竹林裡竹葉沙沙作響，那聲音在靜謐的夜裡格外清晰。
鬼影迷蹤心法講究“步隨影動，影隨心動“，他踩著青石板上的月光，腳尖點地時帶起細碎的竹屑，竹屑在空中飛舞，發出輕微的聲響。
開始還磕磕絆絆總撞在竹枝上，竹枝被撞時發出“啪啪”的聲響，到後半夜竟能在三株老竹間連續騰挪七次，連李厚坤撒出的七枚銅錢都只接住了三枚。
“好！“李厚坤撫掌大笑，那笑聲在竹林裡迴盪。“這身法練到小成，就算遇上大魂師，跑起來也有三分把握。“
接下來的七日，唐冥的生活像上了發條的陀螺。
白天在曬穀場對著草人練昊天錘，錘身上的冥界符文隨著魂力運轉泛著幽光，那幽光在陽光下有些神秘。
夜晚在竹林裡練鬼影迷蹤，衣角沾著露水回家時，露水涼涼的，打溼了衣角。
總見李厚坤坐在門檻上，瓦罐裡溫著熱粥，那熱粥散發著淡淡的米香。
第七日清晨，李厚坤揹著個布包站在院門口：“跟我去後山。“
他們沿著蜿蜒的小路向後山走去，路邊的草叢掛滿了露珠，露珠在晨光下閃爍著晶瑩的光芒，偶爾有野兔竄過，發出“簌簌”的聲響。
唐冥的心情既緊張又興奮，他不知道等待自己的是怎樣的挑戰。
就這樣跟著李厚坤穿過一片野莓叢，野莓叢裡的葉子沙沙作響，忽然聽見前方傳來低沉的嘶吼。
那是頭渾身覆蓋暗綠鱗片的蛇類魂獸，三角頭顱上長著兩根短小的角，信子吐出來時帶著腥甜的腐臭，那腐臭氣味刺鼻難聞。
——百年鐵鱗蛇，李厚坤說過這是最適合練手的魂獸。
“記住，黃泉領域的範圍是十米，“李厚坤退到樹後，“先開領域，再用幽冥真身。“
唐冥深吸一口氣，左手按在胸口。
識海里的冥龍王發出一聲長吟，那聲音震得識海嗡嗡作響，他的瞳孔瞬間變成豎瞳，周圍的空氣突然變得粘稠，那粘稠的空氣觸感有些悶熱，鐵鱗蛇的動作明顯慢了下來——黃泉領域，能削弱範圍內魂獸的感知與速度。
鐵鱗蛇顯然被激怒了，尾部猛地拍向地面，震得周圍的灌木簌簌發抖，那震動聲讓地面都有些微微晃動。
唐冥趁機甩出昊天錘，錘身上的冥界符文突然亮如星辰，他的右臂肌肉鼓脹，面板下浮現出暗金色的龍紋——幽冥真身，昊天錘異變後的魂技，能短暫提升力量與防禦。
“當！“
錘與蛇頭相撞，濺起幾點火星，火星閃爍著熾熱的光芒。
鐵鱗蛇吃痛，蛇尾橫掃而來。
唐冥早用鬼影迷蹤閃到左側，反手一錘砸在蛇身七寸處。
符文光芒大盛，鐵鱗蛇發出刺耳的嘶鳴，那嘶鳴聲尖銳得讓人耳朵生疼，蛇身劇烈扭動，卻被黃泉領域死死困在原地。
“最後一擊！“李厚坤的聲音穿透霧靄。
唐冥咬破舌尖，鮮血濺在錘面上，那鮮血帶著一絲溫熱。
冥界符文突然活了過來，像無數條黑蛇爬上錘身，他大喝一聲：“冥河落！“昊天錘帶著滾滾悶雷砸下，那悶雷聲震得周圍的空氣都在顫抖，鐵鱗蛇的鱗片寸寸碎裂，最終癱在地上，蛇信子無力地垂著。
“二十三級了。“李厚坤走過來，用匕首挑開蛇頭取出魂環，那匕首劃過蛇頭，發出“嘶嘶”的聲響。“這百年魂環你先收著，等突破大魂師再吸收。“
唐冥抹了把臉上的汗水，看著掌心還在發燙的昊天錘，突然笑了：“原來戰鬥比修煉還痛快。“
“痛快？“李厚坤把魂環收進魂導器，臉色卻沉了下來，“今天能贏，是因為鐵鱗蛇沒開過靈智。
要是遇上人...尤其是武魂殿的人，他們可不會給你慢慢來的機會。“
話音剛落，林外傳來急促的腳步聲，那腳步聲越來越近。
王嬸的兒子狗剩扒開灌木衝進來，小臉漲得通紅：“李爺爺！
村頭張叔說看見官道上有隊騎兵，帶頭的人胸口繡著六翼天使！“
唐冥的手猛地攥緊了腰間的青銅令牌。
李厚坤的瞳孔微微收縮，他摸了摸唐冥的頭頂，這次沒有了往日的溫和：“去把畫像收進地窖，帶上你娘留的那柄短刀。“
山風捲著晨霧掠過林梢，晨霧涼涼的，帶著一絲潮溼，遠處傳來隱約的馬蹄聲，那馬蹄聲由遠及近。
唐冥望著李厚坤佝僂卻挺直的背影，突然想起三天前冥龍王說的話——他的路，從血與火開始。
而此刻，青嵐村的炊煙依舊升著，只是那抹青色裡，已經飄來了若有若無的鐵腥味。