任何熟悉地理對政治局勢影響的人都清楚，谷地目前不再是龜縮血門，嚴防死守的消極態度。這一切在谷地兵出血門，並不費力地奪取綠叉河之後就完全改變，以攻代守的積極態度理應是最優選。因而改善交通，修建道路的需求便提上了日程。
“我細細想了公爵您，對我的教導。”凱特琳仔細揣摩自己的言語，謹慎地說。
“教導，這未免折煞我了。”阿提斯兩眼觀察著通往血門的道路，檢查著奈斯特大總管的修路成效。
“我的確該學著，我們的長輩一樣思考，我像我的父親一樣思考，而您則有前首相的教誨。”凱特琳說。
“直說吧，凱特琳夫人。”阿提斯知道凱特琳想說正事，也許是進一步的條件，他看向凱特琳。
“我的父親，透過聯姻締造了魚狼鷹的同盟，幫助勞勃國王登上鐵王座，也許今時也能像往日一樣，繼續續寫曾經有的輝煌與友誼。”凱特琳試探性地說，言語裡似乎全是小心。
阿提斯略微呼了一口氣，白霧在嘴裡吐出。
凱特琳觀察著阿提斯的神色，她很緊張，最近的壞訊息和羅柏退路的隱患讓她甚至有些神經質。
“聯姻？”阿提斯問。
“是的，”凱特琳連忙點頭，“聯姻是新舊諸神都認可的締結家族情誼，血濃於水的最好途徑，聖母祝福著聯姻的雙方。”
“誰與誰聯姻呢，凱特琳夫人？”阿提斯笑了笑，他詢問道。
“我想，我的丈夫也曾與我商量過，珊莎嫁於您，艾莉亞.她也許並不喜歡，但.”凱特琳猶猶豫豫，像她這種將孩子看得比什麼都重的母親，說出這些話實屬不易。
“珊莎被勞勃國王許諾給了喬佛裡國王，這個訂婚接受了七神的見證，不可修改，凱特琳夫人，也許您在北方待太久了。”阿提斯說，他並不願意接受這種繫結，谷地可以有更自由的選擇。
“喬佛裡是亂倫所生啊，阿提斯公爵，史坦尼斯，您的父親，還有我的丈夫奈德都調查了這些事，這您不是都”凱特琳既有些焦急，也很疑惑地說。
“是啊，捲入其中，還不知真假便被小人所害。”阿提斯輕蔑地說，甚至沒有看凱特琳一眼，誰都可以在他面前提起父親，唯獨你徒利家不行。
凱特琳頓時語塞，她知道阿提斯所指的小人絕不指得是小指頭。
“抱歉，阿提斯公爵.”凱特琳不知所措地說。
“你剛剛的想法是，讓珊莎嫁給我，讓艾莉亞嫁給羅賓？”阿提斯問。
“是的，阿提斯公爵。”凱特琳鬆了一口氣，肯定地說。
阿提斯頓住馬匹，身後隊伍也驟然停下。
“如果，您不妨再最佳化些條件，譬如撮合我弟弟與艾莉亞的聯姻，把布蘭和瑞肯送到月門堡做奈斯特總管的養子，不扯上我，也許更”阿提斯笑著說。
凱特琳深吸口氣，“如果是這個條件您會答應為艾德，與羅柏一道出兵參戰，並且在戰事結束，放羅柏回臨冬城嗎？”
阿提斯搖了搖頭，“我不是壞人，我只是在為谷地謀求一條，最適合的路徑。”他沉默許久，身後的谷地軍隊也不急不躁，靜靜待在封君身後。
“出兵我會很慎重的考慮，不過羅柏如果戰事不順，想要退回北方，孿河城也會大敞城門。”阿提斯說。
“這麼說，您答應？”凱特琳追問道。
“我考慮考慮吧，夫人。”阿提斯嘴角揚起弧度，揚起馬鞭，加快了步伐，身後的峽谷騎士也匆匆經過凱特琳的坐騎，疾馳而去，頓時二人相隔甚遠。
凱特琳看著疾馳的阿提斯，內心五味雜陳，她感覺談判的主動全然被阿提斯所掌握，自己似乎只有讓利的份。
鷹巢城上真的可以俯瞰整個艾林谷！蘿絲琳任由風吹著自己的髮梢，興奮地望著城堡下的一切。
皮雅·佛雷靠在城垛旁，所有隨阿提斯公爵前往谷地的佛雷裡，只有自己和蘿絲琳被帶到了鷹巢城，其餘統統都在月門堡。
她看向一旁的蘿絲琳，眼神裡有些複雜，蘿絲琳好是可憐，看樣子被迫從了阿提斯公爵的脅迫，上了鷹巢城公爵的床，幸好自己有林恩.等等，蘿絲琳是阿提斯公爵的情婦才來到了鷹巢城，自己為什麼？她深吸著氣，忐忑不安地扶住鷹巢城的城垛，如此高聳的城堡此時像是個巨大的監獄，困住了自己，莫非自己的未來就是困在這座山上供人玩弄的妓女？她盡力按壓自己的胸脯，努力平靜下來，看著一旁傻傻天真，在歡呼雀躍的蘿絲琳，內心不禁有些悲涼。
鷹巢城的領主書房內，柯蒙學士略帶欣慰地看著歸來的阿提斯公爵。
“阿提斯老爺，您現在是谷地的傳奇了，”柯蒙恭敬地說，“我真的榮幸，能服務於您和您的偉大家族。”
“哦？”阿提斯微微一笑，“怎麼說。”
“谷地從未開拓出如此廣闊的疆土，從三姐妹群島到海鷗鎮，再從五指半島到綠叉河，肥沃的河間地有半數落在了我們谷地的手中，這是自安達爾人登陸以來從未有過的盛舉！”柯蒙激動地說，甚至手臂還微微顫抖。
阿提斯看著柯蒙，也許這位學士會成為第二個科隆也不一定。
“過譽了柯蒙學士。”阿提斯止不住嘴角的笑意，受到家鄉人愛戴的渴盼不僅僅是尋常的峽谷騎士希望有，他這個谷地的公爵同樣盼求。
“萊莎·徒利，”阿提斯面色轉冷，“她還在”
“還在那個房間裡，老爺，您要？”柯蒙回應道。
阿提斯點點頭，“讓人好生招待凱特琳夫人，接羅賓和艾莉亞來鷹巢城，至於萊莎·徒利這個女人，我好不容易來到鷹巢城一次，也該處理了。”
柯蒙明顯地看到阿提斯老爺的面色逐漸轉冷，也不再說話，低著頭退出了房間。
“安蓋，帶著十名護衛，跟我來。”阿提斯說，言語乾脆。
他走出書房，鷹巢城的風還是很大，風力強勁，一時間他差點沒有站穩。
阿提斯的手輕輕握著父親給他的佩劍，重重吸了一口氣，十名藍袍子親衛和安蓋趕到他的身後。
他朝著高處走去。
鷹巢城規模並不算大，相比於其他守護家族的城堡顯得要小巧很多，它的塔樓也並不高聳，空間很是狹窄，基本都被艾林家族充分地利用了其中空間，但阿提斯所在的塔樓則被清了空，塔樓外是全副武裝的艾林家族藍袍子親衛，鐵鎖鎖著門，這處塔樓緊挨著城堡的邊緣，窗戶都靠向沒有邊際的艾林谷，若想從窗戶逃竄，屬於寬闊谷地賜予的自由就會被她獨享。
但很顯然，萊莎不會這麼輕易地死去，她被鎖在一個沒有天日的黑屋裡，那裡面彷彿沒有空氣，不知時間，全是窒息般的黑暗與沉默。
“開門。”阿提斯說。
藍袍子把鐵鎖開啟，塵封許多的鐵門被開啟。
阿提斯走了進去，朝塔頂走去，安蓋和十名護衛緊緊跟隨著上樓。
來到無窗的房間，藍袍子拿著鑰匙，輕啟房門，細微的門聲在這個空間顯得很是突兀。
阿提斯走了進去，一個骨瘦如柴，渾身只有粗糙草皮覆蓋的半裸女人被鎖在牆壁上。
見有人前來，萊莎似乎不太確定，拖著鐵鏈，抬起頭。
“羅賓，你來看媽媽了嗎？”萊莎抓著臉，一瘸一拐地匍匐在地上，朝門口爬來，“你來救媽咪了對嗎，你好久沒喝媽咪的母乳了，媽咪好想你啊”
“你長這麼大了？過了很多年嗎？看來是的。”萊莎歪著頭，身上全是惡臭味，半邊的頭皮上沒有頭髮，全是結痂的傷口。
萊莎的瘋癲在此時發揮到了極致，她沒有繼續朝門口走來，鐵鏈控制著她的移動範圍，她往自己的四周亂竄，佝僂著身子。
“羅賓！乖羅賓！來幫幫我，哦不，培提爾，是培提爾，你來啦，快幫幫我，我的愛人！”萊莎手抓著鐵鏈，半截指甲在剎那間被她摳下，鮮血淋漓。
“把她拉出來，綁到巨人之槍頂上的石柱上。”阿提斯看著眼前可怖的一幕，言語沒有任何情緒的波瀾，平靜地說。
“是，老爺。”安蓋有些驚恐地看著這個瘋女人，小心翼翼地走上前。
一旁的藍袍子不屑地笑笑，徑直大步走上前，一把抓住女人的頭髮，解開鎖鏈，拖拽向門外。
巨人之槍的狂風肆意撕咬著山峰上的石柱，萊莎被綁在上面。
石柱斜長在山峰的側面，萊莎的視線裡盡是雲霄遮蔽的艾林谷山川之景。
“高如榮耀。”阿提斯讀著石柱上刻著的家族箴言，他已經不記得是哪位艾林家族的先祖在此立柱以警示後人了。
萊莎全身赤裸，冷風吹拂，她的渾身顫抖，有些無力地搖著頭。
“羅賓會救我，培提爾”萊莎的言語被狂風掩蓋，隱隱只有抽泣的嚎哭聲。
安蓋皺著眉頭，很是不忍地看向阿提斯，“老爺，她只是個女人.”
“她是謀害公爵大人的兇手。”藍袍子眼裡也沒有憐憫，他對安蓋說。
“可是.”見阿提斯沒有任何表情，安蓋也嚥下了自己的勸諫，不忍直視前方。
“高如榮耀。”阿提斯緊緊盯著石柱上的箴言，再次重複。
他想到了許多人。
父親，艾德，約恩·羅伊斯，威瑪，羅拔，甚至包含北境的羅柏，瓊恩以及盡忠職守的“黑魚”布林登他也想起了被自己剝奪了一切，最後小丑式落幕的小指頭培提爾·貝里席，一個可憐的，想要藉助混亂階梯上升不擇手段的底層貴族。
“艾德·史塔克，”阿提斯出聲說，“臨冬城公爵，勞勃國王的國王之手，御前首相，因為榮譽放棄了許多先手的契機，成了蘭尼斯特的犧牲品。”
眾人不知所以，看著阿提斯。
“我的父親，瓊恩·艾林，”阿提斯接著說，“鷹巢城公爵，一人之下的國王之手，因為追求榮耀葬身在枕邊人的毒藥中，成了枯骨。”他隱隱有些哭腔。
“他們兩個人都是失敗者。”阿提斯喃喃道。
我也一樣.阿提斯想起之前的猶豫與軟弱。
身後的藍袍子面面相覷，不敢作聲。
“把她鬆綁。”阿提斯說。
“公爵，這.”藍袍子想要勸阻，他不想看到這個女人被輕易的處決。
“聽從命令，爵士！”阿提斯的言語含著狠戾。
藍袍子微微喘息，趕忙低頭，“遵命，老爺。”
萊莎赤裸著全身，被按在石柱旁。
阿提斯抽出長劍，劍端抵在地面上。
“以安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者暨全境守護者，拜拉席恩家族的勞勃一世之名，我，鷹巢城公爵與東境守護，艾林家族的阿提斯，在此宣判你死刑。”阿提斯揚起佩劍，迅速揮落。
萊莎的頭顱頃刻與赤裸的身子分離，滾落到懸崖邊，狂風一作，跌入無底的山下。
鮮血飛濺，侵染了在了石柱上，藍底雕刻的“高如榮耀”上頓時蘸了萊莎的鮮血。
阿提斯看著摻血的家族箴言，想到了先祖對谷地的征服，想到了安達爾人的擴張，想到了歷史上艾林家族經歷的腥風血雨，看得入神。
“老爺，這女人罪惡的血灑在您家族的箴言上，實屬不詳”藍袍子親衛上前對阿提斯說，“要不要找人清洗一下。”
“不，”阿提斯按手拒絕，“放幹這女人的血，就在這裡，在石柱旁，家族箴言高如榮耀，需要沾著血。”
恍惚中，父親的臉龐在遠處的雲端隱隱浮現，逐漸遠離。
阿提斯盯著雲端，他看不清父親的表情，是讚許，還是斥責，他看不見。
“榮耀在高處，毋需攀登，毋需展翅高飛，”阿提斯喃喃地說，“要成為它，成為最高的榮耀”
“榮耀不寄生在死者和失敗者身上，榮耀繫於生者和勝者。”
“高如榮耀”阿提斯閉上眼，鷹巢城的風忽地止息，“高如勝利，高如權力。”
阿提斯轉過身，女人的無頭屍首橫倒在他身後，猩紅的血液與天藍的箴言，混雜一團。
他擦去劍身上的血跡，插入劍柄，眼睛望向前方，篤定地前進。
這是最重要的一章，解釋人物動機的一章
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