前軍控制了這一路上的大量領主，他們似乎並不願意摻合河間地的戰事，畢竟奔流城有失法理在先，而且匪患在三叉戟河鬧得沸沸揚揚，沿途的騎士相比於響應封君號召，無論是奔流城還是孿河城，他們更願意守在自家城堡裡，不願意出堡冒險。
所以谷地人並沒有管這些河間地的古老貴族，而是選擇徑直前往孿河城。
“老瓦德的兒孫們都能組成一支軍隊。”林恩·科布瑞說道。
阿提斯並不願意強攻孿河城，這種橫跨綠叉河的雙堡結構式的城堡實在難以攻克，兩岸堡壘能相互支應，補給顯然是比谷地軍隊更容易供應。
“希望談判能得出結果吧，”羅拔將希望寄託在被動的談判身上，“我們一刻也拖延不起。”
“好的指揮官總是做兩手準備。”林恩·科布瑞皺皺眉，他並不喜歡羅拔那種聽命諸神的態度。
阿提斯看了一眼林恩，雖說這個科布瑞家的人脾氣火爆，行軍至此已經借各種理由懲罰了數名士兵，但看問題卻似乎並不古板，比羅拔多了分陰險與狡詐。
他的確做好了兩手準備，在得知佛雷家軍隊的構成之後，一封信件就發往了凱巖城。若是考慮到攻城戰打響，後勤難以支撐的情況，阿提斯留在軍隊後面的諸多自由騎手，就可以趁機控制綠叉河的穀倉、田野，擄掠沿邊的城堡，將糧食和少得可憐的軍械把握在自己手中。
……
凱馮坐在書桌前，手裡正是阿提斯寄往凱巖城的信件，泰溫站在窗邊，窗戶大開，微風送進屋子，凱馮只覺得整個房間尤為清冷。
“阿提斯·艾林需要凱巖城的金龍？”凱馮不確定地說。
泰溫“吃”了一聲，凱馮差點誤認為這是笑聲。
“懂得變通的鷹。”泰溫說。
凱馮不確定地說：“此前他與史塔克控制君臨時，與瑟曦作對，驅逐了紅堡裡我們大多數的部署，這時候卻來談合作？”
“是。”泰溫說。
“孿河城僱傭了洛克的傭兵，服務魔山的傭兵，還有不知道從哪裡跑到孿河城混日子的僱傭騎士。”凱馮自顧自地說。
他抬頭看向泰溫，試探性地問：“你需要我的諫言嗎，兄長？”
“我找你來只為此事。”泰溫說，面無表情。
“聽信上所說，谷地軍隊想與佛雷家談判過橋的代價，若是談成就迅速過橋攻往奔流城，與盤踞在奔流城的徒利家主力作戰。”凱馮略微停頓。
他繼續說：“這符合我們本來的設想，不過艾德慕·徒利在紅寶石灘的部署令人意外，倒是出奇的有效，徒利家能號召的綠叉河以北的兵力都囤聚在此，谷地軍隊寸步難行。”
泰溫似乎並不想承認這一點，他點點頭，“沒錯……”
“我們的本意是消耗徒利家與艾林家兩家的軍力，最好能死幾個領主結仇，若是君臨瑟曦那些事……咳咳！”凱馮咳嗽兩聲，繼續說：“佛雷家的孿河城距離衝突的地點很遠。在那裡白白浪費谷地的軍隊不符合我們的設想。”
泰溫點點頭，他目光示意凱馮繼續說。
“答應他吧，若是他們談成了最好，谷地騎兵直插奔流城，徒利家一定損失慘重，即便艾林手留餘力，點到為止，我們也可以趁此機會滅了金牙城下的徒利先鋒，再殺向奔流城，最大程度地消耗徒利的兵力與威望，到時候再與艾林一道，”凱馮微眯雙眼，思考片刻，“再和艾林一道，拔高佛雷家的地位，千年崛起的草根貴族，對此一定對我們感恩戴德。”
“若是談不成……”凱馮揉了揉眼睛，“我們的傭兵也未嘗不可幫助谷地，但即便如此，我猜測也不足以就把孿河城給拿下，老瓦德一定把傭兵都派往東岸的城堡，不可能讓傭兵駐守西堡，在把身家性命交給傭兵。在孿河城讓谷地出一把血也未嘗不是好事，雖然可能用到徒利身上的就不多了。”
泰溫挺直的身子轉過來，他看向凱馮，目光堅毅冷靜。憑藉多年共處的經驗，凱馮知道他的兄長已經做出了決定。
“瑟曦的動作必須要快，艾林渡河也必須要快，即便勞勃及時干預河間地的戰事，谷地先打響戰爭，西境再大規模地參與，那勞勃也不能說什麼。”泰溫說。
凱馮沒有說話，他知道泰溫所指的瑟曦的動作是什麼意思。
“告知洛克，配合谷地，見機行事。”泰溫下令道。
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