曼德河兩岸，雙方的軍隊正逐漸彙集在一起，無數雙眼睛正關注著這片河岸。不過，此時此刻，胡戈和丹妮莉絲都沒有急著開戰。
雙方這番選擇，都有自己的動機。從胡戈的角度出發，在面對巨龍的情況下，他目前最需要的就是在戰略上繼續穩紮穩打，吸收各地援軍、瞭解附近地形、構建穩定工事才是現在最重要的事情；更何況，時間拖得越久，後方送到前線的獵龍武器也就越多——對胡戈來說，這些武器是多多益善的。
至於丹妮莉絲，她現在正在等待更多的軍隊到位：瓦蘭提斯正在源源不斷裝載她的東方士兵，在此前對七神信徒的幾場戰役中，那些同為七神信徒的河灣、多恩士兵顯露了戰意不振的問題——畢竟他們正與教會和神眷者為敵。
因此，在認識到西方盟軍的不可靠後，丹妮莉絲需要更多認可自己的東方基本盤來穩定戰局：就算那些盟友和臣子的軍隊不至於倒戈，他們面對胡戈時選擇出工不出力也會給戰鬥帶來非常惡劣的影響。丹妮莉絲髮現自己還是小瞧了這個對手，神眷者對維斯特洛人中的影響力絲毫不遜於自己在東方的影響力，好在時間仍然充裕，她還可以彌補這個錯誤。
同樣的，為了確保航線的安全，女王命令麾下的海軍開始圍困里斯，多餘的船隻還配合多恩人攻佔了石階列島上的一些島嶼。由於鐵王座的海軍在之前的內戰中損失慘重，剩餘的艦隊也專注於狹海上的運輸，兩個王國間的海軍在這段時間裡只有一些零星衝突，女王的目標也達成了：多恩人佔據了列島南部、開始監視向北的海面；里斯內部的一些投機者則發動了政變，他們推翻了目前掌權的羅佳爾家族、俘獲了篡奪者的女兒。隨著里斯的易手，航線的最後一塊拼圖也補全了。
不過，雖然後方諸事順利，但當地有些問題需要女王定奪，例如如何處置貝拉·拜拉席恩這個篡奪者之女。面對官員和投誠者的聯名上書，女王認真思考了這個問題，她不覺得這個風塵女子有什麼過分的罪過，也不認為她對自己有什麼威脅，更不想因為隨意殺戮讓盟友和自己未來的領民陷入恐慌、步梅葛和瘋王的後塵；但同時，這個前朝宗師也不能再繼續待在里斯。
該怎麼辦呢？
在女王為此苦惱的時候，巴利斯坦為她解除了煩憂。作為勞勃曾經的御林鐵衛，他對勞勃為自己私生子女的安排也有所瞭解，他建議女王赦免這位公主、允許她招募人手去北上索取自己的封地，雖說這一步至多隻能給胡戈帶來些麻煩，但總比閒著枚棋子不放要好。
最終，丹妮莉絲採納了老將的建議、赦免了這個拜拉席恩，貝拉對此也感恩戴德，她很快就帶著許多里斯本地親近拜拉席恩的團體離開了群島，隨行的還有她的夫家羅佳爾一門——為了重振家族，老羅佳爾果斷地撇棄體面，安排自己的兒子與貝拉聯姻——只是，眼見那些小人得志的投機者即將對自己反攻倒算，他們也只得跟隨這個兒媳婦離開里斯；此次北上，也不知能不能再回到里斯了。
總之，在賢臣輔佐下，女王儘可能和平地穩固了自己的後方，既沒有讓維斯特洛人恐慌，也讓自己人感到滿意。
說回苦橋，眼下雙方雖然進入了漫長的對峙，但各種接觸戰、前哨戰可不少呢，這些戰鬥有的是為了偵查敵情，有的是為了佔據有利地形，另一些是為了收集物資；總之，雖然兩軍的主力正在對峙，但也不妨礙小股軍隊打得很熱鬧，雙方的勇士們都把這些戰鬥視為了誇耀武功與榮耀的機會，戰鬥得十分賣力。
在軍營前沿的木製高塔上，丹妮莉絲正看著一場發生在遠處的戰鬥。
戰鬥所發生的地方是附近的一座殘塔，那座塔樓曾是苦橋男爵治下一位有產騎士的地產，在對峙開始後，這座塔樓就成為了雙方前哨力量爭奪的焦點，雙方都想要拿下這座塔樓。因此，它已經易手了好幾次，附近遍佈著戰士的屍體，最終，這座塔樓被七神信徒們奪下，他們打出了一張侮辱坦格利安的旗幟——被砍掉腦袋的巨龍迎風飄揚——這番舉動惹惱了丹妮莉絲，她很快就找到機會、馭使巨龍用烈焰吞沒塔樓，這座塔從此也變成了一座殘塔。
不過，縱然如此，它依然有著戰略價值，雖然已成殘塔，但塔樓的職能仍在，圍繞著它的爭奪仍舊那麼激烈。
目前守衛著殘塔計程車兵，便是又一支打著七芒星旗幟的七神信徒，進攻他們的則是多斯拉克人——當然，如今的馬人已經與那些無甲蠻子不同，他們都全副武裝著，哪怕最窘迫戰士也穿著皮甲。可是，儘管這些草原戰士英勇奮戰，儘管塔內的七神信徒只剩下十幾人，他們還是拿不下這座殘塔——這不由地讓丹妮莉絲有些惱火、想要親自騎龍出擊。
不過，理智終究讓女王冷靜下來，她壓制了這個想法，貿然將巨龍投入到戰場並不一定能夠帶來什麼好處，此前她騎龍燒掉了塔樓，但敵人仍然堅守在那裡。
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