塔希娜用雷霆手段降服了所有的反對者。
羅曼沒關注這件事。
他在緊鑼密鼓的籌備著後續戰爭計劃。
雖然獅子領百廢待興，就如剛用重犁深耕過的黝黑土地，尚需播澆灌、耐心培育。
但羅曼沒時間了，他竭盡全力也只能理清獅子領最基礎的部分。
而接下來，他不能停止腳步，還要繼續往前開拓。
如今他有了大展身手的空間，整片大地都是他的舞臺，而不是如過去那般偏安一隅。
按照羅曼和塔希娜的約定。
一者向北，一者向西。
塔希娜選擇一路向西，朝著黑堡和神奧前進。
而羅曼是北方的進攻者，攻佔北方貴族、海盜的土地。
他們將出發，征服大地，去橫掃各自的敵人。
……
天色微亮。
鄉間小徑，快馬疾馳，直奔苦艾村。
埃德蒙聞訊而來，他眼眶濃黑，臉龐深沉，沒有剛睡醒的朦朧感，反而像是熬了半宿。
他遲疑的問：“要我們在今天完成集結？”
傳令兵在村口用力的勒住韁繩，快馬打著響鼻，馬鞍斜揚著荊棘鐵環的小旗幟。
傳令兵鏗鏘有力道：“殿下發令，他已至獅子領，要我們在最短的時間裡集結，向北行軍，中士大人，你有疑惑嗎？”
“不，沒有……”埃蒙德眉頭緊鎖，臉色憔悴，“只是太突然了。”
“這一點都不突然，中士大人，不要在此停留太久，你要保持警惕，注視前方的路！”傳令兵如此回答。
“我明白了，既然殿下有命，那我們堅決服從！”埃蒙德堅定回答。
注視前方的路，難道腳下的事物就不用在乎了嗎？他心中暗想，甚為煩惱。
他們在苦艾村什麼都沒來得及做，什麼都只做了一半，現在就要離開，撂下那麼多爛攤子不管。對困於勞役的職業士兵而言，這是一種解放，意味著擺脫了無止盡的繁重農事，但他是一位中士，河谷士官應有更高的覺悟。
埃蒙德心底有些牢騷，但決不能說出來，否則是在質疑羅曼的決策。
“那就好！中士大人，如果有難處，那你就克服難處，今天必須完成集結！”傳令兵說罷，便快馬加鞭的離去，前往下一地了。
埃蒙德回望晨色中的苦艾村，修葺了一半的屋頂，許多木料在空地仍是未加工狀態，前些時間堆的糞肥，廚房剛打了個地基，村口的那條路還未平整……
這座村莊簡陋又貧瘠，飽受摧殘，傷痕遍地，如今卻又透著靜謐祥和，所有人都在安睡，傷口在睡夢中漸漸癒合。
而他要親手打破這種氛圍嗎？
埃蒙德眼底不忍，但他別無選擇。
“咻……”
嘹亮的集結號響徹了寧靜的村落。
村民沒有多少反應，那些沉睡計程車兵猛地一個激靈，從睡夢中驚醒。
“緊急集合！緊急集合！！”五個小隊長睜眼的同時下意識發出怒吼。
所有士兵頓時都亂成了一鍋粥，聽到那索命哨音，一個個頭皮發緊，忙不迭爬起來。
起床慢計程車兵還在翻箱倒櫃，穿衣繫帶，第一批驚醒計程車兵已前往臨時軍械庫領兵器去了。
不多時，在各個小隊長的催促中，所有士兵前往村口的空地集合。
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