趙無極的笑聲，又想起爸爸病床前的藥瓶子，還有李彎彎那張嘲諷的臉。
他覺得自己根本就沒得選啊。
“進去。”陸城彎腰把地上的銅鑰撿起來，手指尖擦過石碑的時候，碑身突然就裂了一道縫，就像巨獸張開的大嘴似的。
他說：“周川哥，柳姨，跟我來。”
“等等——”
從林子的深處傳來一陣很低沉的笑聲，就像砂紙在磨鐵皮一樣，那笑聲可刺耳了，讓人聽了直打哆嗦。
陸城的後脖頸子上的汗毛都豎起來了，他一轉身，就看到十米開外的樹影裡頭浮著一團黑影，後脖頸子上的一道疤痕在月光下泛著青灰色，這不就是在幻覺裡看到的趙無極嘛！
“你以為你能透過試煉？”那黑影說話的時候帶著一股腐肉的腥臭味兒，那股惡臭就像是從地獄裡冒出來的似的。
“你不過就是另外一個棋子罷了。”陸城把指甲狠狠掐進掌心，那鑽心的疼讓他決心更堅定了。
他就想起上個月在巷子裡的事兒，當時他用古神八式砍在那道疤痕上，對方噴出黑血呢。
還想起系統任務裡“阻止大反派陰謀”的提示。
這時候他一下子就懂了，可能從系統被啟用那天開始，自己就已經被捲進這個局裡了。
陸城的聲音特別穩，他舉起銅鑰，指尖上藍光直跳，說：“不管你是啥人，我都不會讓你得逞的。”
那黑影發出特別刺耳的尖笑，然後變成一團黑霧就鑽進林子裡了。
周川“唰”地一下把短刀扔出去，結果就砍斷了一根樹枝。
柳雪拽著他的衣角，抖個不停，說：“小陸子啊，這試煉到底是要咱們幹啥呀？”
陸城沒吭聲。
他看著石碑裂開的縫兒，從裡面冒出來的風有股潮溼的土腥味，就跟石棺所在的峽谷的味道一模一樣。
周川拍了拍他後背，說：“我跟你進去。”學長受傷的胳膊還在流血呢，可他笑得就像一把冰過的刀似的，還說：“大不了再挨一頓揍唄。”柳雪一下把手鬆開了，然後從布包裡掏出來個小瓷瓶，塞給陸城說：“這是我新弄出來的續骨散呢，要是不小心把腿摔斷了……”話到這兒，她聲音突然就卡住了，接著又狠狠地推了陸城一把，催著：“趕緊進去呀！”
柳雪又接著說：“我就在外面守著，要是有啥情況……”
“柳姨啊。”陸城一把抓住她那粗糙的手，看著她鬢角的白髮，就想起上週她偷偷往自家菜籃裡放雞蛋的事兒，就說：“您都救過我兩回了，這回輪到我來保護您了。”
柳雪眼眶紅紅的，不過還是很用力地點了點頭。
三個人站在石碑前面，陸城深深吸了口氣，第一個抬腳邁進了那個縫隙裡。
石板地面到腳底下就變成軟軟的黑沙了，那細膩的感覺從腳底傳了上來。
等他們完全消失在縫隙裡以後，石碑“咔”的一聲就合上了，還發出那種空洞洞的迴響。
樹林子裡的風突然就變了方向，吹得松針沙沙沙地響，就好像有好多人在耳邊小聲說話似的，那輕輕的聲音就像是在講著神秘的故事。
而在他們看不到的地底下很深的地方呢，有一座用青銅和黑玉建成的迷宮正在慢慢轉動。
牆上的火把一個接一個地亮起來了，照出壁畫裡那些被鎖鏈捆著的、長著七個腦袋的怪物——終焉之路的第一關，這才剛剛開始呢。