赤焰獸皇如同一團移動的熔岩，周身纏繞著赤金色火焰，火焰熊熊燃燒，發出“呼呼”的聲響。
它正低頭啃食一株泛著幽藍光的火靈草，草葉在它的咀嚼下發出“咯吱咯吱”的聲音。
它察覺到動靜，抬起頭顱，瞳孔裡的火焰驟然暴漲，仰天發出震耳欲聾的咆哮，那咆哮聲如同火山爆發，震得人耳朵生疼。
“守護獸！“姚參謀的聲音突然發緊。
山谷入口處，一頭渾身覆蓋青鱗的巨蟒正緩緩抬起頭顱。
它的雙眼泛著幽綠，如同兩盞鬼火。
蛇信子掃過地面時，岩石竟被腐蝕出滋滋作響的白煙，那刺鼻的氣味讓人呼吸困難。
這是秘地傳說中的守護獸，專為守護核心資源而生。
唐冥曾聽守林人提過，這畜生至少有八萬年修為，尋常魂聖見了都得繞著走。
“吼——“
守護獸率先發動攻擊，蛇尾橫掃而來，所過之處樹木盡折，只聽見樹木折斷的“咔嚓”聲。
唐冥揮錘迎上，他的手臂肌肉緊繃，青筋暴起，眼神堅定而又緊張。
冥界符文迸發的幽光與蛇尾的腐蝕綠芒相撞，爆發出刺目的強光，刺得人眼睛幾乎睜不開。
姚參謀趁機丟擲星圖卷軸，卷軸上的星點突然化作光網，暫時定住了守護獸的動作。
“好機會！“唐冥低喝，昊天錘凝聚起全部魂力，“幽冥真身！“
錘身上的符文突然活過來，化作無數小鬼虛影纏繞在錘身周圍，那些小鬼發出尖銳的叫聲，讓人毛骨悚然。
這是昊天錘異變後的最強魂技之一，唐冥能感覺到魂力如決堤的洪水般湧向前臂，連經脈都在灼燒，彷彿有無數根針在扎。
他對準守護獸的七寸全力砸下——
“噗！“
異變突生。
藍月祭祀不知何時出現在山谷邊緣，她的雙手結著詭異法印，青銅燈盞的綠光正順著空氣鑽進守護獸體內。
守護獸的鱗片突然泛起妖異的紫斑，蛇尾竟在接觸昊天錘的瞬間分裂成兩條，一條繼續攻擊唐冥，另一條則卷向姚參謀！
“小心！“唐冥瞳孔驟縮，心中湧起一股強烈的擔憂和自責。
他想回防姚參謀，卻被影魔尊的黑霧纏住雙腿，那黑霧冰冷黏膩，彷彿有無數隻手在拉扯他。
黑霧裡傳來影魔尊的冷笑：“想搶魂環？
先過了因果這關！“
同一時間，後方突然傳來靈幻藥師的驚呼。
靈犀的感知能力向來精準，此刻她的小臉煞白。“有刺客！
在藥箱裡——“
但已經晚了。
幽影刺客的短刃從藥箱暗格裡刺出，寒光直指靈幻藥師後心。
靈幻藥師下意識側身，刀刃還是劃破了他的左肩，鮮血濺在剛調配好的回魂藥劑上，藥液瞬間變黑，發出刺鼻的焦糊味。
“藥師！“靈犀撲過去用身體護住他，後背卻被刺客的第二刀劃開一道血口，鮮血汩汩流出。
唐冥的昊天錘重重砸在守護獸的蛇頭上，卻只砸出一個白印。
守護獸的蛇信子掃過他的手臂，腐蝕毒液瞬間穿透衣物，在面板上留下猙獰的灼痕，那劇痛讓他忍不住倒吸一口涼氣。
他能感覺到，藍月祭祀的法術正在讓守護獸變得更強，而幽影刺客的偷襲，已經讓團隊失去了半數治療藥劑。
晨鐘的餘韻徹底消散，林間的霧氣被戰鬥餘波攪得混亂，霧氣在空氣中瀰漫，讓人感覺彷彿置身於一個虛幻的世界。
唐冥舔了舔嘴角的血，看著千仞雪被藍月祭祀的綠霧逼得不斷後退，她的臉上滿是焦急和疲憊。
胡列娜與鐵臂金剛的角力已呈頹勢，她的身體微微顫抖，眼神中透露出一絲絕望。
馬將軍的雷紋劍出現了裂痕，他的額頭佈滿了汗珠，神情有些狼狽。
唐冥心中一陣焦慮、憤怒和自責交織，彷彿有一團火在心中燃燒。
他突然想起青羽瑤說過的話：“獻祭悖論的代價，從來不是某個人的命，而是所有參與者的因果。“
此刻的因果，正像一張越來越緊的網，將他們所有人都困在其中。
而赤焰獸皇的火焰，還在山谷深處熊熊燃燒。